«Ну, понесло бабульку. Дать ей полтинник, что ли? Может, даст спокойно подремать. Да скорее всего, это обычная попрошайка. Они сейчас именно так и выпрашивают деньги».

– И как она на меня смотрела! – не унималась бабка. – Ну, естественно, она за день сотню таких, как я, обсчитает, и вот ей моя пенсия! Ну ничего, отольются ей слёзки пенсионеров. Вот ведь молодёжь пошла, ни стыда, ни совести.

– Бабуля, а вы верите в Деда Мороза? – Сергею пришла в голову неожиданная идея. – Как, по-вашему, под Новый год происходят чудеса, или это всё сказки?

– Да какие чудеса, парень. Все давно думают только о себе и на других им наплевать. Святой Николай уж давно не ходит к людям, злые все стали.

Пока женщина ворчала, убирая чек в пенсионное удостоверение, наш герой успел прочитать, что звали её Зинаида Владимировна и что ей уже семьдесят шесть лет.

– Зинаида Владимировна, зря вы так о Деде Морозе. Им может оказаться любой, кто проходит мимо. Вдруг я и есть Святой Николай? И сижу здесь не случайно? Вы же мысленно просили меня помочь вам устроить праздник на Новый год?

– Да ничего я не просила, а если и просила, то это касается только меня и его.

– Ну, вот я и пришёл, – улыбнулся Сергей. – Или не верите, что это я?

– Так ты же в обычной куртке, джинсах и вязаной шапке! Борода у тебя хоть и похожая, но чёрная, а не белая, да и сам ты брюнет.

– А вы представьте себе, что будет, если я появлюсь в электричке в своём традиционном виде! Меня могут просто в сумасшедший дом отправить.

– Да ладно тебе издеваться. Какой из тебя Дед Мороз? Молод ещё.

– Так я и говорю, не с руки мне в своём виде показываться. А так, собрал подарки в рюкзак и поехал по делам.

– А чем докажешь, что ты Святой Николай?

– Да очень просто.

Сергей несколько минут назад сложил одну пятитысячную бумажку и сунул её между пальцев. Его этому научил один приятель-приколист. Он очень эффектно доставал деньги из пустой руки и подавал их на кассу. Когда кассирша проверяла их самым тщательным образом, он просто смеялся. Этот фокус и решил использовать наш герой.

– Вот видите, у меня обе руки пустые, а сейчас в них появится ваш подарок. – Он протянул правую руку женщине, показывая, что она совсем пуста, и потом, сжав её в кулак, начал доставать из него купюру в пять тысяч. – Возьмите, это вам на празднование Нового года и на небольшой подарок.

Бабка впала в ступор, но протянутую бумажку взяла.

– Только у меня к вам просьба – уж простите и ту кассиршу за ошибку, и всю молодёжь за невнимательность к вашим проблемам.

Старушка только махнула головой, уставившись на розовую бумажку в её руках.

Поезд как раз подъезжал к станции нашего героя, и он, взвалив рюкзак на плечи, пошёл к тамбуру. «Мне и двадцати пяти тысяч на праздник хватит, а для женщины эта пятёрка родит надежду и поможет хорошо справить Новый год». От этой мысли на душе стало тепло и приятно.

– Николай, спасибо, – услышал он в спину. – Я буду молиться за тебя.

– Да за меня не надо, – ответил Сергей, оборачиваясь. – Вы лучше за всю молодёжь помолитесь и посмотрите на них по-доброму.

Двери электрички открылись, и парень, выскочив на перрон, сразу нырнул в подземный переход. На душе было тепло и радостно.

– Будь счастлива, бабуля. Не болей в новом году! И пусть твои внуки любят тебя, – произнёс он тихо, глядя вверх. – А мне надо устроить праздник семье.

P. S. Ровно через полгода Сергей встретил эту женщину в одном из магазинов. Она отошла от кассы и внимательно изучала чек. Вдруг развернулась и уверенно направилась к кассирше.

– Девонька, ты же себя обсчитала на целых восемьдесят рублей. Ты не посчитала пару десятков яиц. Проторгуешься так.

– Ой, спасибо, женщина, – с благодарностью улыбнулась молодая кассирша. – Не многие сейчас поступают так, даже если и заметили. Спасибо огромное!

– Я дала слово Святому Николаю желать молодёжи только добра и намерена сдержать своё слово. Желаю тебе найти принца…

После услышанного Сергей почувствовал себя Новогодним кудесником, жаль денег на всех престарелых ворчуний не хватит.

Наверное, у каждого человека хранятся в памяти эпизоды из жизни, когда его судьбу меняло общение с деревьями. Некоторые в детстве изображали мартышек и лазали по сучковатым стволам, но, по причине ухода в процессе эволюции от шустрых собратьев, не смогли показать чудеса ловкости и, ломая ветки, совершали стремительное путешествие по горизонтали, заполучая фобию высоты и переломы конечностей. Другие любовались из окна дома на растущее рядом дерево и впускали в душу спокойствие и доброту, а кто и получал упавшим сучком по маковке и наполнялся злобой к зелёным собратьям.