– Беги!
– вдруг раздалось оглушительно у меня в голове.

"Лив?" - вяло обрадовалась я.

– Быстрее! Назад!
– в голове наконец что-то щелкнуло. То ли от его крика, то ли от оранжевого сгустка, пролетевшего мимо у меня из-за спины и метившего явно прямиком в троицу. И услышав последнее почти отчаянное "Ну давай же!", я побежала. Побежала так быстро как умею, а возможно и не умею, прямо к силуэту в куполе радужного сияния, стоявшему у самого края парка. Из купола то и дело отлетали крупные оранжевые сгустки и, проносясь надо мной, летели дальше к прибывшим.

Вокруг себя я тоже ощущала чье-то присутствие, словно эфиром или каким-то упругим пружинящим желе окутывающее меня. Моя защита.

Неслась я так быстро и не разбирая дороги, что на последнем метре споткнулась о какой-то камень и полетела прямо в переливающийся купол. И тут же оказалась в объятиях Лива, поваленного мною и слегка позеленевшего. Его карие глаза смотрели устало, недовольно и... облегченно. Я отвела взгляд, чувствуя себя провинившимся ребенком, и огляделась. Кругом лес, а мы сидим (я осторожно сползла со своего спасителя) на небольшой поляне.

Адреналин побега спал, и мне стало отчаянно холодно. Я прижала согнутые колени к подбородку и обвила их руками. Нет, во всем мокром мне все равно не согреться.

– Ты под ливень попала что ли?
– с сомнением взирая на меня, спросил Лив.

– Нет. Искупалась. В фонтане, - сказала я, постукивая зубами.

Лив задрал бровь, но промолчал. Видимо, в его представлении я и не на такое способна. Я тоже продолжала молчать, мелко трясясь. Наставник встал, подошел ко мне сзади и положил свои ладони мне на плечи. От его рук по телу разлилось тепло, а от одежды пошел пар.

Ощутив, как моей кожи вновь начала касаться сухая и теплая ткань, я, кажется, впервые до конца осознала, что попала в окончательно и бесповоротно сказочный мир.

Я вскинула на Лива благодарные и пристыженные глаза, а потом выдала:

– Сам виноват. Нечего было меня запирать.

Лив только вздохнул.

– Я устал, пойдем в замок, хорошо?
– сказал он и, поднявшись, зашагал к краю поляны.

Мне же не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

Глава 7. Лив

С поляны вглубь леса уходила неширокая тропка, с которой я почти сразу разглядела вырисовывающиеся вдали над кронами могучих деревьев светлые башенки замка. Идти прилично.

Лив передвигался медленно и как-то вяло, я сначала плелась сзади, но заметив, что его начинает пошатывать, подошла и, решив опереть Наставника принца на себя, дотронулась до его руки. Лив коротко вздрогнул и, остановившись, как-то странно посмотрел на меня. Не то удивленно, не то боязливо. Что это с ним?

– Лив, ты в порядке?
– начала уже всерьез беспокоиться я.
– Обопрись на меня, так будет легче идти.

– Ладно, - сказал он немного погодя, когда отказ, перешедший сначала в сомнение, наконец трансформировался в согласие на его лице.

Ну и тяжеленный же он! То ли Лив несколько преувеличил мои скромные девичьи силы, то ли и в самом деле уже едва держался на ногах. Во всяком случае, теперь я и сама уже шла из последних сил. Остановившись, чтобы перевести дух, когда дворец стал уже виден полностью и отделял его от нас только ухоженный парк с прудами и ровно посаженными деревьями, а не лес, я решила испробовать еще один способ. Идти становилось уже совсем невмоготу, а вдруг сработает?

"Эданор!
– громко и четко постучалась я в темноту, стараясь нащупать его сознание.
– Эданор, Наставнику нужна твоя помощь!"

Я не была уверена, но мне показалось, что я почувствовала его слабый отклик.

"Эданор, мы у самого края парка с задней стороны замка. Иди сюда".

Я решила не вдаваться в подробности и не засорять мыслительный канал уточнениями, вроде возможности подогнать карету или какую-нибудь упряжку сюда прямо через парк. Главное, чтобы он вообще понял, что нам нужна его помощь и где нас искать.

– Лив, держись, ладно? На тебе лица нет, - говорила я, усаживая его спиной к ближайшему дереву.
– Сейчас Эд придет, и мы тебя вместе доведем, а то я уже сама на ногах не держусь. Тяжеленный же ты! Одна коса вон чего стоит!
– продолжала болтать я, стараясь не дать ему совсем уйти в себя. Как тогда его тащить?
– Лив... скажи что-нибудь...

– Спасибо, - сказал он, и мне даже почудилось, что на лице его при этом появилось подобие улыбки.

– Мне? Не говори ерунды. Хотя, фиг с ним... Эй, Лив!
– я стала его тормошить.
– Не спи, пожалуйста...