– Конечно ничего такого, просто от кого-то принц весь вечер ни на шаг не отходил, - улыбнулась целительница.

– Вашим кавалером, милая моя, был лорд-хранитель, так что кому бы жаловаться, - перешла леди в наступление.

– Ой, не надо об этом, - помрачнела Софья, - я и так не знаю, что делать. Герцог пригласил меня на ужин завтра.

– Ну, таким людям как-то не принято отказывать, - заметила Рэйчел.

– А то ты не понимаешь, что ему нужно на самом деле!
– вспылила Софья.

– Я бы посоветовала принять приглашение, - пожала плечами Маргарита, - герцог все же дворянин и не позволит себе лишнего в отношении леди.

– Я-то не леди, - хмуро отрезала целительница.

Маргарита смутилась, не зная, что сказать.

– Да сходи ты, - Тиана распустила вычурную прическу и теперь расчесывала волосы перед сном, - хоть посмотришь, чем этих лордов кормят. А то меня, например, местная стряпня уже вконец достала.

– Как бы ее там саму не съели, - не удержалась Рэйчел. Впрочем, в ее голосе звучало скорее сочувствие.

– Вечное пламя! Если этот толстяк будет слишком настойчив, ты намекни, что долина Кермонта тебе нравится в ее нынешнем состоянии, - в улыбке рыжей Маргарите почудились не совсем человеческие клыки, - а Лисья пустошь душу, конечно, греет, но глаз не радует.

– Не дай то боги!
– испугалась Софья, - да и не уверена я, что мэтр решится на такое еще раз.

– Ради тебя-то?
– изумилась Тин, - Старик на тебя, конечно, дуется немного, но в обиду не даст. Да и, в конце-то концов, могу и я что-нибудь из боевой магии вспомнить, хоть меня ей и не учили толком.

Маргарита вздрогнула, вспомнив огненный смерч на месте разрушенной казармы, и решила не уточнять, что же тогда мэтресса имеет в виду под боевой магией.

– Кстати, хотела спросить, а почему вы называете мэтра стариком? Он ведь довольно молод, если приглядеться. Или это просто иллюзия?

– Это ты его сразу после болезни не видела, - усмехнулась Софья, - сейчас-то он выглядит вполне прилично. А вообще его Стариком Тиана обозвала, вот и прилипло.

– Простите, я не совсем поняла намек мэтрессы насчет пустоши, но разве его девушка не Тиана?

– Я не его девушка!
– свечи резко вспыхнули, заставив служанку отшатнуться. Рэйчел, которой та помогала расплести волосы, зашипела от боли.

– Именно поэтому ты сегодня танцевала с кем угодно кроме него?
– уточнила Софья.

– Он вообще все утро ни на шаг от меня не отходил, - нахмурилась девчонка, - то платье похвалит, то на лошадь посадит, так еще и всю дорогу рядом крутился.

– Это называется "вежливость", - усмехнулась Маргарита, - хотя мэтр действительно вел себя сегодня как настоящий аристократ, даже удивительно. Но если ты помнишь, сэр Эдуардо вел себя по отношению к Софье точно так же. Да и хотела бы я посмотреть, как ты в своем платье лезешь на лошадь.

– Ненавижу платья, - буркнула девушка, и тут же сменила тему: - Софья, а этот аристократик тебе как? Он к тебе явно неравнодушен. И куда это вы исчезли после третьей фуэты? Он хорошо целуется? Лучше Олафа?

– Тиана, перестань!
– целительница густо покраснела, - тебе-то какое дело?

– Так интересно же, как это у людей делается!
– глаза рыжей заблестели, - ну так кто лучше, Олаф или Эдуардо?

– Я и сама не знаю. Они мне оба нравятся, - смутилась Софья.

– Я бы предложила аристократа, - Маргарита уже полностью переоделась и теперь просто лежала, с интересом слушая разговор, - он, конечно, не слишком богат, но все же из благородной семьи. К тому же, он красивее.

– Ставлю на мага, - не согласилась Тиана, - с ним интереснее. К тому же он не умрет раньше тебя.

– Да замолчите вы обе!
– Софья стала совсем пунцовой, - тоже мне сводницы! И вообще, еще ни один о женитьбе и не говорил. А ты, радость моя хвостатая, ответь, как долго ты еще собираешься морочить голову мэтру? Он-то свои намерения обозначил достаточно ясно.

– А чего я-то?
– Тин спряталась в тень, - я ему голову и не морочу!

– Софья, заметьте - я промолчала, - мурлыкнула из своего угла Рэйчел.

– Да, молодец, плюс два балла за самоконтроль, молчи дальше, - отмахнулась от нее целительница, - нет, Тиана, и в самом деле, вот завтра подойдет к тебе мэтр и предложит стать его женой, что ты сделаешь? Снова убежишь?

– Да не знаю я, - пробурчала рыжая.

– Ну а сама ты, что к нему чувствуешь?
– тон Софьи стал участливым.

– Не знаю, - девушка совсем опустила голову, потом вдруг разоткровенничалась: - когда он подходит ко мне близко-близко, я словно с ума схожу. Тело становится просто ватным, так и хочется упасть в его объятия, свернуться клубочком и замереть. А разум кричит, что рядом опасность, драться бесполезно и нужно бежать, как можно быстрее.