– Все. Ты бодр и здоров. Теперь плыви, плыви отсюда, Лохр, к своей...

Лохрушке, кхм...

– А рыба?
– уже чуть ли не с тоской в голосе робко поинтересовался Лохр,

проигнорировав мою попытку от него избавиться. И такую несчастную

морду состроил...

Так...

Он прямо таки набивается на "задание", разве что не говорит прямым

текстом. Вот только задание я был готов принять только в одном случае -

если его можно выполнить, не покидая пределов болота Рэйвендарк.

– Может тебе помощь какая нужна?
– поинтересовался я, заглядывая в глаза

непонятной амфибии уродца - Может, хочешь чего?

– Рыбу! Рыбу хочу!
– не медля ни мгновения, воскликнул Лохр умоляюще

вытянув ко мне лапы - Рыбу!

А я замер, ожидая, что сейчас перед глазами появится информационное

окно с кратким описанием предстоящего задания и с предложением принять

его. Ждал пять секунд, тридцать... минута... никакого задания мне не дали.

– Может тебе помощь какая нужна?
– как попугай повторил я, на этот раз

опустив окончание фразы с "может, хочешь чего?".

Лохр молчит как полный ло... Тихо побулькивает болотная водичка, где-то

вдали что-то мерзко чавкает. А мы застыли на месте и пялимся друг на друга

с искренним недоумением на лицах.

С трудом удержав просившееся на язык ругательство, я задумчиво почесал

затылок растопыренной пятерней, да так и застыл - в воде, у самой

поверхности мелькнула отчетливая вытянутая тень. И я не я, если у этой

тени не было хвоста и спинного костистого гребня. Затаив дыхание, я

всматривался в воду и таки дождался, когда круживший вокруг неведомый

обитатель болотных вод всплывет наверх и на мгновение покажется. Тихий

плеск, по воде побежали расходящиеся круги, мелькнула темная спина и

обрамленная мелкими усиками морда. Сом? Нет. Вот и проявилось

обозначение подводного монстра длиной не превышающего длину моей

руки: Вьюн Усач. Совсем небольшой уровень. Раздался тихий непонятный

писк и рыба вновь канула на глубину. Рыба! В этом чертовом болоте есть

рыба!

– Вот же рыба!
– зло рыкнул я, обличающе тыкая пальцем во всплывшую на

мгновение рыбу - Есть ведь!

– Нет! Нет! Рыбы нет!
– дико заблажил Лохр, крутя уродливой головой по

сторонам - Рыбы здесь нет!

– Да вот же рыба!
– уже не выдерживал я - Лови и хавай!

– Здесь рыбы нет!

– Слушай!

– Здесь нету рыбки, нету вкусной рыбки, нету.... нету...
– от перепуганного

визга Лохра у меня начало закладывать уши.

– Слушай, ты, Голлум чертов!
– зашипел я как болотная гадюка - Я тебя

сейчас на рыбий корм порву! Вот же рыба, в метре от твоей башки чертовой

плавает! Вытяни лапу и хватай!

– Здесь рыбы...
– начал было водяной, но мое терпение уже лопнуло.

– А это тогда что?!
– заорал я, взмахивая рукой и всаживая в вынырнувшую

на мгновение рыбешку ледяную иглу. Попал. Вьюн дернул усатой мордой,

плеснул хвостом и всплыл брюхом кверху. Готов.

– Вот тебе рыба! Жри, скотина страшная! - просипел я, указывая на

помершую рыбу - И попробуй не сожрать - я тебя порешу.

– Рыба?! Где рыба?! Нету здесь рыбы!
– завопил в ответ Лохр, и в это же

время мелкий паршивец поднял перепончатой лапой волну, отгоняя от себя

покачивающегося на воде вьюна.

– Все...
– выдохнул я, цапая ладонью за рукоять жезла - Щас будет тебе

электрошок, зажарю как последнего ло... М-мать твою!!!

За спиной Лохра, шагах в двадцати, огромным бугром вспучилась и

раздалась в стороны болотная вода. А на поверхность показался громадный и

округлый горб, заросший бурой тиной, увешанный нитями водорослей и

лохмами чего-то еще. Сквозь всю эту грязь проглядывали неправильной

формы квадраты и ромбы. Это же панцирь... черепаший мать его панцирь!

Еще раз плеснула вода и в воздух поднялась плоская голова с крохотными и

глубоко посаженными глазками. Разинула пасть и издала яростное шипение,

от которого я невольно дернулся, а Лохр панически завизжал и, бросившись

ко мне, вцепился в мои изгвазданные в грязи штаны.

Не обращая на него внимания, я вгляделся в пожаловавшую на шум гостью