— Сначала ответь мне: человеческие заклинатели способны чувствовать мое присутствие? Я уже не раз бывал в этих местах.

— Нет. Что-то в башне мешает этому. Думаю, дело в воде. Но если ты не путешествуешь вместе с женщиной, разве твой Родитель не знает о том, где ты?

Эрик попятился, двигаясь очень осторожно, пока не перестал различать голос Незнакомки и музыкальные напевы дракона. Когда он вышел из-за деревьев, Луп уже торчал у окна башни, обшаривая взглядом окрестности, как будто у него начался припадок. Эрику пришлось долго махать рукой, чтобы привлечь внимание народного мага.

— Куда она делась? — крикнул Луп.

— Ушла в лес, — отозвался Эрик.

— Если она сбежала, я с тебя заживо шкуру сдеру и буду носить вместо куртки. И с этого тупого полувеликана тоже.

— Я здесь! — весело отозвалась Незнакомка, выходя из-за деревьев и приветствуя Лупа жестом.

На лице не осталось и следа слез. Она жизнерадостно улыбнулась Эрику.

— Нам пора возвращаться, — небрежно произнес он. — Похоже, мы нарушили правила, позволив тебе выйти из башни.

— И не без причины, — отозвалась женщина, ухмыльнувшись, как будто они обменялись только им понятной шуткой.

— Что, прости?

Незнакомка показала ему горсть гладких камней, которую успела собрать.

Ступив в воду, Эрик увидел человека, стоявшего под аркой в том самом месте, где вода начинала закручиваться в воронку. Тот замер, стоя по пояс в воде, высокий и лысый, не сводя напряженного взгляда с иномирца.

Эрика после того, как он только что в лесу видел живого дракона, этот человек не должен был особенно обеспокоить, однако у него появилось странное чувство, словно неизвестный тип давным-давно незаметно наблюдает за ним.

— Ты видишь вон того типа? — спросил Эрик, повернувшись на мгновение к Незнакомке.

— Какого? — Она оглянулась на лес, где раньше был дракон.

Но неизвестный уже исчез.

— Забудь.

Когда они приблизились к подножию башни, порыв ветра принес из подземелья запах затхлости. Эрику показалось, что он услышал слова: «Отведи девушку к Тени».

— Какую девушку? — крикнул он в ответ.

Незнакомка с любопытством посмотрела на него. Но ветер ничего не ответил.

После обеда Сиель собрала на верхнем этаже башни Эрика, Лупа и Зоркого Глаза. Они поднялись по расшатанной деревянной лестнице на маленькую платформу, возвышающуюся над комнатой и расположенную вровень с самым верхним окном башни. Земляной человек дрожал под одной из кроватей, очевидно отчаянно желая сбежать отсюда, но при этом не имея ни малейшего намерения связываться с полувеликаном, сидевшим внизу, которого он почему-то боялся больше остальных. Яркий блеск желтых глаз угас — или его просто не было видно при свете дня.

— Его зовут Тии, — представила земляного человека Сиель.

— А почему он так боится Гобба? — с любопытством спросил Эрик.

Девушка пожала плечами:

— Большие люди традиционно плохие, значит, очень большой — очень плохой. А еще он сердится из-за того, что я заставила Тень принести его сюда. Он считает, я его провела и похитила. Хотя, сказать по правде, я действительно не спрашивала его согласия.

— Он обязан тебе жизнью. Мне плевать, какие у него есть жалобы, — буркнул Зоркий Глаз, начиная мерить комнату шагами. Он по-прежнему был в простыне, в которую завернулся в первую ночь. Его лицо покрылось темной щетиной, глаза напряженно горели, словно сказалось постоянное наблюдение за спящим телом Азиель и теперь он не способен смотреть на мир по-другому.

Сиель сказала:

— Тии рассказал мне все, что ему известно, при условии, что потом мы отпустим его. Здесь, наверху, ему плохо. Он говорит, что вообще погаснет, если в ближайшее время не вернется под землю. Я не знаю, правда это или нет. Он сказал, что больше не будет моим другом, хотя я надеюсь, что это он сгоряча.

— Скажи ему, что он свободен! — рявкнул раздраженно Зоркий Глаз. — Тебе очень повезло, — бросил он, покидая платформу. — Я мог бы вытащить из тебя многое, и твои знания — лишь малая часть этого.

— Пожалуйста, не угрожай ему!

— Терпеть не могу мелких ублюдков. На этом все. Прощай. — Зоркий Глаз поспешил вниз, белая простыня развевалась, открывая поросшую густыми волосами грудь.

Сиель подошла к Тии, ласково заговорила с ним и заверила земляного человека в том, что полувеликан не желает ему зла. Тогда он торопливо обнял ее ноги и бросился к выходу из башни, а затем нырнул в воду. Он пошел ко дну не хуже камня.

— Там что, есть пещера? — спросила Сиель.