Войдя в кабинет, Валерий тревожно взглянул на Дегтярева. Здорово он сдал за время болезни! «Черт меня дернул рассказать про Исаеву!» С неудовольствием оглянулся на толстую, обрюзгшую женщину, как будто именно она была виновата, что Дегтярев преждевременно вышел на работу.

Исаева повторила Дегтяреву то, о чем уже рассказывала — инспектор райжилотдела Никодимов вымогает у нее взятку:

— Две тысячи, мерзавец, просит. Новыми деньгами. Одну сейчас, вторую, когда перееду. Иначе, говорит, и дальше будешь гнить в своем подвале!.. — Она всхлипнула, видимо, не в первый раз за сегодняшний день. — Еще год, говорит, проманежу…

— Успокойтесь, Прасковья Михайловна. — Дегтярев налил в стакан воду, поставил перед Исаевой.

«А я этого не догадался сделать!» — огорчился Валерий.

— Где же правда, товарищ следователь? Или ее как не было, так и вовек не будет?!

— Зачем по одному мерзавцу судить обо всех людях?

— По одному? А вы Никодимова послушали бы. «Я что? — говорит. — Я человек маленький. Мне из твоих денег пустяк какой-нибудь перепадет. Остальное начальники между собой поделят». Или, думаете, поклеп возводит?..

— Возможно, и поклеп. Разберемся.

— Непременно разберитесь! На то вы и прокуратура. Ведь взяточник — он кто? Он самый последний человек! Вот я и подумала — лучше еще год в подвале поживу, а мазурика на свежую воду выведу!! Пообещала ему деньги, а сама — к вам.

«Непохоже, чтоб ты из таких чистых побуждений заявила, — усмехнулся про себя Кирилл. — Скорее, хочешь и квартиру получить, и деньги чтоб при тебе остались».

— Вам разъяснили, что за ложный донос вы несете уголовную ответственность?

— А как же, перво-наперво меня об этом предупредили. Вы не сомневайтесь, я правду говорю.

— Я не сомневаюсь. Порядок такой. Деньги приготовили?

— Собрала. У сестры одолжила, у брата. Пять сотен своих скоплено. Как поставили нас на очередь, стала откладывать на обстановку. В новую квартиру со старым барахлом не поедешь! И себе, и семейству во всем отказывала, а теперь ни за что, ни про что этот разбойник отнять хочет. Мои-то, трудовые!

«В сущности неплохая тетка, — думает Валерий. — Зря я на нее злился!»

Исаева открыла сумку, положила на стол пачку десятирублевых купюр и листок бумаги, испещренный цифрами.

— Мне зять посоветовал номера переписать…

— Когда обещали передать деньги Никодимову?

— Завтра между пятью и шестью часами. Велел, чтоб я была дома одна.

Дегтярев минуту подумал:

— Договоримся так, Прасковья Михайловна: как только Никодимов уйдет, вы немедленно погасите свет в комнате. Для нас это будет знаком, что деньги он взял.

— Понимаю…

— У вас из квартиры один выход?

— Один.

— Все. Благодарю вас. Не забудьте сразу погасить свет.

— Как велели, так и сделаю. В точности выполню.

Исаева, попрощавшись, вышла.

— Я же говорил, Кирилл Михайлович, совсем пустяковое дело. Не стоило вам приходить.

— Пустяковое? Кто знает. Многие, на первый взгляд простые, дела оказываются чрезвычайно сложными по доказательствам, по мотивам преступления, по методике расследования.

— Пономарев все равно отправит вас домой. Мне уже от него нагорело за то, что сказал вам про Исаеву.

— Авось не отправит. Сейчас зайду, доложу о выходе на работу. А ты тем временем проверь в райжилотделе, стоит ли Исаева в очереди на получение квартиры и в каких условиях она живет.

— Уже проверил, Кирилл Михайлович. Исаевы очередники. Живут в подвале.

— Оперативно, — улыбнулся Кирилл.

Валерий расцвел от удовольствия. «Не кто-нибудь, — Дегтярев сказал «оперативно»! Значит, ты, Валерий, молодчина…»

— Может быть, и в горисполкоме успел побывать?

— Нет. — «Кажется, рано хвост распустил!» — А зачем?

— Прежде, чем возбудить уголовное дело, надо проверить, есть ли такой инспектор райжилотдела — Никодимов Никодим Федорович.

— Позвонить по телефону?

— Лучше поезжай. Если имеется — посмотришь его личное дело. И привезешь фотографию. Я тоже хочу взглянуть на голубчика. И работникам милиции показать надо.

Кирилл снял трубку. Набрал номер телефона начальника отделения уголовного розыска. Услышал чуть глуховатый голос:

— Майор Лобов у аппарата.

— Здравствуйте, Иван Прохорович. Дегтярев говорит. Могу я к вам заехать? Завтра предстоит серьезная операция. Надо посовещаться. Хотелось бы, чтоб подключили к операции лейтенанта Верезова. Остальных по вашему усмотрению, Иван Прохорович, Хорошо. Через час буду у вас. Пока…