Радар показал еще какое-то пятно. Оно стояло на месте, затем сорвалось и прошло зигзагом по летевшим в корабль снарядам.

– Черт...
– проговорил Грайс. Он не понимал, что это было, но это нечто защищало его и его жену...

Корабль уже вырывался из окружения кораблей хмеров. Стрельба по нему прекратилась, а пятно уничтожавшее снаряды метнулось к кораблю. Казалось, еще немного и все будет кончено, но удар не последовал. Вместо этого послышался вскрик Дели. Грайс обернулся и увидел в рубке корабля какого-то рыжего зверя. Он словно падал откуда-то и распластался на полу, прижатый силой ускорения.

Корабль продолжал свой уход. Под конец Грайс включил двигатель клирнака и небольшой рейдер выскочил от планеты...

– Он спит?
– спросила Дели, глядя на лежавшего на полу зверя. Корабль висел в межзвездном пространстве и до ближайшей звезды было несколько световых лет.

– Не думаю.
– ответил Грайс. Он подошел к зверю и тронул. Зверь не двигался. Грайс перевернул его.
– Вроде живой, но...

– Что?

– Надо его перенести в каюту.

– Может, он опасен.

– Не знаю. По моему, он нам жизнь спас.
– ответил Грайс.

– Это не хмер?

– Не смеши меня, Дели. Думаешь, я хмеров никогда не видел?

– Тогда, что это за зверь?
– спросила она.

– Посмотрим в справочнике.
– ответил Грайс.
– А пока...
– Он поднял зверя, пронес через корабль и положил на кровать в свободной каюте.

Грайс принес из своей каюты небольшую книжку, в которой описывались различные виды разумных существ. Он несколько минут листал книгу, пока не остановился на одной из страниц.

– Это ратион.
– сказал он.
– Она представитель одной из самых древних цивилизаций галактики.

– Она?
– переспросила Дели.

– Да. Здесь записано, что что все ратионы женщины.

– А почему она появилась из пустоты?
– спросила Дели.

– Не знаю. Может, она телепортировала.

– Это ведь только в фильмах...

– Нет, Дели. Телепортация существует. На ней основан двигатель клирнака.

– Что там еще написано о ней?
– спросила Дели.

– Читай.
– ответил Грайс, передавая Дели книгу.

Грайс сел на скамейку и взглянул на Дели.

– Значит, они союзники хмеров?
– спросила Дели, прочитав книгу.

– Не знаю.

– Но они говорят на их языке.
– сказала Дели.

– Дели...
– проговорил Грайс и тронул ее. Она обернулась и увидела, что зверь зашевелился.

Он поднял голову, затем поднялся на четыре лапы, глядя на постель, повернулся к людям и замер.

– Я могу поговорить с вашим капитаном?
– спросил он вдруг на дентрийском.

– Это мой корабль и здесь я капитан.
– ответил Грайс.

Рыжий зверь соскочил с постели и встал на задние лапы.

– Я прошу вас принять меня в ваш экипаж. Я буду делать все что вы скажете.
– сказал зверь.

– Это невозможно.
– произнес Грайс.
– Я один управляю кораблем и мне не нужны помощники.

Зверь молчал некоторое время.

– Вы выкинете меня в космос?
– спросил он.

– Мы не звери.
– сказал Грайс.
– Я высажу вас на первой планете, которая подойдет для вас.

– Я согласна.

– Идите за нами.
– сказал Грайс и взяв Дели за руку прошел в рубку. Они оказались там и инопланетянка села на одно из свободных мест в рубке.

Грайс прошелся по клавиатуре и вывел на экран данные о положении корабля.

– На какую планету вас переправить?
– спросил он, взглянув на ратиона.

– Мне все равно.
– ответил зверь.

– Все равно? Вы не хотите вернуться на свою?

– Планеты, на которой я родилась, давно не существует.
– ответил зверь.

– Но вы где-то жили до этого?

– Там же, где и вы.
– ответила инопланетянка.

– У вас есть какой нибудь документ?

– У меня нет никаких документов и быть не может.
– ответила она.

– Почему не может?

– Потому что я не человек. На вашей планете мне никто ничего не давал, а на моей никогда не существовало даже бумаги.

– В моем справочнике записано, что цивилизация ратионов одна из самых древних. И у вас никогда не было бумаги?

– На планете где я жила, было всего несколько тысяч таких как я. Нам не требовалась никакой бумаги что бы жить.