Она подхватила меня под руку и потянула из зала.

* * *

Вилла МакГвайра оказалась большим особняком, стоящим на северном берегу Балтики, к западу от Хельсинки. Мы вывалились из портала, открытого виконтом, и быстро пробежали по заснеженной дорожке к дверям, где нас уже ждали.

Оказалось, виконт уже оповестил слуг, и они разожгли огромный камин в гостиной, накрыли столы с закусками, и даже открыли вина.

Как только мы зашли, заиграл живой оркестр.

Принцесса быстро скинула свой песцовый полушубок, и потянула меня за собой в воздух. Через мгновенье мы уже кружились в небесном вальсе [58] . Илли, смеялась и подшучивала, когда я ошибался. Было похоже, что ей очень весело.

Так мы оттанцевали, наверное танцев десять. Наконец я не выдержал и запросил пощады. Принцесса милостиво приняла мою капитуляцию, и я отошел к столам.

Набрав полную тарелку закусок и бокал вина я присел в уютное кресло в углу.

Я сидел, блаженно отдыхая, и наблюдая за танцующими в воздухе парами. Там были пары, и парень-девушка, и девушка-девушка. В воздухе то и дело мелькали красивые женские ножки, совершенно не скрываемые короткими плиссированными юбками парадной формы академии. Принцесса танцевала с бароном Ван-Холленом. У него, как мне показалось, получалось гораздо лучше чем у меня, хотя вёл он себя почему-то довольно-таки скованно. Наверное поэтому Илли не выглядела такой же радостной, как во время танца со мной.

В этот момент ко мне подошел виконт и спросил:

– Как вам вечеринка? Я не обманул ваших ожиданий?

– О нет! Всё просто чудесно!
– весело ответил я, поднимая бокал с вином и улыбаясь.

Настроение у меня было самым благодушным, так что я добавил:

– Пожалуй, это самая лучшая вечеринка, на которую меня когда либо приглашали!

– Рад это слышать, - ответил виконт с улыбкой.
– А как вам моя сестра? Правда она прелестна?

– О да, виконт! Принцесса, само очарование!
– сказал я абсолютно искренне.

– Я так и не поблагодарил вас за то, что вы наказали этого пьяного нахала, - продолжил учтивую беседу виконт.
– Хотите я покажу вам особняк?

– О, спасибо! Был бы вам очень признателен.

Я встал, поставил бокал на столик, и двинулся вслед за виконтом. Он повёл меня куда-то внутрь дома, на ходу говоря:

– У меня просто удивительная оранжерея! Вы должны увидеть её в первую очередь!

С этими словами он открыл дверь и мы действительно оказались в огромной, просто невероятных размеров оранжерее, больше всего напоминавшей кусок дикого тропического леса. Здесь было влажно. Ароматы экзотических растений защекотали мне нос, и я чуть не чихнул. Виконт же спросил со скрытой гордостью:

– Ну как вам? Правда чудесно? Эту оранжерею сделал ещё мой прадед! Пойдёмте, пойдёмте, - потянул он меня дальше.
– Я покажу вам нечто удивительное!

Мы прошли по извилистой тропинке вглубь, по дороге я крутил головой, оглядывая всё вокруг.

Мы зашли, как мне показалось, в самую середину, и там обнаружилась большая круглая площадка выложенная камнями, в центре которой стоял небольшой фонтан с искрящейся водой, а по краям стояли красивые мраморные скамейки. Журчание падающей воды складывалось, как мне показалось, в чудесную чарующую музыку.

– Прислушайтесь!
– воскликнул виконт, - Это — фонтан умиротворения! Подойдите поближе, встаньте, закройте глаза и познаете самое настоящее блаженство!

Я последовал совету виконта и выполнил все его рекомендации. Музыка заиграла у меня в голове.

Это было и вправду чудесно.

И вдруг, меня как будто ударили по затылку большим мешком с шестью. Я на полсекунды потерял ориентацию, а когда пришел в себя уже висел в нескольких сантиметрах над землёй, а в моей голове копошились чьи-то холодные щупальца.

Виконт уже не улыбался, он смотрел на меня отстранёно и холодно, как на какое-то насекомое.

– Как тебя зовут? Какое у тебя задание? Кто тебя послал?
– проговорил он, чеканя слова.

Каждый раз, как они доходили до моего сознания, у меня в голове рождался целый рой образов, а холодные щупальца просеивали их и копошились в них, вызывая у меня непроизвольные приступы тошноты.

Мне показалось, что допрос длится целую вечность. Виконт всё спрашивал и спрашивал, у меня болела и кружилась голова, в горле стоял ком и я понял, что если он меня отпустит, меня точно вырвет.