«Тэйлз. Слава богу»

Тэйлз похолодел. Голоса в голове кого угодно могут напугать.

«Спокойно. Ты не первый обзываешь меня голосом в голове. Похоже, это стандартная реакция на мыслерацию»

«У меня большие неприятности. А еще мне, кровь из носу, нужно вернуть тебя обратно. Попробуй описать свое местонахождение, события, с тобой произошедшие. Дай мне наводок, чтобы мне удалось тебя найти. Слышишь?»

Вместо этого Тэйлз подумал: «Кто ты? Где Соник? Где остальные?».

«Это неважно. Просто помоги мне тебя найти. Остальных я ищу. Черт, что-то не выходит к твоему зрительному нерву подключиться. Описывай все, что видишь, и все, что видел»

Тэйлз подумал, что непонятный мужик с синим чемоданом не заинтересует таинственный голос.

«Что? Ты видел этого человека? Ты видел его?»

Ну, человек и человек. Было бы из-за чего волноваться. Тем более, он просто приснился, хоть сон и был похож на реальность.

«Никто не знает, кто он. Зато все знают, в какой вселенной он обитает. Сплошная загадка и главная наводка. Half-life. Так обычно обозначают эту вселенную»

Полу-жизнь? Неважно. Похоже, здесь была какая-то полоса препятствий. Первая дверь открылась, когда на кнопку положили кубик. Об этом Тэйлз решил не докладывать странному голосу. Были опасения, что это нечто читает мысли. Но «это» помалкивало. Чуть позже выдали какое-то устройство. Длиной с полметра, белого цвета и с чем-то синим на конце.

«Эта штука, если я не ошибаюсь, служит для переноски различных предметов. Попробуй. Только не трогай рабочий конец этого устройства»

Тэйлз попробовал нажать на синюю кнопку. Кубик, лежащий на полу, пропал. В полу образовалась какая-то странная дырка с синей каймой.

«Опиши мысленно то, что ты видишь. Странно. Обозначение у нас другое. Portal. Зато вселенную я узнал. Да, разные первоисточники, но одна вселенная. Береги эту штуку, как зеницу ока. Я, если честно, ошибся насчет ее назначения. Эти дырки (они же порталы), безвредны для человеческого здоровья. Будем надеяться, что для антропоморфов тоже. Просто пройди насквозь»

– Приношу свои извинения за временные неполадки. Предупреждаю, что за стекло и будильник вы должны нам определенную сумму денег. Предлагаю, продать свою почку в счет погашения долга. Оставшиеся от выплаты долга деньги пойдут в фонд повышения девичьей самооценки. – Этот голос шел не из головы, но Тэйлз не мог определить откуда. Женский, но железный и бездушный.

«Это GlaDOS. С ней ты точно не соскучишься. Я найду какой-нибудь способ вытащить тебя позже. А пока… Порешай местные головоломки»

Местные головоломки состояли в порталах. Эти дыры в пространстве были его органичной частью. При переходе через них полностью сохранялось состояние любого физического тела и поля. Включая кинетическую энергию. «Что быстро влетаешь, то быстро вылетает» – на этом правиле были построены некоторые головоломки. Правда, Тэйлз предпочитал их решать обходными путями. Например, при помощи своих хвостов. Он умел летать на них. Это было приятнее свободного падения с постоянной сменой понятий «вверх-вниз». Только в одном месте так не получалось. Коридор, выходящий к большому бассейну с кислотой. Недалеко от берега платформа. А рядом торчит железная свая с такой платформой высоко вверху, метрах в пятнадцати. Подняться вверх получалось на десять, максимум на двенадцать. Набрать кинетическую энергию для взлета предполагалось, нырнув в колодец еще большей глубины. Было страшно. Искусственный интеллект лаборатории цинично и тонко издевался. Тэйлзу очень хотелось взглянуть в глаза программисту, создавшему это чудо. Что делать? Нырять в колодец для ускорения падения-взлета не хотелось. А надо было.

«Можете здесь посидеть. Я уже четвертый час мучаю перемещения между вселенными. Пока есть некоторые проблемы. Будем ждать»

Тэйлз решил идти вперед. Точнее лететь. Но сначала падать. Порталы были уже расставлены. Осталось только шагнуть вниз. Плохо, но нужно. Свободное падение навстречу порталу. Внезапно падение начинает резко замедляться. Нет, это уже не падение. Это – взлет. Тэйлз бешено вертит хвостами и пытается выровняться. Слава богу, платформа под ним. Стоять после такого выше его сил. Колени дрожат. А самое плохое то, что рядом еще три такие сваи.

«Да, если это – то место, о котором я думаю, то нужно сделать так еще раза три»

Тэйлз бессильно застонал.

Дальше полоса препятствий усложнялась. Теперь плакаты показывал, что это девятнадцатое испытание, последнее. Тэйлз уже многое пережил. Ему хотелось выбраться из этой лаборатории. Это для начала, в идеале же хотелось домой. Последнее испытание состояло в том, что проехать на движущейся платформе по коридору с ловушками и головоломками. Тэйлз уже так наловчился, что обходил ловушки играючи. Женский компьютерный голос, объявил, что скоро Тэйлз получит тортик. Событие в высшей степени радостное, так как в животе уже давно урчало.