– Издалека. Вроде бы из другой вселенной, как мне сказали. Но кое-что знаю о вашем мире. Например, я уверен, что сейчас у вас 2077 год, а Канада не так давно стала частью США. – Теперь побелела Шарлотта. – Коммунизм, капитализм, скоро это будет неважным. Поверь мне, чтобы там ни было, но ваш мир подарил нам одну мудрость. Не факт, что тебе это поможет, но запомни, хорошенько запомни…

– Что запомнить, Дима, что?

Я немного помедлил, после чего сказал то, чему сам когда-то внимал, как высшей мудрости. Это было первое, что я когда-то услышал, запустив Fallout, летопись этого гибнущего мира. Ей это точно не поможет, но она расскажет другим, и тогда до людей этого мира наконец-то дойдет:

– Война никогда не меняется.

– Мне это поможет?

– Нет, но думаю, это кое-что объяснит. По крайней мере, это главный урок, который мы извлекли из вашей катастрофы.

Каюсь, мне даже немного стыдно за тот пафосный бред, который я теперь говорю и думаю. Уроки истории, безусловно, нужная вещь. Но кого они волновали, когда люди приносили коробочки с дисками к себе в квартиры, оберегая их как наивысшее сокровище? Всем хотелось просто поиграть. Нет, это уже другая крайность. Вместо пафоса жизненная банальщина. Скажем по-другому. Эта игра называлась ролевой, потому что позволяла отыграть роль, понять, кем бы ты стал, случись это с тобой на самом деле. Чтобы вы делали, если оказались в послевоенном Дэне? Как бы вы себя повели, узнав, что вам нужна тысяча долларов, чтобы освободить нужного вам человека? Точнее не освободить, а выкупить у гильдии рабовладельцев. Собрать деньги, договориться, есть еще возможность уполовинить цену, если играешь за женского персонажа. В свое время это была самая жизненная игра.

– О чем вы задумались? Дима, прошу вас, объясните, что вы имеете в виду?

«Заканчивайте флиртовать, кажется, модуль налажен, хватайте теплые вещи»

Флирт? Да она же в предынфарктном состоянии! Хватаю пакеты, а у Шарлотты уже трясутся руки. И тут я слышу долгий, протяжный, щемящий душу вой противоздушной сирены.

– У-у н-нас есть с-сирены? У нас в городе есть сирены?!

Вот он и наступил – день настоящего начала их истории. Опять долбаный пафос!

– Откуда у нас сирены? Они у нас есть?!!! – Несчастная девушка уже на грани нервного срыва. И не одна она, паника вокруг изрядная.

– Оказывается, есть. В убежище, быстро!!! – Шарлотта срывается с места и удирает куда-то туда, к остальным людям. Но вряд ли она успеет. По-моему до ближайшего убежища две недели пешком, значит на машине несколько часов. Убежище номер 8, если я не ошибаюсь. А ракеты уже видны в воздухе. Я уже насчитал десять следов в воздухе. И они приближаются. Когда наладят чертов модуль? Я, честно говоря, тоже уже нервничаю.

«Я пытаюсь навести его на нужную вселенную»

Блин! Какая еще нужная вселенная, кидай куда можешь!!! Ну же, давай! Вокруг слышны голоса моторов заводящихся машин, кто-то просто молиться на мостовой, понимая, что бежать бесполезно. Интересно, была бы такая паника, если бы не этот вой, от которого уже болит голова. Я слышу чьи-то крики: «Беги, безумец», «Чего ты ждешь», «Мы все тут умрем». Голос, ты, где там?

«Вряд ли вы будете в большей безопасности, если я вас кину, куда придется. Нормальное окно наладить очень тяжело»

Фиг с ним нормальным. Голос! Ау!!! Если ты не подсуетишься, то кидать будет некого! Я уже вижу ра…

… кеты. Только ракет нет. Никак не могу привыкнуть. Это нечто странное. Никаких ощущений, только та картина, которую глаза транслируют тебе в мозг, резко меняется. Никаких спецэффектов. Никаких звуков, свечения, малейших следов телепортации кроме того, что я уже в другой вселенной. Дэн, Шарлотта, ракеты – ничего не было, просто следующим кадром в мозгу отразился высоченный город из белого камня. Такое, чувство, будто гору отделали белым камнем, налепили домов. Гора казалось огромной, наверно три тысячи метров. По самым скромным предположениям до нее было где-то километров десять, может даже больше. Я стоял в поле, а передо мной раскинулся бескрайний лес, правда до того леса тоже было не меньше километра. Дороги и близко не было. В одну сторону степь, а в другую лес, а за лесом город белокаменный, но явно не Москва. Знакомый городок, я его точно где-то видел…

«Извините, что отвлекаю. Это было показательное выступление, если можно так выразиться. Эта вселенная была в маршруте, чтобы вы могли осознать многообразие ситуаций, которые могут случиться с вами. К сожалению, вам предстоят еще перемещения»

Это значит, что я не там где должен быть. Мило, чудно, просто… Не подберу приличного слова, а этот чудо голос еще и мои мысли читает. Голос! Ты читаешь мои мысли?

«Только те, которые обращены ко мне»

Уже радует. А не врешь? Просто фраза: «извините, что отвлекаю» выглядит так, будто ты слушал мои мысли.

«Стоите, как пень посреди голого поля. Нетрудно догадаться, что вы о чем-то думаете. Что вы думаете делать? Идти в тот город?»

Значит, читаешь мысли?

«Это запрещено, это технически сложно, это бессмысленно, ведь мне хватает картинки с вашего зрительного нерва»

Оно у меня в мозгу? Вот спасибо, а голова болеть не начнет? Не будет ли побочных эффектов? Не придется ли в антисанитарных условиях тупым кинжалом выковыривать инопланетный железный чип из черепушки?

«Фантазия у вас неплохая. Нет, никаких чипов. Этот модуль подсоединен к вам на уровне души, так что ничего физического. Точнее, ничего из классической физики. Как думаете, вам далеко идти?»

Очень далеко, по-моему, там не десять, а все двадцать, может даже двадцать пять километров. Так что идти очень долго. Может таинственный голос развлечет меня?

«Почему?»

Испортили мне досуг блужданиями по лесу …

«Вы еще не дошли до леса, какие блуждания?»

Я уже почти в лесу, причем я не знаю, как я буду через него пробираться. Тут недалеко, но путь через эту чащу займет как минимум дня два. Но, к счастью, мне есть с кем поговорить. Думаю, будет неплохо, если таинственный голос обрисует ситуацию и «с толком, с чувством, с расстановкой» расскажет, чего я здесь забыл. И как я здесь оказался. Я уже в лесу, так что начинай.