— Что ты делаешь? — Он задал этот дурацкий вопрос просто так, лишь бы сказать что-то; все и так было понятно.

— Я хочу лечь с тобой в постель.

Колин покачал головой:

— Мы не можем сделать этого, Джо. — Тихий голос где-то в глубине его существа с сожалением застонал и назвал его дураком.

— Но почему? Неужели ты просто так отпустишь меня, даже не изведав, как это могло бы у нас получиться?

— Я знаю, как могло бы получиться, — хрипло произнес Колин. — Я бы получил все, о чем когда-либо мечтал, чего у меня никогда не было. Но ты уедешь от меня…

— Колин, я никогда в жизни не хотела ни одного мужчину, — призналась Джо. — Поверь, я никогда ни к кому не бросалась в объятия. Я хочу, чтобы в первый раз это было что-то особенное, такое, что я запомню на всю жизнь. — Она вздохнула. — Я хочу, чтобы ты стал моим первым мужчиной.

Колин чувствовал, как теряет голову от этих слов. Взгляд ее огромных глаз был таким молящим и беззащитным. Даже не прикасаясь к Джо, он чувствовал, что возбуждается все сильнее, однако не мог побороть ощущения того, что заниматься любовью будет для них обоих огромной ошибкой.

Кстати, был и серьезный аргумент против этого.

— Но у меня нет ничего для предохранения. Мы не можем рисковать — вдруг ты забеременеешь.

От улыбки Джо у него, как всегда, перехватило дыхание.

— Вот об этом я позаботилась. Вчера забежала в аптеку и купила все необходимое.

Колин изумленно смотрел на нее. Без сомнения, Джо хорошо подготовилась к этому событию. Он даже не знал, то ли радоваться, то ли огорчаться. И вдруг его поразила одна мысль.

— Что ты купила вчера? — закричал он. — Где ты купила это?

— В аптеке «Мейз фармаси».

Закрыв глаза, Колин тихо застонал. О Господи! А он-то весь день не мог понять, в чем дело! Неудивительно, что горожане бросали на него многозначительные взгляды. Известная кочевница купила контрацептивы в местной аптеке в то время, когда дочь доброго доктора очень кстати уехала! Колина пробрала дрожь при мысли о том, какие сплетни ходили о нем по городу.

— Что-то не так? — вызывающим тоном спросила Джо. — Знаешь, я уже достаточно взрослая, чтобы покупать противозачаточные средства. Достаточно взрослая для того, чтобы поступать так, как считаю нужным.

— Разумеется, — согласился Колин. — Только, надеюсь, ты понимаешь, что теперь весь Саммерсвил знает, что у нас с тобой легкая интрижка.

— Что ж, выходит, они все ошибаются, не так ли? Трудно завести интрижку, если этого хочет только один.

Колин не мог понять, рассердилась она или смутилась. Он посмотрел на Джо, еще раз оценил нелепую ситуацию, в которой невольно оказался, и вдруг расхохотался.

— Не смей смеяться надо мной!

— Я вовсе не над тобой смеюсь. Просто мне даже не верится, что я стою тут как болван и пытаюсь отговорить красивую женщину соблазнить меня!

— Именно это ты и делаешь, — огрызнулась Джо. — По-моему, вы издеваетесь надо мной, док.

Несколько долгих мгновений Колин стоял не шевелясь. Он пытался призвать на помощь все свое самообладание и уговаривал себя немедленно уйти. Не теряя ни минуты!

— Я весь день играла в эту игру, — низким голосом заговорила Джо. — Знаешь, я решила притвориться сама перед собой, будто сегодня в моей жизни все… нормально. Сегодня я хотела лишь развлекаться. Притворялась, что живу в Саммерсвиле и принадлежу тебе. Я представила себя Золушкой. Разница лишь в том, что для меня волшебство продлится подольше. Я хотела провести с тобою ночь, а утром проснуться в твоих объятиях. — Джо нервно облизала губы. — Колин, я не могу дать тебе никаких обещаний. Хотела бы, но не могу.

— Мне и не нужны обещания. Просто я хочу, чтобы ты была рядом со мной до конца жизни.

Губы Джо задрожали, на глазах выступили слезы.

— Я хочу остаться, — прошептала она. — Я до боли люблю тебя, поверь, Колин… И не представляю, как смогу уехать из Саммерсвила.

Слава Богу! Наконец-то она призналась, что не хочет уезжать. Теперь вместе можно будет сделать что-нибудь для превращения мечты в реальность. А этой ночью он постарается выполнить все желания Золушки и примет дар, который она столь щедро ему предлагает.

Колин медленно снял футболку и бросил ее на пол. Джо зачарованно наблюдала за тем, как он расстегивает джинсы.

Она никогда прежде не видела обнаженных мужчин, но и не думала краснеть от стыда или стесняться. Джо не испытывала неловкости — во всяком случае, с Колином.

Наклонившись, Колин осторожно высвободил простыню из ее онемевших пальцев, оставив Джо обнаженной. Их взгляды встретились, и на мгновение Джо растерялась…

— Ш-ш… Все в порядке, — прошептал он. — Все хорошо…