— Нет, конечно. Я не хочу, чтобы он кого-либо ненавидел. Это и волнует меня. Я не намерена причинять Джастину боль. Поверьте, если бы я поддалась порыву чувств, то позвонила бы ему, а не вам.

Лилиан шмыгнула носом и кивнула.

— Я понимаю. — Она высморкалась, глотнула чаю и, помедлив, взглянула на Рейчел. — Хорошо, я расскажу. Однажды летом Ричард Браннер появился в долине. Говорили, он подыскивал участок земли для покупки.

Сказанное совпадало с тем, что было в дневнике, и Рейчел кивнула.

— Продолжайте.

Лилиан выглядела огорченной.

— До появления Ричарда Джулия встречалась с… — она с трудом выговорила имя, — Фредом Манчетти, наполовину итальянцем.

У Рейчел замерло сердце.

— Он отец Джастина?

Лилиан невесело кивнула.

— Да. Джулия была настоящей красавицей, она нравилась многим парням, но она была приличной девушкой. Мы с ней были подругами, очень близкими подругами. Мы как раз заканчивали школу, когда Джулия познакомилась с Фредом. Он был старше лет на пять, уже работал. В наших краях он был новичком. В семье у него все пили, да и сам Фред тоже частенько прикладывался к бутылке. Но Джулия просто голову потеряла. Фред был красивым, но легкомысленным и безответственным, и в голове у него гулял ветер…

Лилиан перенеслась в те далекие годы и словно позабыла о Рейчел.

— Она постоянно делилась со мной своими переживаниями, а я сходила с ума от того, чем они занимались. Я ее предупреждала, что это добром не кончится, но она меня не слушала. Вскоре Джулия поняла, что беременна. Как раз в это время в долину приехал Ричард. Джулия сказала Фреду о беременности, и они страшно поссорились. Он не хотел жениться, а она до смерти боялась признаться своим родным. И тогда у нас возник план.

Лилиан вздохнула и продолжила:

— Ричард идеально подходил для решения проблемы. Он был явно влюблен в Джулию и производил впечатление состоятельного человека. Джулия пребывала в отчаянии, она просто сходила с ума от страха. Она знала, что родители выгонят ее из дому, если узнают… — Лилиан грустно усмехнулась. — Наш план почти удался. Ричард так влюбился в нее, что им было легко манипулировать. Джулия не сомневалась, что он собирается сделать ей предложение. Но она совершила ошибку, сказав Ричарду, что беременна от него. Он тут же порвал с ней и уехал. Джулия потом писала ему, но он оставался непреклонен.

— Я нашла эти письма, — сказала Рейчел. — Они лежали вместе с дневниками.

— Вы хотите сказать, что он хранил их? Все эти годы хранил?

Рейчел кивнула.

— Он любил ее, Лилиан. Об этом говорят записи в его дневнике.

— И все это время он знал, что Джастин не его ребенок. — Голос Лилиан был хриплым, лицо задумчивым. Она вздохнула. — Ни я, ни Джулия об этом не подозревали. Мы считали, что он просто смалодушничал, как и Фред.

— Кажется, я понимаю, что произошло на самом деле, — проговорила Рейчел. — Джулия оказалась покинутой обоими мужчинами, но для ее родных предпочтительней был Ричард, так?

— Да, вы правы. Когда Джулия уже не могла скрывать своего положения, она выбрала Ричарда, назвав его отцом ребенка. По крайней мере, он был приличным человеком. Так было положено начало лжи. И я думаю, что со временем бедная Джулия сама поверила в это. — Внезапно она нахмурилась. — А почему он подарил ей ранчо? Мы с Джулией думали, что он сделал это из чувства вины перед ней. Но если он знал, что это не его ребенок, зачем купил ранчо и подарил половину ей?

— Прочтите дневник, Лилиан. Его волновало ее будущее. Джулия была его первой и самой большой любовью. Он на самом деле не мог примириться с ее неверностью, но это не истребило чувств. Мне кажется, он оставил за собой половину ранчо, чтобы иметь возможность следить за ее жизнью. Из финансовых отчетов он знал, что Джулия обеспечена.

— Господи, какие сложные узлы порой завязывают люди. — Лилиан выпрямилась. — Что ж, я не могу гордиться своей ролью в этой истории.

Рейчел обдумывала услышанное.

— А что стало с отцом Джастина? — спросила она. — Вы не знаете, где он сейчас?

— Фред? Он умер, Рейчел. Об этом стало известно еще до смерти Джулии. Удивительно, как она прореагировала — будто едва знала его.

— Она была очень несчастна?

— Несчастна? — Лилиан нахмурилась. — Да нет, я так не думаю. Ложь стала для нее реальностью, и в какой-то степени Джулии, наверное, нравилась роль покинутой. На бедного Джастина легла основная тяжесть всего этого. Самая большая вина Джулии в том, что она поддерживала жизнь придуманной нами истории.

Рейчел с грустью заглянула в глаза Лилиан.

— Вы посвятили свою жизнь Холдейнам. Почему?

— Я задавала себе этот вопрос тысячи раз, Рейчел. Вначале из-за Джулии. А потом появился Джастин, и я полюбила его. Он в такой же степени мой сын, как и Джулии. Единственное мое желание — увидеть его счастливым. — Она испытующе посмотрела на Рейчел. — Вы полагаете, с вами он будет счастлив?

Рейчел проглотила комок, подступивший к горлу.

— Он должен узнать правду, Лилиан.