Лица Сергея коснулось едва уловимое ликование: его собеседник в пылу оправдательных объяснений выдал то, что плавало в его мыслях и давало существенную зацепку Сергею реально потребовать нечто большего, чем списание долга.

– Скажи, а кто правит твоей «крышей»?- хитро спросил он.

– Зачем тебе?
– Вася понял, что сболтнул лишнее.

Сергей зловеще ухмыльнулся и витиевато ответил:

– Я ведь работал под вашей «крышей», а до сих пор не знаю, кто босс. Вы меня выгнали не по праву, а вдруг я захочу вернуться?

Пленник назвал фамилию Базанов. Это была известная личность в криминальных кругах. Птица, насколько Сергею было известно, не самого низкого полёта.

– Вот я думаю, где гарантии, что ты оставишь меня в покое, если я тебя отпущу? – сухо спросил Сергей.

– Моё слово.

– Плевать мне на твоё слово. Мне нужны реальные гарантии. Я хочу иметь акции банка и даже входить в правление, - твёрдо заявил Сергей.

Вася нагло усмехнулся.

– Ты шутишь? Это невозможно.

– Врёшь. Ты сам проговорился, что уже не прежние хозяева правят бал в банке. Так что я намерен поучаствовать в передела власти в нём с твоей помощью. Я помог вам ослабить банк и выкачать из него не мало, так что имею право на свою долю в этом новоиспечённом пироге.

– Ты что, рехнулся? Не требуй того, что я не могу.

– Но тогда ты просто опасный свидетель!

Резкий тон Сергея перешёл в яростную решимость, он вскочил с кресла и прицельно вытянул руку с пистолетом в лицо собеседника, почувствовав то лёгкое расслабление, которое за доли секунды предшествует свободному нажатию на спусковой крючок.

Но Вася взмолился:

– Эй… эй… не дури… я согласен… Я отдам тебе свою долю акций… Чёрт с тобой, - кричал он, закрываясь руками.

– Ты, свинья, не испытывай так моё терпение, оно у меня короткое! – Сергей горел исступлённым торжеством победителя – вот это сила! Могущественный гнев ангела смерти!

– Я всё устрою… только отпусти меня. Со мной нельзя так поступать. Это очень серьёзное, непоправимое оскорбление… - визгливо лепетал Вася, дав исход истерике.

– А ты попроси получше… - сурово отвечал Сергей, не отводя пистолета.

– Да… да… я прошу тебя, я всё сделаю как надо… Даю слово, - трепетал он.

– Как же, нашёл идиота! – усмехнулся Сергей и вынул и показал ему свой сотовый телефон, имея в виду, что там включён диктофон. – Если твоя братва узнает, как ты слюни тут распустил, она перестанет тебя уважать. Поэтому делай, что тебе говорят.

В отчаянной покорности Вася всплеснул руками. Сергей посадил его в погреб с железными засовами, поставил сверху тяжёлую бочку. Когда стемнело отвёз труп Виктора на его же машине к реке. Воспользовавшись надувной лодкой в специальном багажнике на крыше машины, которую Виктор не убирал, будучи заядлым рыбаком, доплыл до середины реки и отправил труп на трапезу ракам с гирей на шее. Отогнал машину на несколько километров от этого места, оставил её у обочины, сунув ключи под заднее правое колесо. Набрал номер директора автосервиса, где, по слухам переделывали угнанные машины с телефона Васи, и указал место новенького джипа с ключами, не заявленного в розыск. Обещал заехать в автосервис и взять гонорар за машину, если люди директора подберут её. Директор ответил ни да, ни нет, но точное место выяснил. Сергей возвратился домой на прихваченном велосипеде за полночь.

Он не то что чувствовал облегчение от перевеса в свою сторону в этой дьявольской игре, которая далеко ещё не закончена, а испытал зловещее потрясение от содеянного, погрузившись в нескончаемую прострацию самых тягостных тревог. Ужаснувшись пролитой крови пусть ничтожного в его глазах человека, он порой впадал в какой-то мистический транс: ему чудился глухой рокот в ночной дали небес, будто кто-то его приветствовал, открывая для него ворота тёмного царства: «Добро пожаловать в АД!». Потом вдруг пробуждался, различая лишь отдалённую осеннюю грозу. Напряжение отступало, его клонило в сон, но и тут не было покоя: жалость к себе, что обычно называют муками совести, рыдала внутри и причитала: «Что ж ты наделала, Серёга?!». Он просыпался, выпивал, мучительно гадая, убьют его или нет, душа его леденела, когда воспалённое страхом воображение рисовало картины его собственной смерти. В этой лихорадке кошмара он дотянул до пасмурного рассвета.

А между тем всё происходило в точности с его сценарием: два дня Вася подгонял своих людей по телефону, потом заявил, что все необходимые документы готовы. Сергею осталось их получить, обеспечив себе безопасность. Для этого у него тоже был предусмотрен план.

 Он позвонил Карине. Она встретила его без тени упрёка за его отсутствие с момента, когда Ольга уличила их в связи.

– Карина, видит Бог, без твоей помощи мне не обойтись. Кроме тебя. Обращаться мне не к кому, - сказал он.

Она приготовилась выслушать его скорее с выражением счастья, чем со вниманием. – Твоя мама решила мне отомстить…

Сергей в двух словах описал визит рэкетиров, разумеется, скрыв совершённое им убийство, но и этого было достаточно, чтобы вызвать бурю протеста и негодования у Карины.

– Ну и кровожадная же моя мать! А-а! Чего удумала? Ну ладно, я с тобой разберусь. Не ожидала я от тебя такого… Вот змея, ну и змея! – неистово возмущалась она, а потом ринулась к телефону.

– Карина, умоляю, только не надо спешить, - остановил он её. – Не надо ей звонить.