— Без разницы, — сказал, скривившись, и пожал плечами, — не боитесь саблей против шпаги и без магии?

"Черт, оказывается, можно было бы еще и это обговаривать", быстро пронеслась мысль.

— Не переживайте, я постараюсь, — наклонился поцеловать руки Лизе и быстро прошептал, — убивать обязательно, не в курсе?

— Нет. Обговаривают на месте, — прошептала, и уже громче, — надеюсь на вас, барон, защитите честь беззащитной девушки.

— Сударыня, — поклонился ей граф, — ваша честь не пострадает в любом случае. Ну что, барон, пойдемте. Секундант у вас есть?

— Обойдусь.

— В таком случае мой друг, виконт ор'Парвус исполнит эту обязанность за двоих, вы не против?

— Отнюдь. Пойдемте.

— Позвольте и мне полюбопытствовать, как дерется моя галлюцинация. Я пойду с вами, и не возражайте.

Внезапно распахнулась дверь и в зал вошли двое военных в кольчугах, шлемах и форменных плащах. Дверь закрылась. Подозрительно оглядели всех и снова открыли вход. В помещение зашел богатый пожилой вельможа с волевым усталым лицом и за ним еще один военный. Приказчик сразу подбежал к ним и почтительно поклонился.

— Нам ужин и комнаты, — усталым, но твердым, привыкшим повелевать голосом произнес вельможа.

— Сию минуту, господин, — произнес приказчик и улетел в дверь за стойкой, откуда сразу послышались распоряжения.

Прибывшие тем временем расположились за центральным столом.

— Пойдемте барон, незачем терять время, а вам, сударыня, я порекомендую остаться, не женское зрелище — дуэль.

— Что вы, граф, дамы обожают смотреть, как за них дерутся. Я даже пойду первой, — и решительно направилась к двери.

Мы двинулись следом, а возле выхода к нам присоединился ор'Парвус.

Вельможа проводил нас внимательным взглядом.

Площадка за конюшней оказалась изрядно вытоптанной. Света еще хватало.

— За вами выбор, барон.

— Смерти вы не заслужили, а вот хорошую трепку — да, — произнес я.

— Значит до ранения? — презрительно уточнил нахал, — так вы еще и трус, — и с ожиданием уставился на меня.

— Думайте, как хотите. К бою.

— Предупреждаю, я ученик мастера меча и сдерживаться не буду, — сказал граф, отдавая перстень другу. Амулет не снял.

Я передал Лизе свой воздушный амулет, грандовский мы всучили Агне, и пошел на середину площадки. Ученик. Интересно. Надо подсмотреть приемы и связки. Рон конечно предупреждал, но в любом случае поздно и ученик — не мастер, тем более не совсем трезвый.

Едва я вошел в "роновское" ускорение, как противник ошеломил меня резкой атакой. Чувство опасности завопило, но я прервал проваливание в бОльшую скорость, хотелось испытать себя. Сдержал и готовую сорваться огненную стену. Я уклонялся, уворачивался, отводил удары, принимал на оружие, благо сейчас сабля позволяла. Меня спасало только движение, противника же сам достать никак не мог. Он обязательно находил хитрый финт, а скорость соответствовала моей. Ему дважды улыбалась удача — на ноге и левом плече у меня появились глубокие порезы. Я уже не играл в благородство и не думал о том, чтобы не убить, а пытался выжить, но упрямо не ускорялся. Наконец, в таком темпе граф начал уставать, и я усилил напор. Отклонив его укол гардой, извернулся в немыслимом пируэте и без замаха рубанул его поперек груди. Достал. Он еще попытался сражаться, но через несколько секунд начал замедляться и плавно осел на землю. Вся рубаха и штаны были пропитаны кровью.

Лизия и секундант тут же подбежали к нам и склонились над пострадавшим. С рук Лизы сорвалось исцеляющее плетение.

— Надеюсь, вы удовлетворены, барон? — спросил ор'Парвус.

— Разумеется! Он жить будет? — спросил я с беспокойством.

— Будет, Егор, не переживай. Рана не глубокая, просто длинный порез и сосуд оказался задет. Я кровь остановила, исцеление наложила и силы добавила. Быстро заживет. Вон, уже начинает стягиваться. Сутки полежать желательно и опять жеребцом станет.

— А вам посоветую снять с него амулет, он ускоряет жизненные процессы, а для него это вредно.

— Сударыня, позвольте принести вам извинения за нас двоих. Мы не знали, что вы маг, тем более жизни. Это все вино и молодость моего друга.

— Я принимаю извинения, виконт.

Обратно мы практически несли графа. Он еле переставлял заплетающиеся ноги и почти висел на нас с виконтом перетянутый его же сорочкой. Я весь в крови измазался, а только вчера постирали одежду, обидно. Сабля прошла первое испытание и не включилась от прикосновения к рукояти, осталась самой "обычной", не считая металла. Теперь требуется во включенном состоянии её проверить.

— Все нормально, господа, — успокоил виконт сидящих в общей зале гостей, — небольшое недоразумение, все живы и здоровы.

Все глядели на нас с интересом, а приказчик за стойкой с облегчением. Я опять обратил внимание на заинтересованный взгляд вельможи. Мы поднялись в комнату графа и положили его на кровать. Друг остался с ним, а мы с Лизой поспешили удалиться.

— Барон, — услышал я уже в дверях голос графа, — простите меня, я был не прав.

— Конечно, граф, я не держу на вас зла.