— Разумно, — Гвоздь опустил автомат. — Так зачем ты к нам пошёл? Может тут бандюки сидели бы, с крадеными компами, взяли б они тебя тёпленьким…

— А то по вам не видно, что вы не бандюки. Ваши разговоры на всю ложбину слыхать, так орёте, да ещё и от стен вагона отражается. Были б вы бандюками — не разговаривали бы сейчас.

— Это он верно подметил, про вопли наши, — один из сталкеров снова присел костру. — Гвоздь, он дело говорит.

— Это что, мясо? — другого сталкера явно озадачил полиэтиленовый пакет с изморозью внутри в руках Нимова.

— Ага. Свинина, первой свежести, личноподстреленная и свежемороженая. Её есть вообще можно?

— Знатного зверя завалил. Сам? — в голосе Гвоздя прозвучали нотки уважения.

— Не совсем. Собачки под чутким руководством психи-псюхи начали, ну а я, если можно так сказать, расставил бронебойными точки над i в финале. С жирной кумулятивной напоследок.

— Да без разницы. В Зоне вегетарианство не в почёте. Что кабан, что плоти, что псевдо-гиганты. Есть захочешь — ещё не такое съешь.

Присели у костра, нанизали мясо на куски арматуры, зарядили его на готовку, разговорились. Звали двух других сталкеров Колей Матрасом и Димой Хендриксом, и вёл их Гвоздь к научникам, как перспективных работников, поскольку Борщ, по его словам, ну совсем цены на артефакты начал опускать, а на снарягу — задирать.

— Так что выгоднее теперь с ботаническим народом работать, хоть и ходить до ваших баз не близкий свет, — подытожил Гвоздь.

— Не светит вам на институтских базах ничего.

— Это почему? — недоверчиво поинтересовался Хендрикс.

— Позакрывали их все. Только меня не спрашивайте о причинах. Можете не верить и сходить убедиться в этом сами.

— Гонишь, — Матрас настороженно смотрел на Нимова.

— Вот только не говорите, что про смещение границ и полную изоляцию не слышали.

— Что-то такое проскакивало, но как-то неуверенно, — Гвоздь поворачивал импровизированные шампуры. — То есть ты хочешь сказать, что из Зоны сейчас не выйти?

— Именно. Теперь и думайте, зачем мне к Борщу надо. Мои к центру ушли, а я вот от них отбился. Может Борщ что подскажет. Он же с нашими работал, они могли и к нему зайти по пути.

— Гвоздь, а ты знаешь, — Матрас помрачнел — я ему верю. Помнишь ту колонну с танками и БТРами, от которой дня четыре назад прятались? Не припоминается мне такого, чтобы вояки таким числом по Зоне катались. Может и впрямь нашли что интересное и решили из Зоны убирать народ?

— Ну да, — усмехнулся Гвоздь, — а те, кто убираться не захочет, помрут естественным путём. Например от голода.

— Я серьёзно. Каналы Толстому и Борщу рубанули для начала, ботаников следом убрали как конкуренцию. Ты ж сам видишь, что народа реально меньше стало. Долговцев, на их базе около Орбиты, от силы половина ошивается от того, сколько их полгода назад было. С оружием скоро станет плохо совсем, с едой уже туго, как бы скоро полностью на собачатинку переключаться не пришлось.

— Мужики у нас рассказывали, — к беседе подключился Хендрикс, — что на ТочПриборМаше после Выброса недавнего зомбей видели много. Видно накрыло кого-то. А ну как попрут, так мало не покажется. К Борщу сходить не мешало бы, порасспросить о текущих событиях.

— С утра пойдём, — Гвоздь на пару с Матрасом начал снимать жареное мясо. — Вот только ночевать теперь и не знаю где. В вагоне этом мы как в ловушке будем, если что начнётся.

— Ну и куда на ночь пойдём, совсем сдурел? — начал заводиться Хендрикс. — На Волосья давно не налетал, или в Выжималку попасть захотелось?

— А что, в вагоне запереться? Да нас же в нём свинцом до отвала накормят, если в круг возьмут. И других укрытий рядом нет, вот что плохо.

— Можем в Райком пойти. Если дойдём, конечно. Немного в сторону, но всяко надёжнее будет, чем в чистом поле ночевать. — Хендрикс всем видом показывал, что ночевать в этом месте ему не хочется.

— А ты чего так завёлся-то?

— Гвоздь, ну ты ваще. Тут до ТочПриборМаша километра три всего. Я-то думал, что к научникам до ночи придём, а оно видишь как получилось. Как-то не подумал я, где мы остановились, а сейчас вот дошло.

— Ладно. В чём-то ты, Хендрикс, прав. Детекторы вроде у нас работают. Если не подведут — дойдём.

— Сигнал с востока, — с Макса снесло всю расслабленность. — Один движущийся объект. Человек или… Что на востоке?

— ТочПриборМаш, будь он неладен, — Гвоздь мигом посерьёзнел. — Валить надо отсюда. Хендрикс, Матрас…

— Не скауты. Уже всё поняли, — Матрас шустро собирал весь столовый прибор.

— Где Райком этот ваш? — Нимов включил режим ночного видения на прицеле и сквозь него пытался выискать на местности причину их беспокойства.