В разговор вступил второй близнец:

— К нему финансовый зам подошел, и спросил его, как дальше жить. А учитель пробурчал «как хочешь, так и живи, мне-то что?» и ушел. Зам до сих пор не понял, как это толковать.

По мнению Джетти, такой ответ истолковать можно было только совершенно определенным образом. Но учитель его заинтересовал. Он не был похож на прочих сотрудников: одет в старые джинсы и майку, причесан неаккуратно. Больше всего он был похож на какого-то сантехника, а не учителя и не сотрудника корпорации.

— А что он делает в нашей столовой? — поинтересовался Джетти.

— Да он здесь работает, уборщиком, — пояснил Алекс.

Джетти это удивило. Чтобы замдиректора опустился до обращения за советами к уборщику — такого еще не бывало! Случай явно был интересный. Поэтому, когда Джетти расплатился за обед и обнаружил, что все столики заняты, он без колебаний направился к учителю, одиноко восседавшему у окна. Видимо, хотя спрашивать совета у уборщика директор не посчитал зазорным, обедать с ним он все же не желал.

— Можно к вам? — вежливо спросил Джетти и, не дожидаясь ответа, плюхнулся на стул.

Мужчина что-то пробурчал, не отрываясь от тарелки с борщом.

Джетти, поняв, что проповеди и наставлений не предвидится, приступил к еде. Разговора не вышло. Они молча поели, и Джетти встал, чтобы отнести поднос. Только тогда мужчина открыл рот во второй раз и снова что-то неразборчиво пробурчал.

— Что? — удивленно спросил Джетти.

— Поосторожнее с собаками, — пояснил уборщик чуть более внятно.

— Ну да, — рассеянно кивнул Джетти. — Хорошо.

Никаких собак в офисе, конечно же, не было. Выходя из небоскреба, Джетти на всякий случай осмотрелся, но и в округе не было ни одной шавки. Он совершенно спокойно доехал до дома. И в квартире собаками тоже, к счастью, и не пахло.

Джетти сделал себе сэндвич, взял бутылку пива из холодильника и завалился на диван читать книгу. Книга попалась достаточно интересная для того, чтобы не бросить чтение, но и достаточно занудная, чтобы чтение не помешало заснуть. Он так и уснул с томиком на груди.

Проснувшись часа в два ночи, он обнаружил себя лежащим головой в другую сторону и к тому же на груди. Руку он подвернул под себя, и она сильно затекла. Слик застонал и слегка изменил позу. И тут на ноги ему плюхнулось что-то теплое и тяжелое. Джетти замер, не понимая спросонья, что происходит. Это что-то потопталось на нем, сделало несколько шагов по ногам и легло ему на спину, громко дыша. Судя по весу, существо было размером с большого дога. Джетти, с замершим от ужаса сердцем, повернул голову.

На него уставились два огромных кроваво-красных бликующих глаза. Глаза принадлежали молочно белой собаке, тоже огромной, больше дога или овчарки. Морда у нее была вытянутая, как у борзой. Собака раскрыла рот и тяжело дышала, вывалив наружу багряный язык.

Джетти замер, не смея пошевелиться.

— Ты переводчик? — спросила собака неестественным, скрежещущим голосом.

— Я… а… нет, я менеджер! — выдавил Джетти.

— Ты переводчик, — повторила собака с утвердительной интонацией. — Ты переведешь меня в иные миры.

— Что? — Джетти совсем не понимал, спит он еще или уже проснулся, но сошел с ума и теперь бредит. Собака была ужасающе реальной, таких четких снов он никогда не видел. В своих снах он обычно путешествовал по расплывчатым миражам, невнятным и смутным городам и странам. Люди ему редко снились, а собаки — вообще никогда.

— Ты должен меня вывести отсюда, — сказала собака. Джетти почувствовал, как сквозь одеяло в него впиваются длинные острые когти.

Когда он проснулся рано утром, собаки не было. Никаких следов собаки не было, Джетти тщательно обследовал одеяло — ни дырок от когтей, ни странного запаха, который он почувствовал ночью. Кажется, это был просто невероятно реалистичный сон.

И тут он вспомнил про вчерашнее предупреждение.

На работе он с трудом дождался обеда. С утра ему казалось, что стрелка часов застряла на одном месте и больше никогда не сдвинется.

Когда наконец часы показали час, Джетти рванул в столовую. Он огляделся, заметил одинокую фигуру у окна.

— Вы мне вчера сказали, чтобы я берегся собак, — обвиняющее начал он.

— Ну и че? — уборщик поднял голову от тарелки с грудой картофельного пюре с тройкой сосисок. — Разве собака не пришла?