– Письмо, которое ты получила из школы, было от Бунина?

Маруся кивнула.

– И как он это объяснил?

Маруся обернулась к Нестору.

– Никак.

– Он вообще немного говорил, правда?

– Было некогда…

– Потому что за вами гнались?

– Да.

– Ты видела, что за вами гнались?

– Я видела…

Маруся вспомнила ту сцену в метро, с отдаляющимся предметом-невидимкой. Господи, какая же она дура… Это ведь мог быть просто предмет, без человека. Она просто поверила, что предметы видны в активном состоянии, она вообще много чему верила.

– В общем-то, я ничего не видела… – согласилась Маруся.

– Фактически тебя заманили, схватили, посадили на самолет и доставили прямиком в руки Чену.

От обиды сдавило горло. К сожалению, пока все сходилось, почти все…

– К кому?

– К Чену.

Маруся была готова расплакаться.

– А как же взрыв?

– Он был подстроен.

– Подстроен?

– Илья неплохо разбирается в физике, – сочувственно улыбнулся Нестор.

Илья. Он появился сразу после взрыва и вел себя очень странно. И эти его дурацкие шутки – не похоже, чтобы они действительно переживали за нее.

Нестор выключил изображение на панели как раз в тот момент, когда там выступал какой-то плешивый старик, похожий на жабу. Сейчас все люди казались Марусе особенно отвратительными.

– Почему…

– Почему они тебя предали?

– Почему вы за мной следили?

Нестор сел поудобнее и развернулся к Марусе так, чтобы смотреть ей прямо в глаза.

– У меня был план, который, правда, претерпел некоторые изменения, пока я изучал тебя. Начну не с этого. Вернемся к разговору о предметах. Как я уже говорил, они губительным образом влияют на своих владельцев. Ты знаешь, чем я занимаюсь?

– Людей исцеляете.

– Мне досталось такое благородное свойство, и я стал заниматься тем, что… Скажем так, – тем, что подкинула судьба.

– И немало денег на этом заработали … – язвительно заметила Маруся.

– Очень много денег, но речь не об этом. Ты ведь не знаешь, на что я трачу эти деньги?

– На пятиэтажный дом с круглосуточной охраной?

– Ох! Да ты тоже следила за мной? – улыбнулся Нестор.

– Читала в журнале. Моя соседка вас очень любит.

– Помимо дома я сделал еще много хорошего… и не для себя, – Нестор поднял указательный палец, подчеркивая важность сказанного. – В любом случае, я неплохой парень, хоть и с пятиэтажным домом.

– И зачем вам я?

Нестор нагнулся и вытащил из-под сиденья узкий ящик, обтянутый черной кожей.

– Смотри…

Ящик раскрылся, и Маруся увидела, что он весь забит ампулами и шприцами.

– Что это?

– Каждый раз, когда я исцеляю кого-нибудь, я трачу слишком много здоровья.

– Вы…

– Предмет убивает меня.

– И вы продолжаете лечить?

– А как бы ты поступила на моем месте?

Маруся задумалась. Могла бы она пойти на такие жертвы ради кого-то? С одной стороны, конечно, нет. С другой стороны – легко размышлять об этом чисто теоретически, а на практике… Если бы она увидела умирающего ребенка и знала, что может спасти его, пусть даже ценой собственного здоровья… Определенно, да.

– Предметов много и они неравноценны. Свойства некоторых из них можно назвать бесполезными, но есть и очень мощные. Чем сильнее предмет, тем больше сил он отнимает.

Нестор закрыл ящик.

– В Америке живет парень, который не спит уже несколько лет. Он понятия не имеет, что с ним происходит, носит на шее индейский, как он думает, амулет в виде летучей мыши, найденный где-то на огороде, и не спит. Довольно бесполезное свойство, если ты не работаешь круглые сутки. А этот парень далеко не трудоголик.

Есть люди, которые могут обходиться без воды или запоминать бесчисленное количество информации. В Германии, например, живет профессор Генрих Гердхарт, который каждый год издает гиды для путешественников, при этом никто не знает, что на самом деле этот человек никогда не выходил из дома. Просто у него есть предмет ворон и дар видеть то, что он захочет. Другими словами, можно сказать, что этот профессор медиум, и он мог бы найти какое-то другое, более полезное применение своему таланту. Но он стал просто гидом. Впрочем, чего ждать от учителя географии?

– Ну, гиды – это тоже полезно, – на автомате ответила Маруся. Шок от увиденного все еще не отпускал, и поэтому Нестора она слушала вполуха.

Нестор потянулся к бару, взял очередную бутылку с водой и начал медленно отвинчивать крышку.

– Знаешь, кто основной читатель гидов?

– Кто?

– Агорафобы.

– Кто?! – Маруся на мгновение пришла в себя.

– Люди, которые боятся выходить из дома.

– Так, может, этот Генрих тоже агорафоб?

Нестор рассмеялся так, что пролил на себя немного минералки.