— Да.

— Как вольный охотник. Ты сам, брат, в тайге не встречался с медведем?

— Бывало…

— Вот так? А я думал что их уже нет.

— В тайге еще есть.

— Угу… Ну ладно. Вот, перед тобой, в этих папках -дела — «висяки». Кражи, грабеж, угоны. Типичный набор. Но, если с медведем дерзил, дерзни взять вот это. У этого «балл проходной» — наивысший. Результат, даже скромный, но явный, и я — первым выскажусь «За!». Обещаю. Возьмешь?

— Возьму.

— Не спросив, что это?

— Разберусь же, когда возьму.

— Ну, разберись! Это то, о котором ты слышал — расчленение трупа.

— Разве это «Висяк»? Оно, кажется, шло хорошо?

— Это кажется, а мы говорим всерьез!

— Да! — замполит поднял трубку внутренней связи.

— В общем так, замполит, отзываюсь. С Потемкиным, как джентльмен с джентльменом, мы устно договорились.

***

— Взвод, равняйсь! Смирно! Приказываю заступить на службу по охране общественного порядка и социалистической собственности в Червонозаводском районе города Харькова. При несении службы…

Все то же и так же… Пятый год это слышит Потемкин. Но приказ есть приказ, не отдав, нельзя требовать исполнения. «Прощай ППС…», — подумал Потемкин. Холодок, как волновая рябь, пробежал под ребрами. «Прав подполковник? А, может быть, это мое — ППС? И другого не надо? «Лучше быть первым в галльской деревне, чем в Риме — последним…».. Назад пути нет!».

Командир, перед тем, как скомандовать «Марш!», взглядом окинул надежнейших в этом строю. И Потемкин почувствовал: он — в обойме!

Ночная сработка тревожной сигнализации, в три-пять минут стянула к объекту и пеших и «авто». Приехал взводный. Он первым приехал. И спрятал — заметил Потемкин, секундомер в карман. Слаженно, в парах, патрульные группы «припали» к объекту, рассредоточились по территории.

«Проверка!», — вздохнул Потемкин. Увидев картонную, явно пустую коробку из-под макарон, с размаху и мощно влепил в нее правой ногой. Коробка была не на месте. На дорожке, — а там не должно быть хлама.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся взводный.

Он так и думал: ударит Потемкин! А для того, чтобы было над чем посмеяться, заблаговременно, плотно, в коробку вложил кирпичи.

Потемкин ударил как каратист — не пальцами, он приподнял их. Удар наносился передней подушкой стопы, и — ни как бы не мог отбить пальцы.

Коробка слетела, а тот не хромал.

— Отбой, — поинтересовался Потемкин, — не забудете дать?

— Ты ушлый, Потемкин. Однако не забывай — мы на службе! Пусть люди учатся.

— Пусть — согласился Потемкин.

Пройдя взад-вперед. остановился он перед горкой красного кирпича.

«Обломился номер…», — подумал взводный, имея в виду, что Потемкин не пострадал.

На два кирпича, положив сверху третий, Потемкин с улыбкой вспомнил. «… два столба, и на них перекладина, -из Евтушенко, — видится: это два битла, несут третьего, убитого влюбленной гадиной».

С короткого взмаха, ребром ладони, он развалил кирпич. И повторил это, пять или шесть раз. Кирпичей, слава богу, хватало, а образ «влюбленной гадины», был потрясающим. Простым, кратким, мощным, — как классный удар…

— Дай рукавицу — и я так же саме зроблю!

«Я Вас не трогал!» — подумал Потемкин.

— Возьмите! — сказал он. Он сам бил голой рукой.

Но возле кирпичной горки, лежали брезентовые рукавицы-верхонки, в которых работали днем рабочие.

Взводный, с оглядкой надел рукавицу, сложил кирпичи, поплевал в ладонь.

— Ха! — рявкнул он, «залепляя» с размаху, в кирпич.

И затряс рукой. Кирпич соскользнул с перекладины, и упал, оставаясь целым.

Шумок проскользнул за спинами и со стороны. Подтянулись, закончив осмотр объекта, милиционеры. «Все, черти, видели!», — понял взводный.

«Мне бы не «хряпнуть» так же»!», — подумал Потемкин о Евдокимове.

Никчемно висела над головой, перегоревшая лампочка. Взмахом той же ноги, которую взводный считал ушибленной, — не удержался Потемкин, — разбил стекляшку.

Шагая к машине, услышал:

— А вот подниму ее выше на две головы — ногой свалишь?

— Свалю! — Потемкин не обернулся.

— А если на пять?

— Поднимай!

«В ударе сегодня Потемкин! — подумал взводный, — Круто! С чего бы он так?»

***

— Время, Потемкин, ты у меня не воруй! — предупредил Евдокимов, — Чего ты хотел?

— Почему ОРД так назвали — «Жемчужина»?

— Вода вымывает жемчуг. Бывает?.

— Бывает! — ответил Потемкин, и не стал отнимать время.