– Да, у меня это своего рода ритуал. Фиби ложится спать, а я сижу здесь до наступления темноты.

– Ничего не делая?

– Точно. Тебе нужно будет как-нибудь тоже попробовать.

Она рассмеялась.

– А чем я сейчас занимаюсь? Будь я дома, давно бы уже сидела за компьютером. Когда мальчики ложатся спать, я работаю. А ты совсем не скучаешь по работе?

– Скучаю, конечно. Когда мы с тобой ужинали неделю назад, я отчетливо понял, как стосковался по общению со взрослыми людьми. Конечно, Майк и Джейн мои близкие друзья, но я не могу же все время им надоедать, а потом Фиби всегда оставалась в центре моего внимания.

Реган сделала еще один глоток и откинула голову. Закат был таким красивым, что на самом деле хотелось просто сидеть и любоваться.

Через несколько минут Чейз увидел, что Реган уронила голову на грудь, и поспешил взять у нее из рук полупустой бокал. Он не мог оставить ее в таком неудобном положении, поэтому присел рядом и положил ее голову себе на плечо.

Он сразу же уловил запах яблочного шампуня. Именно им он мыл волосы Фиби. Когда Реган пошла в ванную, он предложил ей воспользоваться шампунем. И сейчас от нее пахло, как от его маленькой дочери, и ему невольно захотелось взять ее под свою защиту.

У него нет на это права!

В Реган одновременно сочетались сила и уязвимость. И нельзя было не восхищаться тем, как она наладила свою жизнь.

Но именно ее мягкая, ранимая сторона привлекала его в первую очередь.

Реган очень отличалась от Лариссы. Его жена была веселой и бесстрашной, тогда как Реган всегда очень серьезна и собранна. Впрочем, чувство юмора у нее отменное. Еще ему пришлось признать, что Ларисса отличалась некоторой эгоистичностью, собственное удовольствие всегда стояло у нее на первом месте. Реган же больше заботится о других.

Несколько прядей упали на лицо спящей женщины, и он осторожно убрал их. И тут же почувствовал всплеск возбуждения.

Чейз прекрасно отдавал себе отчет в том, что не в состоянии не думать о Реган. Но он ни в коем случае не позволит себе зайти слишком далеко. Надо гнать прочь все эротические мысли. И доказать себе, что он не подросток, который не способен справиться с гормонами. Он чувствовал ровное дыхание женщины на своем плече. Примерно через час стало ясно, что просыпаться она не собирается. Наоборот, еще больше расслабилась.

У него не оставалось иного выхода, как отнести ее в постель. Оставлять ее спать на веранде нельзя, а будить не хотелось. Ей нужно отдохнуть.

Чейз поднял Реган на руки, отметив, какая она легкая. Толкнул плечом дверь в комнату Фиби и улыбнулся спящей дочери. Девочка обнимала плюшевого медведя, который раньше принадлежал Лариссе.

Он осторожно уложил Реган на свободный нижний ярус кровати под легшей наверху Фиби, никого из них не разбудив. Жаль, что Реган придется спать в одежде, но если он разденет ее, это сразу поставит крест на их дружбе. По той же причине он не осмелился поцеловать ее, а тихо вышел из комнаты.

Реган проснулась от толчка. Она услышала рядом хихиканье и поняла, что ее разбудила Фиби.

Быстро оглядевшись, женщина поняла, что находится в спальне Фиби. Последнее, что она помнила: вечер, закат, они с Чейзом сидят на веранде, пьют вино и любуются закатом. И ей хорошо и спокойно.

О боже! Она заснула, и хозяин дома отнес ее в постель.

Фиби спустилась с верхнего яруса и уселась рядом с ней.

– А ты в моей кровати.

Реган сделала вид, что ничего удивительного в этом нет.

– Да, милая, и я прекрасно выспалась. А ты?

Девочка согласно кивнула.

– А это мой мишка.

– Ого! Какой он красивый!

– Это она.

– Извини. Какая она красивая!

– Это мишка моей мамы. Ты знала мою маму?

От ответа Реган спас стук в дверь. Она быстро села, радуясь, что одета.

– Доброе утро, сони!

Реган недовольно сморщилась.

– Прости.

– Не извиняйся. Тебе нужно было нормально выспаться.

Чейз подошел к ним, и Фиби бросилась к нему в объятия. Зрелище, как он обнимает дочку, странно взволновало Реган. Какой он нежный и любящий!

Лишь услышав смех Чейза, она очнулась.

– А ребята еще спят, да?

– Ну конечно. Уже приняли душ и позавтракали.

– О боже! Извини! – Она быстро встала с постели.

– Да ладно, у нас все прекрасно получилось.

– Мне стыдно.

– Не говори ерунды! Пойдем завтракать.

Он настоял, чтобы Фиби и Реган сели за стол, пока он накрывал.

– Мам! – к ней подошел Кори. – Чейз сказал, что сегодня мы можем поплавать с морскими львами, если ты разрешишь. Мам, разреши, пожалуйста!