– Любое, - со значением произнесла я, оплетая его ногами, вынуждая прижаться ко мне как можно теснее. Сероглазый застонал и немедленно накрыл мои губы своими.

– Видимо, сейчас ты в противовес этому, чтоб не занижать ставку, потребуешь, как минимум чью-нибудь душу, - наконец, выдохнул он.

– Угадал!
– ухмыльнулась я, и он в миг посерьезнел.
– Откажись от соглашения с Гошкой.

– Я не могу, - глухо проговорил он.

– Не можешь или не хочешь? Ни за что не поверю, что всемогущий Владислав Гардинер не в состоянии решить столь пустяковую проблему, как отказ от обращения, - и я нежно забравшись ему под свитер, провела руками у него по груди, как бы невзначай задев ноготками соски. Судорожный вздох, послуживший мне ответом на мои действия, укрепил меня в вере, что я способна его переубедить.

– Бумаги уже на рассмотрении в Совете, - стоял он на своем, но уверенности в его голосе прозвучало определенно меньше.
– И, кроме того, мне эта идея тоже нравится. Будет, кому еще за тобой приглядывать, когда меня не будет поблизости.

Я задохнулась от возмущения и, оттолкнув его, немедленно скрестила руки на груди.

– Я думала Гошка вроде как твой конкурент. Не боишься, что я поссорюсь с тобой и побегу к нему за утешением.

– Я рискну, - ухмыльнулся он, прижимая меня к себе не смотря на мое сопротивление.
– Кроме того, в этом есть своя прелесть - это будет вынуждать меня ни в коем случае не ссориться с тобой, - поцеловал он меня в нос.

– Я не ребенок, - не унималась я, - и мне не нужна ничья опека.

– Ни в коем случае, это просто для подстраховки, - ухмылялся он.
– Но ведь это не только мое решение.

– Убедить его, в ложности своих выводов, я как-нибудь сумею, и кроме того, мне будет не в пример проще это сделать, если ты откажешься от этой идеи.

– Я не могу ставить это на кон, - отрезал он.
– Выбери другое желание.

– Ты же уверен, что выиграешь?

– А если нет?! Я никогда не рискую чужими судьбами, даже если есть хоть малая вероятность того, что мне придется платить по счетам.

– Ах, так, - рассердилась я и, спрыгнув со стола, громко крикнула, - Гош, подойди сюда, пожалуйста.

– Что ты делаешь?
– спросил сероглазый.

– Добиваюсь своего, - ухмыльнулась я и повернулась к неуверенно вошедшему на кухню лучшему другу.
– Гош, скажи мне, я хорошо играю в шахматы?

– Я тебя обставлю в два счета, - улыбнулся он.

– Я в этом и не сомневаюсь, мистер Великий Госсмейстер. Сколько лет ты в секцию ходил?!

– Всего-то три года, - и я закатила глаза.

– Это был риторический вопрос. Тем не менее, вопрос звучал иначе?

– Неплохо, но не более того, - согласился он. В другой ситуации я бы еще повозмущалась, но сейчас его ответ был мне только на руку.

– Вот видишь, - повернулась я к Владу, - ты ничем не рискуешь.

– Тогда зачем весь это сыр бор? Из одного лишь голого упрямства или желания добиться своего любой ценой? Давай сразу примем твой проигрыш и разойдемся.

– Ну, уж нет, - ухмыльнулась я.
– Это будет слишком просто. Я хочу поиграть с судьбой в прятки. А там, чем черт не шутит, и вдруг она встанет на мою сторону.

– О чем речь?
– внезапно спросил Гошка и, обращаясь к Владу добавил, - учти, я уже видел у нее такой взгляд и знаю, что когда она так настроена, ей даже летящий на всех парах локомотив не помеха.

– Речь, в общем-то о тебе, - нехотя произнес мой демон.
– Она решила оставить за собой, прости за судьбой, - и он картинно поклонился в мою сторону, - решение относительно твоего обращения, разыграв эту возможность партией в шахматы.

– Том, ты что серьезно?
– посмотрел на меня лучший друг.
– Зачем?

– Потому что мне не нравится эта идея, - уперлась я.

– С чего вдруг?
– недоумевал Гошка.

– С того, что у меня плохое предчувствие. Добром это не кончится.

– Томка, прекрати нагнетать обстановку, ничего со мной не случится.

– Откуда такая уверенность?

– У меня тоже есть предчувствие, и оно мне говорит, что все будет хорошо. И ты, действительно думаешь, что ты его обыграешь?

– Тогда тем более, не понимаю, с чего вы оба дергаетесь?! Соглашайтесь, будет весело!

Парни с сомнением посмотрели друг на друга, но я поняла, что на этот раз последнее слово осталось за мной.

Увидев мои горящие глаза и сосредоточенные лица Влада и Гошки, шедших за мною подобно королевским телохранителям, Маша тут же выдала:

– Ого, Томка опять что-то задумала! Надеюсь, что на этот раз до взрывчатки дело все же не дойдет.

– Шшш..., тогда было исключение и не надо сразу выдавать все мои тайны, - рассмеялась я.
– Нет, мне всего лишь нужно согнать вас с Анютой с насиженных мест, - махнула я рукой в сторону шахматной доски.