– Минус второй! – Прогремел, словно гром голос волшебника Эрнеста Горвина.

Катин дедушка, окруженный частичками энергии в виде зеленных листьев, появился за инквизитором. Черная паутина Хомицида, что до этого чувствовала себя хозяйкой в этом переулке, поспешила ретироваться.

– Зеленый старейшина, – удивился инквизитор. – Ты больше не прячешься?

Горвин улыбнулся и стуком посоха впечатал Хомицида в побеленную стену.

– Инквизиция забыла свое место? Быть может, стоит указать обладателю железных доспехов на него?

Хомицид был слабее остальных инквизиторов, но обманом и хитростью дополнял отсутствие силы. Он никогда не вступал в открытое противостояние.

– Не стоит, – склоняя голову, согласился тот. – Я всего лишь служу закону.

Горвин подошел к внучке и обнял ее за плечи. – Ты в порядке?

– Я то да, но Нэльс.

– Разберемся. Идем отсюда.

Инквизитор Хомицид вдруг смело преградил волшебнику путь.

– Вот только, нам, придется вас сопроводить.

– Нам? – Переспросил Горвин, но пояснений и не потребовалось.

Из проломленной волшебником стены вышли три инквизитора: Адамаск был высоким и статным, Де Лузиан грациозно задорным, а Тестилиан таинственно молчаливым.

– Успел нажаловаться, – засмеялся Горвин.

Хомицид довольно кивнул и встал рядом с остальными инквизиторами.

– Мое почтение Горвин, – поклонился облаченный в золотые доспехи.

Волшебник взял Катю за руку и крепко сжал в своей ладони ее пальцы, подбадривая не то себя, не то свою внучку.

– Приветствую последнего честного инквизитора.

Страж закона в маске льва сделал шаг вперед.

– Ты распустил их Адамаск, – вздохнул волшебник.

– Распустило нас время. Больше двух инквизиторов вместе давно уже не собиралось. За законами мира без магии следит магистериум. А мира, где ещё теплится хоть какое–то чудо, фактически не существует. Поступок этой леди, всколыхнул оба.

Волшебник сдвинул брови и посмотрел на свою внучку.

– Если бы она знала, как это всколыхнуло мое сердце.

Катя в ответ дернула дедушку за рукав.

Инквизитор в золотых доспехах протянул руку первому хранителю.

– Тебе нужно пойти с нами, Катриэль.

– Что? – Удивилась девушка. – Нееет.

Теперь Адамаск обратился к волшебнику:

– Ты же понимаешь, что по закону мы должны отвести ее в магистериум. Не стой у нас на пути.

Горвин нервно застучал посохом по мощеной дороге.

– Я так не думаю. Я говорил с наместником, он был готов объявить опеку над хранителями.

– Боюсь, что Серая Баронесса сделала это первой, много лет назад.

Инквизитор в маске мангуста достал свиток и резким движением раскрыл его и зачитал:

– «Если перед тем, как хранители силы объявят о себе, ни один из членов королевской семьи не заявит над ними опеки, то судьба реликвий переходит во власть серой баронессы ».

– Де Лузиан, не стоит, мы знаем этот закон.

Инквизитор в оловянных доспехах отошел назад.

– Горвин, Наместник унаследовал трон, но не стал членом королевской семьи. Здесь он бессилен.

– Но и Серая Баронесса не заявила о своем праве. Навряд ли она выберется из своей ледяной опочивальни и появится здесь.

Адамаск кивнул. – Для этого мы и должны сопроводить хранителя в Серебренную Башню. Я не хочу причинять вред старейшине, прошу не мешай нам.

Волшебник посмотрел на любимую внучку, и взгляд его растворился во времени. Несколько секунд рядом с Катей стояло лишь тело. Сознание волшебника облетело все дозволенные за это время кусочки земли и вернулось надеждой в глазах.

– Я собираю совет, – уверенно произнес Горвин.

– Совет? – Засмеялся Хомицид.

– Как старейшина, я имею на это право, – волшебник отпустил руку внучки и, взяв посох в обе руки, четыре раза постучал им о землю. – Да будет великий совет.

Адамаск подошел ближе, и слегка склонился к воинственному волшебнику.

– Горвин, это лишь оттянет время. Ты же понимаешь. Тебя не кому поддерживать. Сколько старейшин ещё осталось в живых?

– Всегда есть подвох, Адамаск. Всегда…

– За сотни лет ты не смог найти ни одного из них. Как ты сумеешь сделать это за два дня?

Старик лукаво улыбнулся.

– Волшебством… Девочка, которую пытался убить один из твоих инквизиторов, приоткрыла дверь для Чуда. Готовьтесь противостоять ему, когда оно решит вломиться. Собирайте совет.