Всего на прихоть короля страна затратила 16 миллионов ливров. Чтобы судить о размерах расточительности, достаточно сказать, что за один ливр можно было в то время купить почти 15 килограммов пшеницы.

Русские книжники XII века так описывают быт богатого человека на Руси:

«Ходит он в багрянице и поволоке, держит красивых и тучных белых коней, иноходцев, украшенных золотой сбруей и позлащенными седлами. За обедом ему многие прислуживают, пищу подают в сосудах, скованных из золота и серебра. Обед готовят повара с потом. Во время обеда позади него стоят рабы, махающие с боязнью веерами. Устраивает он и ночные пиры, на которых утешают его играми на гуслях, свирелях. На этих пирах бывает много веселья, много ласкателей, празднословцев, смехословцев, плясание и всякая мерзость».

Когда богач укладывается спать, чтоб сон был слаще, рабы «нозе ему гладят, ини по лядвиям тешат его, ини по плечама чипиоть, ини бають и кощюнять, ини гоудоуть ему».

Не говоря уж о золотой и серебряной посуде, ходить в платье из окрашенной яркой краской ткани – багряницы, носить крытую материей (поволокой) овчинную шубу в то время могли лишь очень богатые люди. Бедные же должны были готовить им с усердием (с потом) обед, кормить перед сном, а чтоб они уснули, сперва рассказывать что-нибудь, а потом все тише и тише шикать и почесывать им плечи и пятки.

Самыми богатыми людьми России долгое время были цари. В вотчинах царя Алексея Романова насчитывалось 50 тысяч дворов, которые ежегодно приносили ему 200 тысяч рублей дохода. Женившись, царь пожаловал своему тестю в вотчинную собственность деревни, в которых проживало 88 тысяч крестьян. Эти крестьяне работали на царского тестя, а тесть утруждал себя лишь молитвами о том, чтоб умножилось его богатство. Чтобы задобрить бога, тесть не скупился: иконы его домашней церкви были украшены золотыми и серебряными окладами тонкой работы. Их оценивали в 130 тысяч рублей.

Мир дивился пышности двора русской императрицы Анны Иоанновны. Послы иностранных держав в своих донесениях восторженно описывали необыкновенное богатство гардероба императрицы и придворных, убранство дворцов, пиры и веселые праздники, что длились неделями.

Без конца придумывались новые забавы. То костюмированные балы, то празднество в специально построенном ледяном дворце, то затейливые фейерверки. Дворянство веселилось вовсю!

Императрица хотела прослыть щедрой и дарила своим любимцам безумно дорогие вещи. Однажды для этого заказали 16 золотых табакерок и оправили в золото несколько крупных драгоценных камней. За все сделанное по счету придворного ювелира Либмана уплатили 10 тысяч рублей, уплатили деньгами, которые поступили в казну от налогов, собранных с трудового населения Российской империи.

На содержание царского двора ежегодно отпускалось 260 тысяч рублей. Но этих денег императрице не хватало. В 1732 году она писала своим министрам:

«В нашей Дворцовой Канцелярии положенной суммы денег на покупку про обиход Наш всяких припасов не достает».

И министры отпустили еще денег.

После своей смерти Анна Иоанновна оставила, кроме других сокровищ, ровно 2 миллиона серебряных рублей.

Во дворце императрицы Елизаветы Петровны после ее кончины нашли множество больших и малых сундуков, набитых золотыми червонцами.

Утопали в роскоши, получая щедрые царские дары, и многочисленные князья, бояре, дворяне.

Великая княгиня Екатерина Павловна получила в приданое 50 тысяч душ крестьян и 300 тысяч рублей ежегодного дохода.

У любимца Петра I наглого и жадного Алексашки Меньшикова под конец его могущества было во владении 88 сел, 99 деревень, 14 слобод и 1 волость. Ему принадлежали города Ораниенбаум, Ямбург, Копорье, Раненбург, Почеп, Батурин, 90 тысяч душ крестьян, 4 миллиона рублей деньгами, капиталы в заграничных банках на 9 миллионов рублей, драгоценные камни стоимостью в 1 миллион рублей и 105 пудов золотой посуды.

Даже мелкая царская челядь владела громадными состояниями.

Любимица Екатерины II камер-фрау Перекусихина имела бриллиантов на 500 тысяч рублей, а камердинер Сахаров купил себе деревень на 145 тысяч рублей.

Тупые и ленивые вельможи изощрялись в умении тратить деньги. Каких только сумасбродств не знает история! Об убожестве ума и фантазии этих людей говорят хотя бы такие факты.

В 1711 году князь Гагарин решил удивить мир своим богатством. Для этого он приказал сделать роскошную карету, обитую заморским шелком, и оковать колеса серебром. Подковы восьмерки лошадей были из чистого золота.

Еще дальше пошел любимец Екатерины II князь Григорий Орлов. Он решил сшить себе панталоны стоимостью в миллион рублей. Парадные эти штаны были расшиты крупными бриллиантами.

Откуда же бралось богатство царей и вельмож?

Их создавал безмерный труд тысяч людей.

Они выращивали зерно и скот, ловили рыбу, рубили лес, добывали строительный камень, воздвигали дворцы и храмы, ковали металл, ткали ткани, плели тончайшие кружева, завоевывали для «батюшки царя» новые земли.

И за все получали крохи пищи, ровно столько, чтобы не умереть с голоду, чтоб продолжать работать.