Алекс удивилась.

— Ты так пытаешься меня обидеть?

— Во-первых, тебя трудно обидеть! Ты сама кого хочешь заподлицо с землей сравняешь и еще притопчешь! А во-вторых, «твоя» — это значит ее подруга, Сашкина, — мрачно и язвительно объяснил Женя.

Алекс постаралась не обращать внимания на его тон.

— Так кто она все-таки?

— Секретарша из «Русской платины». Алекс задумалась.

— Из «Русской платины»… Да-да… — Она помолчала. — Знаешь, скинь-ка мне свою программу на диск. Захвачу с собой.

— Это еще зачем? — пробурчал Женя.

— Пока я ни в чем не уверена, но он мне может пригодиться. Там посмотрим…

Женя сделал эффектную паузу и выпалил:

— Обойдешься.

От неожиданности Алекс потеряла дар речи. Женя ухмыльнулся, очень довольный. Она покачала головой.

— Ну ты и наглый! Даже не подозревала об этом! Не ожидала от такого интеллигентного гения!

Женя продолжал неотрывно работать.

— С вас берем пример!

— Ах вот так? Ну, тогда…

Взгляд Алекс упал на деревянную скалку Она схватила ее и слегка хлопнула Женю по спине. Тот изогнулся от внезапного удара.

— О-о-о-о!

— Если ты человеческого языка не понимаешь, напарник, я буду разговаривать с тобой, как русская жена! — заявила Алекс.

— Ладно-ладно, я понял! Сейчас перепишу! Только это будет демо-версия, лады? А то, чтобы не ввергать нехороших людей в соблазн… — Женя потер спину. — Блин, позвоночник сломала…

— Ничего. Главное, чтобы голова не пострадала, — утешила его Алекс.

В офисе компании «Русская платина» Алекс появилась, немного робея от непривычности и сложности ситуации.

— Добрый день, здесь назначены переговоры?

Она взглянула на пышноволосую Машу. А ничего секретарша у Милованова. У Игоря Петровича губа не дура.

Маша отозвалась с укоризненной улыбкой:

— Сашка! Ну, чего ты ерничаешь? Женька снова довел, что ли? Куда ты запропала?

— Я?.. Я… была занята… — неуверенно отозвалась Алекс.

— Ох, какие мы важные! Мы были заняты! — насмешливо пропела Маша. — Но позвонить-то ты могла?

— М-могла… — пробормотала Алекс.

— А чего ж не позвонила?

Алекс судорожно соображала, что лучше придумать. В голову, как назло, ничего не приходило.

Маша тем временем осматривала ее с тенью завистливого восхищения.

— И постриглась как клево! Покрасилась! Я смотрю — просто королева. — Она встала и обошла Алекс со всех сторон. — Когда успела-то? Прошлый раз была, как обычно, а тут. — Маша махнула головой в сторону двери Милованова. — С нашим, что ли, это самое… — Она хихикнула. — А?

Алекс пыталась сохранить спокойный, даже беззаботный вид, выстраивая примерную линию собственного дальнейшего поведения в зависимости от количества выпущенных болтливой Машей слов.

— Ладно, хрен с ним! — подытожила Маша. — Слушай, тут приезжает Цезариа Эвора. Есть билеты. Пойдешь?

Алекс вновь растерялась.

— Цезария… Кто?

— Да ты чего? Заболела? — изумилась Маша. — Она же твоя любимая певица!

— Да, я совсем забы… Я задумалась… — пробормотала Алекс.

Что-то ты в последнее время стала думать слишком много, — заметила Маша. — Смотри, это на мозги плохо влияет! Так тебе билетик оставить?

— Да, пожалуйста, — кивнула Алекс. Маша взглянула на нее и фыркнула.

— «Пожа-а-а-луйста!» Ты чего как неродная?

— Нет-нет, я родная, — торопливо отозвалась Алекс.

— Да что ты все стоишь, сядь!

Алекс послушно села в кресло. Маша понизила голос.

— Слушай, шеф в последние дни какой-то не такой…

— Какой не такой? — заинтересовалась Алекс.

Маша пожала плечами.

— Не знаю… Но не такой. Задумчивый стал. Типа тебя. Одно из двух: либо влюбился, либо поганку какую-то заворачивает. Ну, влюбиться он, конечно, не может. Значит — поганка.

— А почему он не может влюбиться? — вновь удивилась Алекс.

— А ты будто его не знаешь… — с прежней насмешкой протянула Маша и посмотрела на Алекс, борясь с любопытством.

Наконец она решилась.

— Слушай, вы с ним чего — опять?

— Что опять? — не поняла Алекс.

— Опять спите вместе? Удивление Алекс достигло максимума.

— Н-нет… Не спим…

— Да ладно врать-то! — махнула рукой Маша. — Чего же он тебя в выходной вызывал? Переговоров никаких не было, а ты целый час у него проторчала! Чего это вдруг?