– Франсин, ты необыкновенно хороша. Но ты подошла так неслышно...

Принесли вино. Франсин взяла бокал, чуть пригубила красное, а в полутьме почти черное, вино и задумчиво устремила пристальный взгляд на Гэбриэла. Но на этот раз в ее взгляде не было той страстности, от которой он всегда слегка краснел. Взгляд был одновременно испуганным и торжествующим, как у ребенка, который украл слишком дорогую для него игрушку.

– Габриэль, могу я с тобой поговорить?

Она всегда называла его так. Гэбриэл поморщился, но постарался сделать это незаметно.

– Да, конечно, моя дорогая Франсин.

– Послушай меня. Я тебя вычислила, Габриэль. Ты - на самом деле вампир.

Гэбриэл замер на краткий миг, недоступный человеческому взгляду, а потом расхохотался самым радостным смехом. Он состроил мрачную физиономию, нахмурил брови и потянулся к женщине скрюченными пальцами.

– О да.. Несчастная, ты раскрыла мою тайну и умрешь!...

Франсин не улыбнулась. Она нервно дернула щекой и прикусила тонкие губы, подкрашенные темной помадой.

– Не паясничай, Габриэль. Я говорю серьезно. Я поняла это. Совсем недавно, но это очевидно.
– Франсин приняла одну из своих многозначительных поз, в данном случае это означало, что она ожидает бесчисленных вопросов. Но Гэбриэл промолчал, с улыбкой глядя на нее, и ей пришлось продолжать.
– У меня есть доказательства. Я могла бы предъявить их полиции.

Гэбриэл беспечно улыбался, но когда Франсин положила на стол фотографию, сделанную явно плохим фотоаппаратом и в сумерках, но достаточно четкую, чтобы на ней можно было узнать Гэбриэла в спортивной куртке и светловолосую девушку в белом платье, улыбка сникла. Они просто стояли на улице. Но Гэбриэл знал, что было всего через полчаса. И полиция знала.. вернее, знала, что девушка пропала без вести именно в тот вечер, и больше ничего.

– Это все чушь, Франсин. Но то, что ты следишь за мной с этой дурацкой "мыльницей", мне не нравится.

– Нет, не чушь!
– голос Франсин сорвался и на них оглянулась молодая пара из-за соседнего столика. Гэбриэл не отреагировал, но его мозг лихорадочно просчитывал все варианты. И он нашел подходящий.. не сразу, но довольно скоро.

– Франсин, не кричи. Давай выйдем на улицу. Если хочешь - я провожу тебя домой.

– Проводи.

Дома Франсин, только скинув туфли на высоком каблуке, устремилась к бару и налила себе полный стакан недорогого бренди. Под удивленным взглядом Гэбриэла она грустно улыбнулась:

– Да, я пью эту гадость. Хороша, если надо перестать дрожать.. вот так, как я сейчас.
– Она зябко повела тонкими плечами. Все было до боли очевидно - и смысл каждой позы, и подтекст каждого жеста. Гэбриэл покорно подошел к ней, обнял. Макушка Франсин доставала ему до груди, не выше. Она вцепилась ему в спину ногтями, требовательно царапая, скользила щекой по его груди. Гэбриэл на краткий миг поднял глаза к небу, вкладывая в этот взгляд все свое мнение о происходящем, а потом включился в роль нежного любовника.

Когда все закончилось, Гэбриэл развалился в широком уютном кресле, Франсин - по своей неистребимой привычке - села у его ног. Какое-то время она просто сидела, положив голову ему на колени. Но потом она поднялась и взглянула на него. Гэбриэл перехватил ее взгляд, и понял, что Франсин еще не отступилась от своей идеи. Она взяла с журнального столика очередную сигарету, глубоко затянулась и выпалила:

– Сделай меня такой же, как ты!

– Что ты имеешь в виду? Ты не можешь стать мужчиной...
– попытался уйти от неприятного разговора вампир.

– Сделай меня вампиром!

– Я не вампир, Фрэнси.

– А кто же ты? Серийный убийца, маньяк?

Гэбриэл напрягся. По интонации Франсин можно было понять, что в таком случае она тут же вызовет полицию. Убивать ее нельзя - многие видели, как они ушли вместе.

– Нет, я не маньяк.

– Но ты убил эту девицу?

– Да. Убил.
– Он помедлил, потом сказал с видом, словно бы сознавался в страшной тайне.
– Да, ты права. Я и впрямь вампир.

– Сделай меня такой же!!

Голос Франсин, хриплый после занятий любовью, срывался на крик.

– Нет, Франсин. Не сделаю.

– Почему?

– А зачем тебе это?

– Я хочу быть бессмертной.. хочу быть одним с ночью и тьмой. Хочу выходить на охоту и пить кровь. Хочу летать при полной луне в звездном небе...

Гэбриэл искренне расхохотался.

– Мы не умеем летать. Это все сказки.

– Мне все равно! Сделай это со мной..

– Нет, не сделаю.

– Почему?!

– Не хочу, Фрэнси.