–  В общем, да, - уклончиво сказал пилот, - Я был военным. Потом ушел.

–  Вам не скучно работать на таких линиях?

Алексей хмыкнул.

–  Да в общем, нет… я привык.

–  А на чем вы летали?

–  На "Фоксе", F-532… немного на "Аквиле".

–  Но ведь это же суперсовременные машины!

Алексей протянул ей пустой стаканчик.

–  Благодарю.

–  А почему вы ушли из армии?
– допытывалась Джейн.

–  Не понравилось, - коротко ответил Алексей, - то есть, самолеты, конечно, были очень хорошие… Ну вот видите, нам уже пора снижаться. Вот и весь полет…

В аэропорту Джейн подождала, пока Алексей уладит формальности. У них уже вошло в традицию по городу передвигаться вместе. Джейн быстро поняла, что без пилота, все-таки местного жителя, ей будет значительно труднее устроиться. К тому же Алекс обладал какой-то удивительной способностью все улаживать, договариваться с непостижимым местным населением. При нем люди как-то подтягивались, словно заражаясь его деловитостью и спокойствием.

Алексей держал в одной руке чемоданчик Джейн, в другой - ее же ноутбук, собственная сумка висела у него на плече. Джейн едва поспевала за пилотом.

Выйдя из здания, Алексей внимательно осмотрел ожидающих извоза частников и направился к потрепанному "Форду", водителем которого был почтенный и довольно пожилой мужчина.

–  Садитесь, пожалуйста, - засуетился шофер, раскрывая дверцы. Скинув вещи в багажник, Алексей уселся на переднее сиденье. Джейн устроилась на заднем, подумав, что ведет себя с Алексом, как с мужчиной-ликеидом, к тому же старшим и опытным - тот запросто решает за нее все проблемы.

Ну и что? Кому какое дело, в конце-то концов?

–  Насколько я знаю, лучшая гостиница у вас - "Северная", - заметил Алексей.

–  Пожалуй, да, - согласился шофер, - Ну что? Поедем?

Машина мягко и быстро покатила по маленькой автостраде. Не спрашивая согласия пассажиров, водитель включил музыку. Мерзкая эстрадная мелодия полилась из динамиков, вступил не менее отвратительный, со страстным придыханием, голос певицы.

Хочу в Америку!

Забери меня, мой друг, туда скорей!

Комфортом, роскошью

Ты мое сердце разбитое согрей!

Дальше в песне перечислялись все мечты певицы - трехэтажная вилла у озера,

"Крайслер" последней модели, платья от Виано, отдых на Кубе, посещение Голливуда и сидение в ресторане за столиком с Миком Крейном и Лауди Моррисом. Джейн постаралась отключиться, но это удалось ей с трудом. Алексей на переднем сиденье вел тихую беседу с шофером, не обращая никакого внимания на музыку. До Джейн долетали только обрывки фраз.
– … Немного удается подзаработать…

–  Хотел скопить на садовый домик, а то на участке ковыряемся, от дождя не укрыться… -… я предпочитаю японские модели, хотя ничего не имею и против "Форда".

–  Нет, японские хороши, но у нас к ним почему-то запчастей…

–  У нас неплохо, конечно, платят… не жалуюсь. Я вожу малые машины, но все равно…

–  Дочка хотела поступать на врача… деньги, конечно, нужны.

"Форд" затормозил у трехэтажного, причудливой архитектуры, здания с опоясывающей стеклянной галереей.

–  Вот это она самая и есть, "Северная", - сообщил шофер, повернувшись к ней, - Ну-с… с вас доллар семьдесят.

–  Пожалуйста, мы сделаем два, - Алексей протянул карточку. Шофер раскрыл перед Джейн дверцу. Пилот, тем временем, достал вещи из багажника.

–  Алекс, я отдам вам деньги, - Джейн полезла за карточкой, - ну хотя бы за себя… доллар. Ведь это же не мелочь… Вы все время норовите за меня заплатить.

–  Мисс Уилсон, - мягко сказал пилот, - у нас так принято. Я прекрасно знаю, что вы зарабатываете больше меня. Но доставьте мне маленькое удовольствие.

Джейн вздохнула. Они поднялись по ступенькам гостиницы. Алексей сунул карточки-удостоверения - свою и Джейн - в щель приемного компьютера. Через минуту карточки были возвращены, а дверь зажужжала, намекая, что ее надо открыть. В холле их встретила слегка всполошенная полная кудрявая женщина-администратор.

–  Здравствуйте… Для вас у нас есть свободный люкс, - обратилась она к Джейн, - а вам… второй класс устроит?

–  Устроит, - весело согласился пилот, - куда нести вещи?

–  Номера у нас открываются карточкой, - пояснила администратор, - люкс на втором этаже, в конце, резная дверь. А для вас - здесь на первом, двенадцатый номер.

–  Еще один вопрос, - сказал Алексей, - Где у вас можно позавтракать?

Женщина подробно объяснила, как пройти в ближайший ресторан. Здесь в отеле почему-то не готовили.