Безопасность занимается не столько прямыми задачами, сколько контролем за распределением продуктов, и не допущением в городах продовольственного кризиса, под который можно так легко организовать всенародные выступления. Голодному легко внушить нужные на текущий момент идеи, и направить энергию бунта в нужное русло. Устранить ненужных людей руками разгневанной толпы. И досыта напиться этой сладкой отравы под названием 'власть' , попутно устроив 'веселое' мероприятие под названием передел собственности.

Но людям стать людьми пришла пора. Не всё, и не у всех решают деньги. Пусть и большие. Время не остановишь. Как и весну.

Но без грязи её не будет.

Есть ещё чтящие и помнящие слово 'ИМПЕРИЯ' .

И теперь их всех зовут Чёрными. Как раньше звали только танкистов. Хотя, из руководства Чёрных только несколько человек могут носить кожаные куртки. Зато, одна из них — М. С…

В обстановке всеобщего бардака проблематично сохранить полную секретность чего бы-то ни было. А бульварная пресса обожает сенсации. Просочились кое-какие слухи о подготовке Чёрными вооруженного выступления. Но слухи есть слухи. А демократическая пресса (почему-то щедро финансируемая из бюджета министерства пропаганды) и так к Чёрным настроена враждебнее некуда.

Да и вооруженные выступления готовят не только Чёрные.

Поднимается вопрос о введении в столицу территориальных частей из нацменьшинств. Мол они болтунов разгонят, порядок наведут, да этих мерзких Чёрных перебьют.

Но газетный шум, газетным шумом. А император пока главком. И отдать подобный приказ может только он.

И приказ последовал. Дивизия прибыла. На центральном вокзале собралась пышная делегация для встречи 'спасителей' . Весь цвет столичной интеллигенции, да специально нанятые люмпены вперемешку с переодетыми полицейскими, призванные изображать ликующие народные массы. Ждали — ждали. Часа четыре. Потом на вокзале объявился один единственный лейтенант в форме территориальной дивизии. Абсолютно косой. С большим трудом удалось выяснить — территориалы на самом деле прибыли. Только на Северный вокзал. Их величество организовал ба…бы…бынкет.

Почему-то собравшиеся на Центральном почувствовали себя очень глупо.

А на следующий день 'Голос Империи' сообщил, что прибывшая в столицу дивизия расквартирована на территории Старой крепости, и предназначена для обеспечения охраны культурных ценностей, находящихся на территории владений их величества.

За территорию крепости территориалы не показываются. Да и дивизия-то укомплектована по штатам мирного времени. Три тысячи человек. Для охраны музеев — вполне хватит. А для подавления Чёрных — не вполне.

И самое интересное — вроде как по вашей же просьбе и сделано. Но почему-то никто не рад.

Кроме хитреца — императора, пожалуй.

— Значит, умываешь руки? — опершись кулаками на стол, Марина сверлит взглядом императора.

— Можно и так сказать.

История повторяется. И опять в виде трагедии, а не фарса.

Я мысленно не соглашался со многим. Но ведь делалось! Делалось, черт возьми, да ещё как! Попытка создать невиданное, и самое удивительное в человеческой истории общество!

Утопия! Величайшая, но всё равно утопия. Не спорю, когда-то я сам в неё верил.

Революционеры превращались в администраторов, и постепенно, незаметно все больше и больше становились подобны тем, кого победили когда-то. Не верил, что так будет. Да и сам был не таким. Думал: представился шанс, здесь сделать все лучше, да и без такой крови, как у нас. Вроде бы получалось.

Но я слишком поздно понял: тяжелее всего менять души людей. А без этого не сделать ничего. Всегда были звавшие людей к лучшему. Иные из них и в самом деле верили, в то, во что говорили. Но… Ты сама знаешь сказку про убийцу дракона. Очень тяжело, взглянув на богатства поверженного исполина не уподобиться ему. И не заметить, как у самого кожа покрылась чешуёй, а зрачки стали вертикальными. Да и не в зрачках дело.

Ты молода, и не поймешь. И ты стоишь как тот щенок с горячим сердцем и яростью во взгляде, стоишь, сжимая волшебный меч. Стоишь, готовая крикнуть Конец дракону! И искренне будешь верить, вытирая меч, что и вправду конец. А ведь это будешь уже и не ты. Это будет новый дракон. Какое-то время ещё похожий на человека.

— Да, ситуация развесёлая-с нервной усмешкой сказала М.С. — Играли, играли в гуманизм, ну вот и доигрались: до второго издания Варфоломеевской ночи в лучшем случае, а то и до чего-нибудь похуже. Разве что мы не гугеноты, и в отличие от них знаем, что нас собираются резать.

— Но ведь пока только идёт митинг — неуверенно сказал кто-то.

— Митинг — передразнивает М.С. — а ты в курсе, что за публика собралась на этом 'митинге' ? Нет? Ну, тогда объясняю популярно: 'Союз свободной молодёжи ' в полном составе, 'Лига жертв тоталитарного режима' , 'Партия духовного возрождения' со своими боевиками, почти вся шпана из распущенных колоний, ну, разумеется 'взрослые' демократические партии плюс 'народная' милиция. Ну, и почти все столичные люмпены. Продолжить списочек?