— Джонни! Это очень важно!!!

Брат держал руки в карманах. Было неясно, станет он доставать ключ или нет.

— Ну, что тебе еще? — надменно произнес он. — Тебе мало, что я попросил уйти в жопу по-хорошему?

— Джонни, — процедил сквозь зубы Дэнни, поняв окончательно, что ему не уговорить брата. — Ты впустишь меня к себе, понял? Откроешь дверь, и я войду! Я сделаю это!

— Что ты несешь? — Джонни вытащил руки из карманов, они тут же превратились в кулаки. — Сопляк, ты нарываешься на крупную…

— Впусти меня, ничтожество, — прошипел Дэнни. Злоба ударила в голову, лишив способности здраво рассуждать. — Впусти, иначе пожалеешь, что вообще родился на свет!

Дэнни нащупал в заднем кармане нож. Даже в таком состоянии он опасался несчастного случая и решил выбросить оружие, приготовленное отнюдь не для брата, пока не завязалась драка. Джонни на секунду опешил. Что-то похожее на страх промелькнуло у него в голове, и это удивило его самого. Неужели он испугался младшего брата? Не может этого быть! Этого худого засранца, который дрожит при одном звуке его голоса? Джонни никогда не видел брата таким… бесстрашным и упрямым! Дэнни смотрел ему в глаза, и на этот раз Джонни отвел взгляд, хотя всю жизнь было наоборот. Что-то произошло. Этот говнюк не мог измениться так вдруг. Для этого нужна веская причина, и… Сердце екнуло от звука внезапно упавшего позади Дэнни предмета. Как ни странно, сам Дэнни и ухом не повел.

— Что это упало? — Джонни заметил, что голос его дрожит.

— Открой дверь! — крикнул Дэнни.

— Не ори, придурок!

— Посмотрим, хватит ли у тебя силенок открыть эту вшивую дверь!

— Что за бред ты несешь?

— Открывай, ну! — Дэнни был уже в нескольких дюймах от брата, он слышал его теплое дыхание. Но Джонни уже пришел в себя.

— Ты явно обнаглел, гаденыш! — скороговоркой произнес он, толкнув Дэнни в грудь.

Мальчик совершенно не ожидал этого и не удержался на ногах. Он упал навзничь, больно ударившись копчиком и едва избежав удара о пол затылком.

— Уматывай, пока я добрый, — зло сказал Джонни.

Он был уверен, что брат получил достаточно и можно успокоиться. Однако он ошибался. Дэнни, несмотря на боль, моментально вскочил и бросился на него. Он никогда не дрался, поэтому не мог причинить противнику особого вреда. Дэнни не ударил брата, а лишь вцепился руками в его футболку, придавив его силой инерции своего движения к двери. Джонни не растерялся и нанес брату два резких боковых удара по ребрам. Дэнни взвыл от боли, но хватку не ослабил. Джонни схватил его за кисти рук и попытался рывком освободиться. Это ему удалось, но вместе с руками он освободился от передней части футболки. Звук рвущейся ткани показался оглушительным. Джонни оказался голым по пояс. Дэнни, вместе с кусками белой материи, проехал по стене, расцарапав в кровь ухо. Джонни, не давая брату опомниться, набросился на него сзади. Получилось так, что он оседлал стоявшего на коленях и локтях Дэнни. Освободившиеся руки пошли в ход. Джонни слышал громкие шаги по лестнице и знал, что это отец, но остановиться уже не мог. Он нанес не меньше шести ударов, прежде чем Дэнни сбросил его с себя, умудрившись оттолкнуться ногой от плинтуса. Оба упали на пол. Джонни продолжал бить брата, но удары были скользящими и почти не достигали цели. Дэнни яростно отмахивался. Их разнял отец. Только тогда до братьев дошло, что он кричал им еще с первого этажа. Взбегая вверх по лестнице, Уилл понял, что сыновья дерутся. Грозные окрики не помогли — ребята как будто не подозревали о существовании других людей, настолько были поглощены друг другом. Уилл рывком оттащил Джонни, схватив его за ремень брюк. Младший сын с закрытыми глазами продолжал отмахиваться и после исчезновения своего противника.

— Вы что, с ума сошли! — рявкнул отец.

Сзади послышалось быстрое шарканье тапочек взбежавшей вслед за ним сестры. Уилл помог старшему сыну принять вертикальное положение и крикнул:

— Стой здесь! — Затем он поднял Дэнни и прижал к телу его руки, которыми тот продолжал упорно махать. — Прекрати, Дэнни!

— Мальчики, мальчики, о Боже! — запричитала Берта, глядя на разъяренные лица племянников. — Разве так можно? За что вы так друг друга? Вы же родные братья! О Господи, как вам не стыдно, ребята!

— Джонни! — прикрикнул на старшего сына Уилл. — В чем дело? Зачем ты его трогал?

— Это не я! — Джонни вытер тыльной стороной ладони мокрый лоб. Раздетый по пояс, с висящим сзади куском футболки, он представлял собой жалкое зрелище. Над бровью алело яркое пятно — по-видимому, отмахиваясь, Дэнни задел брата кулаком. — Он первый начал. Я вообще его не трогал, шел спать, а он стал поперек дороги и не пускал…

— Козел! — крикнул Дэнни. Он учащенно дышал и проглатывал окончания слов. — Засранец паршивый!

— Дэнни! — Тетя Берта была уже рядом. — Как ты смеешь говорить такие слова? На брата?

— Да пошел он… этот брат! — процедил Дэнни.

— Дэнни, ты…

— Успокойся! — Уилл повернул младшего к себе. — Молчи! Понял?! Не смей больше говорить такие слова! — Он смотрел мальчику прямо в глаза. Дэнни, почему-то чувствуя, что отец больше на его стороне (потому что — младший?), замолчал, ему вспомнилась мама, и… он заплакал. — Перестань, Дэнни, не надо.

— Джонни! — напала на племянника Берта. — Ты ведь старше, почему ты допустил драку? Голова у тебя есть?

— Но, тетя! Он первый начал!! Я не знаю, в чем дело. С ним никогда такого не было. Вы же видите — он мне даже майку порвал! — Джонни шмыгнул носом, глаза бегали из стороны в сторону, как у нашкодившего щенка. По всему было видно, что он тоже вот-вот расплачется. — Он хотел без моего разрешения зайти в мою комнату. Я…

— Берта, — обратился Уилл к сестре, — уведи его в комнату. — Он показал взглядом на Джонни. — Пусть ложится спать и не выходит до утра! — Он прижал к себе младшего сына, — Пошли, Дэнни! И не надо плакать, ты — мужчина. Не разводи сырость, слышишь меня? — Он повел с собой мальчика.