– А что есть у тебя?
– спросил он. Ничего! Ходили слухи, что когда-то ты командовал великолепным войском. Где оно?

Я отвернулся.

– Их больше нет в живых, - сказал я. Я уверен.

– Может, тебе удастся найти Отражение твоего Отражения?

– Не хочу даже пытаться. Прости.

– Тогда какую же ты можешь принести мне пользу?

– Я уйду, - сказал я, - если пушечное мясо - все, что ты от меня хотел.

– Подожди!
– вскричал он.
– Я сказал не подумав. Даже если у тебя ничего нет, мне не обойтись без твоих советов. Пожалуйста, останься со мной. Я даже извинюсь, если хочешь.

– Это необязательно, - ответил я, зная, что значит для принца Эмбера просить прощения.
– Я останусь. Я думаю, мне удастся помочь тебе.

– Чудесно!

И он дружески хлопнул меня по здоровому плечу.

– И я достану тебе войско - можешь не беспокоиться.

Войско я ему достал.

Среди многих Отражений, которые я прошел, обнаружилась раса мохнатых существ, с когтями и клыками, похожих более-менее на людей, но с интеллектом тупоголового учителя начальных классов - прошу прощения, мальчики - я хочу сказать, что они были преданы, честны, и их очень легко было обмануть таким негодяям, какими являлись мы с Блейзом. Чувствовал я себя при этом по меньшей мере неуютно.

Примерно сто тысяч этих созданий буквально молились на нас, вплоть до того, что целовали наши руки.

На Блейза это произвело впечатление, и он заткнулся. Примерно через неделю плечо мое выздоровело. Через два месяца у нас было более четверти миллиона солдат.

– Корвин, Корвин! Ты все еще прежний Корвин!
– сказал он, и мы выпили по этому поводу.

Но чувствовал я себя несколько странно. Почти всем нашим солдатам была уготована смерть. И ответственен за нее буду я. Я чувствовал некоторое раскаяние, хотя прекрасно понимал разницу между Отражениями и действительностью. Тем не менее каждая смерть будет самой настоящей смертью - это я тоже знал.

Много ночей я раскладывал карты. Тут были и те, кто отсутствовал у Флоры: на одной из них был рисунок самого Эмбера, и я знал, что с его помощью могу в любой момент проникнуть в город. На других были наши погибшие братья. А на одной из них был Отец, и я быстро убрал ее обратно в колоду. Он пропал без вести.

Я долгое время всматривался в каждое лицо, пытаясь сообразить, чего можно добиться от них. Несколько раз я раскладывал карты, и каждый раз выпадало одно и то же.

Его имя было Каин.

Он одет во все зеленое и черное, В темной треугольной шляпе с зеленым плюмажем из перьев, свисающих назад. За пояс заткнут кинжал с изумрудом в рукояти. Брюнет.

– Каин, - позвал я.

– Кто?
– спросил он.

– Корвин.

– Корвин?! Это что, шутка?

– Нет.

– Чего ты хочешь?

– А что ты можешь предложить?

– Ты знаешь.

В глазах его что-то мелькнуло, когда он посмотрел на меня, но я глядел на его руку рядом с кинжалом.

– Где ты?

– С Блейзом.

– Ходили слухи, что ты недавно побывал в Эмбере, и я много думал, глядя на перевязанную руку Эрика.

– Ты хочешь знать, зачем я тебя вызвал, - сказал я.
– Ответ прост. Назови свою цену.

– Что ты имеешь в виду?

– Послушай, давай говорить откровенно по крайней мере сейчас. Как ты думаешь, мы с Блейзом можем победить Эрика?

– Нет. Именно поэтому я с ним. И я не продам свою армаду, если ты вызвал меня за этим - верно ведь?

Я улыбнулся.

– Хитроумный брат, - ответил я.
– Ну что ж, мне было очень приятно побеседовать с тобой. Может, увидимся в Эмбере.

Я стал поднимать руку, и он торопливо воскликнул:

– Подожди!

– Зачем?

– Я ведь даже не знаю, что ты можешь предложить.

– Нет, знаешь, - ответил я.
– Ты догадался и дал мне понять, что тебя это не интересует.

– Я этого не говорил. Просто я знаю, кто сейчас сильнее.

– Ты хочешь сказать - у власти.

– Пусть так. Что ты можешь предложить взамен?

Мы разговаривали примерно час, после чего северные морские пути были открыты для меня и флотов Блейза, которые получат подкрепления, войдя туда.

– Если ты проиграешь, трое в Эмбере лишатся голов, - сказал он.

– Но ведь ты так не думаешь, правда?

– Нет. Я думаю, что скоро на троне окажетесь либо ты, либо Блейз. Меня вполне устроит служба победителю. Регентство мне тоже не помешает. Хотя мне все еще хочется выторговать у тебя голову Рэндома, как часть нашего договора.

– Не пойдет, - сказал я.
– Либо мы договорились, либо нет.

– Договорились.

Жерара я оставлю на следующий день. каин меня окончательно вымотал.