— Хочешь подняться ко мне на мостик? Пообщаемся…

Я сделала вид, что задумалась:

— Капитан, а разве это допустимо? На мостике не должно быть посторонних. Это может быть опасно, — я не удержалась от подколки Мистера Сейфа.

— Юля, не дразнись, иди ко мне… — вздохнул Виктор, и я засмеялась, выключая монитор.

До прибытия на базу моих родителей остались считанные часы, почему бы и правда не провести время вместе к обоюдному удовольствию? Я сняла и аккуратно повесила на кресло форменный китель. Туда же отправились блузка и брюки. На мне осталось только нижнее бельё.

Серебристая дверь открылась и пустила меня в просторную рубку. Я видела, как Виктор поспешно щёлкает тумблерами, включая автопилот, и оборачивается ко мне. Его острый взгляд обежал мою фигуру, задерживаясь на изгибах, и он сладко улыбнулся, расстёгивая свой китель.

— Вот это по-настоящему опасно.

Он встал и сделал пару шагов ко мне. Я положила руки на его крепкую грудь:

— Капитан, а мы точно не выбьемся из расписания?

— Даже если выбъемся, — Виктор выдохнул мне в губы. — У нас тут возник форсмажор…

Он подхватил меня и вжал в переборку.

Мы с сожалением оторвались друг от друга, когда компьютер второй раз просигналил, что до прибытия на место назначения осталось пятнадцать минут. Виктор убрал с моей щеки прилипшие влажные волосы и провёл ладонью по коже:

— Я так по тебе скучал…

Я чуть прикрыла глаза, наслаждаясь его лаской:

— Я тоже. Навестишь меня?

Мужчина кивнул и выпустил меня из своих объятий.

— Как только устроишься и дашь знать, что появилось время.

Я тихонько вздохнула, собрала своё бельё и вернулась в салон. Прохладный воздух остудил моё тело. Мне совершенно не хватило этого короткого часа, проведённого наедине, но у всех есть свои обязанности.

Облачиться в китель было делом пары минут, я расслабленно опустилась на своё место и пристегнулась. В салоне было тихо и пусто, и мои мысли вернулись к Виктору.

Наши отношения с ним были странными. Впервые мы сошлись, когда мне было восемнадцать. Я, пережив первый опыт близости с сокурсником, не оценила потуг студента и решила попробовать создать отношения с мужчиной постарше, тем более что мы были давно знакомы и он был свободен.

Началось всё с простого любопытства, а потом я поняла, что привыкла к нему и больше не искала никого другого. Мы виделись раз в год, но из-за долгого ожидания интенсивность встреч была такая, что я чуть ли не теряла сознания от переживаемых эмоций. Это было слишком хорошо… Виктор как будто всегда знал, что мне надо.

И это было неожиданно прекрасным лекарством от моей мигрени. Голова ощущалась лёгкой и пустой. Рядом с ним не было раздражающего гула. Виктор стал моей панацеей.

Флайер опустился посреди тёмного леса, где волшебным полым холмом гостеприимно светился купол нашей базы.

Знакомый с детства аромат моментально окутал меня. Металлический, слегка озоновый флёр, тесно переплетался с запахом сырой земли, ароматами похожими на нотки кедра и ванили. Я знала, что ещё пара часов и ваниль исчезнет, потому что закроются дневные цветы, и запахнет анисом от маленьких зелёных колокольчиков, покрывающих всё плотным ковром под лесными деревьями.

Виктор вышел, чтобы помочь мне с припасами. Удивительно, но нас никто не встречал. Это случалось и раньше, хотя обычно родители предупреждали об отсутствии. Впрочем, они могли оказаться в области, где из-за обилия в церерной коре железа слишком сильное электромагнитное поле и просто нет связи.

Я приложила к внешнему пульту свой коммуникатор, который тут же засветился строчками логов и разрешения доступа. Дверь в базу открылась.

Осмотрев подсобки, я с облегчением отметила, что родители, зная о визите куратора, заранее подготовились: вещи были разобраны и загружены в транспорт. Я запустила дроны и вывела их к флайеру. Пока Виктор занимался выгрузкой и погрузкой, я опять проверила свой коммуникатор. От родителей — ничего. Зато почти сразу же высветился значок письма от брата. Я открыла сообщение.

«Ты на месте?»

Пф, солдафон. Ну да, от Марка было сложно ожидать сюси-пуси, но зато всё всегда по делу. Я сделала селфи на фоне купола и тут же ответила ему, приложив фото: «Так точно, бро. Но мамы и папы нет на базе, и сообщений от них пока тоже нет». Коммуникатор пиликнул почти тут же: «Дай знать, когда они появятся». Я только успела вздохнуть, как тут же удивленно уставилась на экран. «Отдыхай», — гласило сообщение от брата. Невероятно, целых два сообщения подряд! Я послала брату смайлик с поцелуем, но, конечно же, ничего не получила в ответ. Ууу, сухарь!