– Ну тогда не вижу смысла оттягивать коту яйца и предлагаю переместиться в долину к гиплингам, - произнес ободрительно Виктор.

– Я открою портал, - произнесла Кибелла, после чего очертила в воздухе круг, затем ударила посохом о землю.

В открывшийся портал быстро шмыгнули Хан и Максим. Следом за ними по одному зашли и остальные. Оставшись вдвоем с Реем, Кибелла произнесла:

– Хорошо, что ты не стал говорить про осколки.

– Если честно, я и сам не особо понимаю для чего они тебе, но прекрасно видел, что ты не хочешь о них афишировать.

– Это наш «козырь» в переговорах с гиплингами. По крайней мере, я надеюсь.

– Так ты сразу знала, что встреча с ними не минуема?

– Отчасти. Я знала, что рано или поздно нам придется с ними контактировать, не думала, что просто так быстро, - тяжело выдохнув, произнесла Кибелла.

Рей кивнул головой и, подняв уголок губы, попытавшись изобразить улыбку, зашел в портал.

Не успев моргнуть глазом, вокруг Рея появилась новая местность. Это был не камень, за последнее время который он часто посещал и использовал. Это была словно большая площадь, по кругу которой стояли разного размера юрты, очень похожие на те, что он видел у троллей, хотя эти были в основе своей круглой формы, но также сделаны из кусков кожи животных.

Не успев даже помыслить о том, чтобы оглядеть округу, Рей услышал сдержанный визг Кайли. Рей резко обернулся и увидел стоявшую к Рею спиной Кайли, уставившись на огромную клетку, внутри которой висели Клара, Вильям, Марта и Ричард.

Остановив волну паники, Рей собрался с мыслями, глядя на висевших без сознания друзей, после чего перевел взгляд на Кибеллу, произнес:

– Где мы?

– Мы в центре ближайшего к камню поселения гиплингов. Оно практически такое же, каким я его запомнила в последний раз, разве что жилища немного изменились, - ответила Кибелла, оглядев округу.

Трансформировав посох, Кибелла подняла его над головой, начав что-то шептать себе под нос.

Через несколько мгновений вокруг начали появляться ракообразные создания, словно Кибелла их призывала. Через минуту Рей и остальные стояли, окруженные не меньше чем тремя сотнями созданий, больше похожими на раков, нежели на людей. Многие из них в руках, которые похожи на человеческие, держали пики, мечи и кинжалы. Качество оружия оставляло желать лучшего. Большинство было ржавым, вероятно, от постоянной сырости, а часть оружия просто разваливалась на куски, отслаиваясь и отваливаясь кусками металла. По виду казалось, что этим оружием они скорее ловили и разделывали рыбу, нежели когда-либо воевали. Однако, помимо оружия, в другой руке, которая была словно клешня рака, неуклюже держала небольшой посох не больше полуметра в длину. Однако посохи были у всех созданий, окруживших Рея.

– Я так понимаю, это и есть гиплинги? – тихо спросил Рей, не отрывая взгляда от созданий и при этом немного наклонившись в сторону Кибеллы.

– Они самые, - ответила Кибелла, после чего сделала два шага вперед и произнесла, обращаясь к гиплингам, - я – Кибелла, сестра Филиппа, того, кто вас запер щитом.

Гиплинги начали перешептываться между собой, параллельно издавая звуки шипения и писка.

– Я хочу говорить с вашим старейшиной! – твердо вновь выкрикнула Кибелла.

Неожиданно прямо перед Кибеллой гиплинги начали отходить, образовывая проход. Через несколько мгновений в проходе появился гиплинг в короне, а в его клешне красовался золотой скипетр, инкрустированный различными камнями. По обе стороны от гиплинга в короне шли двое других, но гораздо более сурового вида, держа в руках нечто похожее на алебарду, которая была хорошо заточена, что было видно даже издалека по блеску наполированного лезвия.

Гиплинг в короне остановился в десятке метров перед Кибеллой и, внимательно посмотрев на нее, грозно пробурчал своим ртом, из которого сочились слюни:

– Бргл… старейшина сейчас занят, король подойдет?

– Я - Кибелла, король гиплингов, - произнесла Кибелла, положив руку на грудь и слегка поклонившись, дабы выказать уважение.

– Бргл … я знаю кто ты, старейшина мне рассказывал историю о тебе не раз. Твой образ и образ твоего брата впечатан у каждого гиплинга в памяти. Кровных врагов и предателей гиплинги не забывают, надеюсь, ты помнишь об этом. Назови мне хотя бы одну причину, почему я не должен тебя убить на месте?

– Мы пришли с миром, мы не хотим войны. У меня есть даже две причины, чтобы ты не убил меня, - спокойным голосом произнесла Кибелла.

– Бргл…с миром говоришь? Также как эти четверо? – спросил король, указав скипетром в клешне на клетку, где без сознания висело четверо человек, - или, может, как те твои собратья, которые атакуют мой народ на границе наших земель, где раньше был ваш щит?

– Погоди, Генри говорил, что гиплинги атакуют земли вблизи Шарима и скоро нападут на анклав, - негромко сказал Рей, шепнув в сторону Кибеллы.

– Бргл… хочешь сказать, что я вру? – наклонив голову и уставившись на Рея, спросил король гиплингов.

– Нет, я такого не говорил, просто я сказал то, что слышал, - произнес Рей, сделав несколько шагов и остановившись рядом с Кибеллой.

Охранники, стоявшие рядом с королем, сжали в руках и клешнях свои алебарды, направив их на Рея, приготовляясь в любой момент атаковать.

– Бргл… нам не нужны ваши земли. Нам достаточно того, что мы имеем. Но людишки пытаются забрать у нас нашу землю, и этого мы не позволим! – произнес король, после чего вновь перевел взгляд на Кибеллу, продолжил, - назови свои причины, почему я не должен тебя убить!