— Нет, вы только посмотрите на него … — начал было Мангуст, но его перебил Мэрдок.

— Шелест, все поздравления потом, — он один из всех был предельно серьезен. — Отзови Рой. Или хотя бы прикажи им снять осаду.

— Какую еще осаду? — промямлил я. Вот нелюди-то. Я тут болею, а меня опять заставляют работать.

— Когда ты вырубился, — полковник, как всегда, был предельно краток, сообщая самую суть. — Флот Роя окружил Тронный мир, и сейчас мы в полной изоляции. Они не пропускают вообще никого, ни военные корабли, ни транспортные суда, ни технические боты.

Вот это новости. Я попытался сосредоточиться и нащупать адмиралов Роя, но мою голову пронзила нестерпимая вспышка боли. Натужный кашель согнул мое тело пополам, я бы упал, не подхвати меня сильные руки стоящего ближе всех Астероида.

— Милый, я тебе помогу, — прошептала Равена и накрыла мои виски прохладными руками. — Пробуй еще раз.

Вот это другое дело. Боль стремительно покинула меня, мысли обрели четкость, и я ясно увидел своих адмиралов. Раздав приказы и убедившись, что они немедленно приняты к исполнению, я открыл глава и с благодарностью чмокнул девушку в щечку. Черт, какая же она все-таки красивая.

— Итак, друзья, — я с трудом оторвался от красавицы и постарался придать себе серьезный вид. — Что произошло, пока я валялся в отключке? И еще — сколько я отсутствовал?

— Не так долго, — ответил Мангуст. — Но достаточно, чтобы мы начали слегка паниковать. Два дня тебя не было с нами.

— Два дня значит, — я задумчиво посмотрел на него. — А мне показалось, пару недель. Да еще сны дурацкие снились, то я в школе, то в Академии. Даже этот урод Кэнг приснился, чтоб его плеоны всю жизнь облизывали.

— Кэнг мертв, — сказал Мангуст. — Он погиб, когда мы вытаскивали Мэрдока из дворца.

— А вот это хорошая новость, — я попытался встать, и у меня получилось. Тело слушалось, будто я не валялся в коме, а отдыхал где-нибудь на песчаных пляжах. — Одной мразью стало меньше.

— А теперь нам следует решить, — продолжил Мангуст. — Кто станет новым Президентом. И что-то мне подсказывает, что тебя эта роль не привлекает.

— Да что б тебя, — испугался я. — Нет уж, хватит с меня политических интриг и галактического геройства.

— Так и знал, — в медицинский отсек забежал взмыленный Вэй. — Решили без меня разобрать все жирные куски? Не выйдет.

— Да успокойся ты, — Мэрдок криво хмыкнул. — Мы все в курсе твоих заслуг.

— Итак, господа, — торжественно заговорил Мангуст. — Я предлагаю …

— Позвольте сказать простому герою войны, — перебил я старого пройдоху. — Надеюсь, никто не против кандидатуры Мангуста? Он опытен в политических интригах, но порядочен и честен.

— Ты прав, — спустя несколько минут размышлений, со мной согласились все собравшиеся.

— Саенг, — я слегка поклонился Вэю. — Тебе предлагаю возглавить охрану границ Федерации. Ты опытный боец, да и на канцелярской должности тебе будет скучно.

— Согласен, — он хитро подмигнул мне. — Заскучаю и начну бунтовать.

— Астероид, — кивок в сторону сурового флотоводца. — На тебе будет внутренняя безопасность и полиция. Мэрдок, ну а ты возвращайся в Патруль. И у меня есть к тебе один важный вопрос — ты сможешь вытащить из меня эту инопланетную гадость?

— Нет, — честно ответил полковник. — Сейчас, с нашими знаниями и оборудованием, это невозможно.

Жаль, очень жаль. Ну что ж, на этот случай у меня был припасен другой план.

— Как долго я буду оставаться человеком? — я внимательно посмотрел на патрульного. — Вот только не ври мне, что пока я валялся, ты не взял образцы и не придумал, как замедлить мутацию.

— Не буду, — он смутился. — Пару лет, возможно, чуть больше. Но я не могу гарантировать, что за это время мы найдем способ безопасно извлечь геном Х’рраст из твоего организма.

— Но ты не затягивай, — я обернулся к Равене и своим парням. — А мы пока отведем Рой домой.

— Шеф, тут такое дело, — замялся вдруг Опер. — Свен и Бард хотят покинуть отряд.

— Да? — мои брови удивленно взлетели вверх. — Это еще почему?

— Говорят, что наигрались в космических пиратов, — ответил он. — К тому же им сделали очень хорошее предложение.

— Вэй, желтомордый ублюдок, — я сурово посмотрел на Саенга. — Ты увел моих людей?

— Я увел, — признался Астероид.

— С тобой я еще разберусь, так всю команду у меня растащите. А Шпуня? — я вдруг вспомнил про механоида. — С ним все в порядке?