– Простите, это случайно вышло, – попыталась оправдаться я. Не хватало еще стать предметом чужой ссоры. – Я просто… – Хотела продолжить, но Руслан жестом остановил меня, решив высказаться сам.

– Еще раз повторю, я ценю свою работу. И если второй Хранитель пришел ко мне, значит на то есть свои причины. – Девушка окинула меня взглядом, в котором отчетливо считывалась брезгливость.

– У тебя есть сутки, чтобы определиться или я, или вот это все, – она обвела рукой помещенье и, прихватив со спинки стула кожаную куртку, направилась к выходу. Каблуки громко зацокали по паркету.

Когда входная дверь с грохотом захлопнулась, мне показалось, что Руслан облегченно выдохнул.

– Опять случайно? – с легкой ноткой иронии спросил он.

– Честное слово, – принялась было оправдываться я, но он с улыбкой перебил.

– Кофе?

– Не откажусь!

Сделав две чашки бодрящего напитка, мы уселись за стол.

– Это моя девушка, – объяснил мужчина, хоть я и не спрашивала. – Бывшая, – чуть подумав, добавил он.

– Ей не нравится, что ты Хранитель?

– Быть Хранителем почетно и уважаемо в нашем мире, но это накладывает ряд ограничений. Приходится жить за городом в этом небольшом доме. И перестроить его нельзя, каждое бревно пропитано магией. Именно она дает силу нам и забирает ее у остальных, кто входит сюда. Поэтому, максимум, что мы можем себе позволить это современный ремонт. – Я обвела взглядом кухню-гостиную, будто видела ее впервые.

– У тебя очень красиво.

– Да, Мила постаралась, – усмехнулся Руслан. – Но ей этого мало. Она мечтает жить в центре Москвы, ходить по светским мероприятиям, завтракать, обедать и ужинать в ресторанах. В целом, так она и делает, но выражает недовольство, что я не всегда могу ее сопровождать. А сегодня, она заявила, что планирует уехать в длительное путешествие по Европе. Я отказался бросать работу ради этого. И наш разговор закончился бокалом вина, летящим в мою голову, – мужчина взъерошил волосы, он выглядел расстроенным и чуточку смущенным. В его планы не входило, что у этой сцены появится непрошенный зритель.

– Давно вы вместе? – поинтересовалась я.

– С первых курсов Академии. Почти семь лет. Семья Милы одна из богатейших и родовитых. Все говорили, что нам суждено быть вместе.

– Нам совсем нельзя покидать дом? – сменила я тему на не менее интересную.

– Ну почему же, можно. Дом хоть и обладает собственной силой, но ему нужно постоянно подпитываться от своего хозяина. Чем дольше Хранитель находится у себя, тем больше дом заполняет свои резервы. Поэтому, Хранителю нужно находиться не меньше половины всего времени внутри дома. Это основное правило и условие работы. То есть, если ты двенадцать часов пробыла у себя, то столько же ты можешь спокойно находиться где угодно.

– А на несколько дней я смогу уехать?

– Конечно, и даже на месяцы, если накопишь соответствующий резерв до этого.

– Значит, мне по часам все нужно записывать? – удивилась я.

– Не обязательно, – улыбнулся Руслан и залпом допил свой остывший кофе, – со временем ты начнешь это чувствовать, между вами окрепнет связь. И даже, если ты будешь далеко, дом сможет послать сигнал.

– Не так все плохо, как я переживала, – обрадовалась я. – А как же функция Хранительницы? Разве можно уехать, если нужно охранять вход?

– В первую очередь, ты не охраняешь, а хранишь. Поддерживаешь переход своей силой. Если покидаешь дом больше, чем на пару суток, думаю, ключ будет разумнее взять с собой. Тогда переходом никто не сможет воспользоваться. – Я кивнула, вспоминая нападение.

– А если со мной что-то случится? Как следующая Хранительница получит ключ?

– Позовет своей силой, он легко отзовется. Ты голодная? – мужчина внезапно сменил тему, подскочил и заглянул в холодильник.

– Немного, – призналась я, с любопытством заглядывая ему за плечо. Но полки оказались пустыми, не считая пары бутылок игристого.

– Полетели в ресторан, перекусим, – Руслан захлопнул дверцу, – все равно нам сегодня надо явиться к Кураторам. Они хотят личный подробный рассказ о нападении от нас обоих.

– О! – я начала волноваться. Вдруг они решат, что это как-то связано со мной. Был момент, когда и Руслан усомнился.

– Не переживай, – сразу заметил мужчина мое состояние, – я не дам тебя в обиду. Еще и премию у них потребуем за мое спасение. Да и аванс им не мешает тебе выплатить, чтобы ты начала дом обживать. Ты же еще его не получала?

– Аванс? – удивилась я. Нет, он не раз упоминал, что Хранитель – это работа. Но почему-то мне и в голову не приходило, что за нее мне еще и зарплата полагалась. Думала, продали дом почти задаром, наделили силой, а дальше крутись как сможешь. – И хорошо нам платят? – не удержалась я от вопроса.

– Не жалуюсь, – улыбнулся мужчина.

– Почему на должность Хранителя выбрали именно меня? И кто выбирал? Это же практически работа мечты, хотя соседка упоминала, что после Зинаиды дом несколько месяцев пустовал.