– Руками и головой, – ответил я Нике. – Ищу уязвимости, анализирую, пишу код…

– А кто придумывает всех этих инопланетян, драконов и приключения?

Да у этой Ольги-два-шесть-шесть вся анкета открыта! Какая наивная! У неё сегодня первый рабочий день…

– Художники, дизайнеры. Историю – сценаристы… – отозвался я.

Младший сотрудник отдела развития Интеркорпс, двадцать три года…

– А я думала, всё само делается, нейросетью.

Я вздохнул, понимая, что от племянницы мне не отделаться, закрыл профиль Ольги и посмотрел на Нику:

– Ну, каждый камень и правда никто не рисует и травинки не расставляет, я тоже простые скрипты сам не пишу. Но дело в том, что задачи меняются, и нейронки приходится переобучать, корректировать модели… – Ника уставилась на улицу, и я понял, что она перестала слушать.

– Папа говорит, что версы – бессмысленные развлечения, что настоящие эмоции не симулировать, – вдруг выдала она, не отрываясь от меланхолии равномерно безоблачного пейзажа.

– Мм… – промычал я в ответ, припоминая, что, вроде, её отец работал орбитальным пилотом. – Вкусный коктейль?

– Вкусный. Но я всё равно знаю, что это имитация. Фейк. Это как сравнивать настоящую любовь с порно.

Если бы у куска пирога был параметр плотности, он точно бы застрял в горле моего аватара.

– Слушай, во-первых, ты не права. Во-вторых… подожди, я сейчас.

Я так и знал! Ольга уже проходила авторизацию, чтобы подключить кошелек к бартерному окну этого смазливого типа.

– Девушка, стойте! – я подскочил к ним как можно скорее. – Что ж вы инструкции безопасности никогда не читаете!

– Эй, покинь моё личное пространство! – возмутился тип.

Нет, он точно был ботом – плашка закрытого профиля неактивна, наверняка налеплена сверху на каком-то предмете… Я потянулся к нелепому галстуку, дёрнул, рядом ойкнула Ольга, а из-под отвалившегося софта выскочила панель программных настроек.

Бот попытался протестовать, но я тут же кинул репорт, он замер – и уже через пару секунд рассыпался на кусочки исчезающих в пространстве текстур.

Ольга ойкнула ещё раз.

– Это скам, девушка. На что он у вас деньги просил?

Похоже, чтобы создать аватар, она использовала модель реального лица, но всё равно фото в анкете показалась мне привлекательнее.

– Но как же так? Я же случайно с ним познакомилась! Там ещё был другой пользователь, его друг, с открытым профилем. Я была уверена, что он живой человек…

Какой приятный голос, такой растерянный.

– Нейросеть уже давно не отличить по простому общению, нужно всегда проверять профиль, – назидательно сказал я и улыбнулся: – А у меня сегодня, видимо, день новичков.

– Ой, спасибо вам большое!

– Можно на «ты». Антон.

Я пригласил Ольгу за наш стол, познакомил с Никой и прочитал девушкам лекцию по виртуальной безопасности. Ну, как прочитал, попытался.

В присутствии старшей Ника вела себя поспокойнее, хотя и выкинула пару неуместных протестных тейков, что-то про «лживые иллюзии» и «настоящее счастье», Оля смешно извинялась, через раз обращаясь ко мне на «вы», я в какой-то момент увлёкся рассказом о пирогах – она обожала крыжовниковый, а я его никогда не ел и тут же попробовал, – в общем, последовательно изложить новичкам теорию виртуальной гигиены не получилось. А под конец, когда Ольга спросила меня, почему я скрываю профиль, а я попытался заплатить за её пирог, случился этот проклятый баг.

Меня полностью отключило от внутренних интерфейсов аккаунта, я не мог открыть меню, настройки, получить дополнительную информацию об окружении. Оставался только контроль над аватаром и возможность взаимодействовать с интерактивными интерфейсами, доступная даже ботам.

А потом, как эффект домино, – вспышка на улице, чёрный портал и огромный тролль, размахивающий дубиной.

– Ой, а это что, реклама какого-то верса? – Ольга смотрела на тролля с недоумением.

– Круто!

– Понятия не имею… – честно ответил я, забыв о проблемах с аккаунтом.

Тем временем тролль методично вдалбливал глайдер поленом в асфальт. И самое удивительное, что Мегаверс регистрировал все коллизии и деформации.

Вдруг на запястье Оли замигал зелёным и запикал браслет. Она подскочила и как-то печально вздохнула.

– Эх, работа. Спасибо вам… за компанию! И тебе, Антон. Ты спас меня! – улыбнулась она, чуть наклонив голову. – Жалко уходить на самом интересном, расскажете потом, к чему всё это было.

Она повернулась к выходу, но в этот момент тролль швырнул расплющенный глайдер прямо в кафе. Прозрачную стену выбило, машина врезалась в барную стойку и застряла поперёк помещения, перегородив проход.