Визит в дежурную часть милицейского участка никогда не бывает приятным. И все же Лена Дрягунова испытала большое облегчение, увидев за мутноватым стеклом кабинки дежурного мужа. Лейтенант толком ничего не объяснил. Позвонила, мол, какая-то женщина, говорит, что лежит молодой мужчина у них на площадке, без признаков сознания, на лбу кровавая ссадина.

Допрос Вити отложили до лучших времен, благо объяснить что-либо вразумительное он был не в состоянии. Витя и самом деле был как не свой. Вялый, апатичный, жену и то не сразу признал. Обработав дома ссадину, Лена накормила мужа и дала успокоительного, так на всякий случай. Едва тот захрапел, побежала к Юрику. Он обычно был в курсе Витькиных заморочек, мог помочь и сейчас.

В тот вечер Юрика оторвали от чтения увлекательного фантастического романа со всеми его излюбленными атрибутами: размножением сознания, искревлением пространства, обратным ходом времени, геологической формой жизни и тому подобной чепухой. Идти к Вите и выслушивать как того отпинали в каком-то подъезде ему вовсе не хотелось. Однако рассказ Лены, сотканный из обрывчатых фраз Витьки, заинтересовал его. Фрагментами Витя помнил кладбище и старика, а адрес подъезда и площадки Лене рассказали в милиции. Юрик сразу понял, что не обошлось без бабы Кали. И старик, за которым потащился Витька, явно был не случаен. Действуя по интуиции, Юрик не долго думая, позвонил Тишкевичу. Каково же было его удивление, когда старый хитрец заявил, что адрес ему знаком. Юрик ждал с гулко бьющимся сердцем, пока Вадим Иосифович рылся в своем видавшем виды блокноте.

–Ага, вот он, зараза. – Раздался наконец его голос. – Презанятная, надо сказать, личность. И сволочь порядочная. Колдун это мелкий, работает в частном порядке, клиентура самая разнообразная, в основном низкого уровня развития. Паспортные данные раскрывать не буду. Обойдемся. – И засмеялся.

–И на том спасибо. – Поблагодарил Юрик и повесил трубку.

Пришлось ждать когда Витя проснется. Осоловелые глаза и собранный в глубокие складки от тщетного усилия собраться с мыслями лоб не сулили ничего хорошего. Юрик предпринял стандартный трюк, – бесконтактный массаж головы руками. Нагрел места закупорки энергетики, разогнал их по каналам, лишнее сбросил. В голове у Вити заметно просветлело и он начал вспоминать.

–Погоди, погоди, – прервал его россказни Юрик. – Она так и говорила: открой для меня свое сознание и отключи волю?

–Да, да. – Закивал Витя. – Как сейчас помню.

–Ты уверен, что это лексикон бабы Кали?

–Хм. Действительно, странно. А я и не подумал тогда. Все как-то естесственно казалось.

–В том то и дело.

–Выходит, это я сам придумал?

–А может перевел по-своему.

То, что произошло с Витькой, было очень странно и иного объяснения кроме как сведения счетов с бывшим конкурентом, он не видел. А Витю просто использовали как слепое орудие. Делиться своими соображениями с Витькой Юрик не собирался, хватит ему впечатлений без этого. Да и не это сейчас главное. Ведь заклятие все еще могло находиться в Вите, дремлющее до поры до времени в темных уголках подсознания. Вывести его, – вот проблема.

–Что ты молчишь? – Обиделся Витька.

Юрик перевел взгляд с пола на Витьку, продолжая думать о своем. Хватит ли у него сил очистить друга? Приглашать для этой цели Иосича не хотелось. В итоге он решился.

Элементарным качанием маятника ввел Витю в гипнотический сон. Несколько минут он посапывал, мирно развалившись в кресле, затем словно некая сила собрала его, подтянула и Витя открыл глаза. Юрик ужаснулся. На него смотрел совершенно незнакомый ему человек. Черты лица исказила недобрая улыбка.

Немедля ни секунды Юрик стал с пафосом читать соответствующую обряду молитву. Выражение лица Вити по мере чтения менялось несказанно и Юрик был уверен, что он на правильном пути. Перед тем как произнести «Аминь» новоявленный экзорхист торжественно нацепил Вите на шею цепочку с крестиком, подаренном Вите еще при крещении. Дрягунов обычно не носил свой крестик, а зря, может подобной ситуации и не было бы.

Однако желаемый эффект все не наступал. Юрик начал беспокоиться. Что же он сделал не так? Витя бился в легкой агонии, изо рта сочилась не то пена, не то слюна. Хватая ртом воздух, он неожиданно крепко стиснул руки Юрика, тот пытался освободиться, но тщетно. Резкая боль пронзила его, казалось, разряд электричества пробежал по рукам от Витьки к Юрику. Словно освободившись, Дрягунов ослабил хватку и безвольно опустился в кресло.

Похоже все закончилось. Юрик прислушался к новым ощущениям в организме. Они ему не нравились. Какая-то темная тревога не дает до конца успокоиться нервам. Руки казались тяжелее обычного. Юрик несколько раз встряхнул их, сбрасывая темную энергию.

Уже дома, умываясь перед сном, он заметил, что в зеркале над умывальником на него смотрит не собственное отражение, а совершенно чужое безобразное лицо. Юрик лихорадочно вымыл лицо от остатков мыла, протер глаза и снова взглянул в зеркало. Ничего страшного. Только собственная испуганная физиономия.

Тьфу ты! Юрик облокотился о раковину и с облегчением сплюнул. Похоже день у него был не из легких.

ПЕРЛ ДЕВЯТЫЙ

НА позывные дверного звонка никто не ответил. Юрик потоптался некоторое время в нерешительности, затем толкнул дверь. На удивление та легко поддалась и он оказался в прихожей.

–Юра, закрой дверь на защелку и проходи. – Раздался из комнаты бесстрастный, словно сообщение диктора, голос Тишкевича.

Юрик уже ничему не удивлялся, он так и сделал, как его просили.