На этот раз он не останавливает меня, когда я обхожу его и направляюсь к двери.

— Нам придется поговорить об этом, — говорит он мне, и мои шаги останавливаются. — В первый раз я позволил этому случиться. У тебя были отношения, и я не имел права поднимать этот вопрос. Но это происходит уже дважды.

— Я знаю, — вздыхаю я.

У меня в голове проносятся два варианта. Я могу либо убежать отсюда и продолжать играть с ним в кошки-мышки, либо я могу вести себя как взрослая, какой я и должна быть, и встретиться с монстром лицом к лицу.

Я могу это сделать. Я могу это сделать.

Колби терпеливо стоит там, и когда я поворачиваюсь, я понимаю, что сейчас, вероятно, самое неподходящее время для этого разговора. Его рубашка представляет собой свернутый кусок ткани, переброшенный через плечо, и пот блестит на его идеально вылепленном торсе. Тот факт, что этот человек вообще реален, несправедлив по отношению к человечеству.

— Сейдж.

Он делает шаг ко мне, и я поднимаю руку, чтобы остановить его.

— Не надо. Пожалуйста, не надо. — Я выдыхаю с облегчением, когда он замирает. — Если ты подойдешь сюда, ты поцелуешь меня, и я собираюсь позволить тебе. Итак, пока я снова не потеряла контроль над своим мозгом, я прошу тебя не делать этого.

Он вздыхает и проводит пальцами по волосам. — Неужели дать нам еще один шанс действительно было бы так плохо?

— Нет, — признаю я. — Наверное, нет. Скорее всего, это было бы так же замечательно, как и в первый раз. Может быть, даже лучше.

— Тогда почему ты не разрешаешь мне подойти к тебе?

Мои плечи опускаются. — Потому что все еще есть шанс, что все может пойти не так, и ради Бренны я не могу этого сделать. Наконец-то в ее жизни есть ты, и отношения, которые у вас двоих сложились, делают меня невероятно счастливой. Я не буду играть в игры, когда это касается ее, а то, что между тобой и мной, - это рискованная игра.

Он потирает затылок и кивает. — Ладно. Я могу это уважать.

С благодарной улыбкой в его сторону я продолжаю свой путь к двери - не зная, то ли я просто защитила себя от хаотичного разбитого сердца, то ли оттолкнула любовь всей моей жизни.

16

КОЛБИ

Тротуар быстро движется под моими ногами, а мои легкие горят от потребности в большем количестве воздуха. Бег всегда был моей отдушиной. Нет ничего лучше, чем доводить свое тело до изнеможения, когда что-то не дает тебе покоя.

Я останавливаюсь рядом с большим дубом. Ашеру требуется несколько секунд, чтобы догнать, и когда он это делает, он задыхается, как собака. Я хихикаю и беру ему бутылку воды из кулера, который мы оставили здесь перед началом.

— Ты стареешь, — поддразниваю я.

Он вырывает воду у меня из рук и сердито смотрит на меня. — Отвали. Ты всего на два года младше меня.

Я пожимаю плечами. — Если уж на, то пошло, ты должен быть в лучшей форме, чем я. У тебя есть подружка-ребенок, которую нужно радовать.

Его голова откидывается назад, когда из него вырывается смех. — Пусть Тесса услышит, как ты ее так называешь. Я бросаю тебе вызов.

— Черт возьми, нет. Мой дом не огнеупорный, так что я буду держаться подальше от плохой стороны твоего маленького психа, большое тебе спасибо.

Он знает, что я шучу, вроде как. Я до смерти люблю Тессу, но, если честно, она пугает меня до чертиков. Но она сильно остепенилась с тех пор, как у нее с Ашером все стало серьезно. Я отдам ей должное. Он просто никогда не услышит конца шуток о разнице в возрасте.

Я сажусь и прислоняюсь спиной к дереву, позволяя себе отдышаться. В последнее время я бегаю каждое утро, если не на тренировке, то здесь. С моим уровнем стресса в последнее время, мне это было необходимо.

Все, что затеяла Селена, шло по плану, но это не значит, что этого было мало. Поскольку пресса больше не может разбивать лагерь перед моим домом, они заполонили стадион. Каждый день мне приходится ходить туда на тренировку, мне нужно либо проскользнуть через боковой вход с другой стороны здания, либо пройти сквозь шквал камер.

— Ты выглядишь так, будто тебе нужно выпить, — говорит мне Ашер. Я поднимаю свою бутылку с водой, но он качает головой. — Нет, тупица. Алкогольный напиток.

— Я понял, — лгу я. — Я просто проверял тебя.

Возможно, он прав. Я не пил с тех пор, как Сейдж и Бренна переехали ко мне. Когда Сейдж увидела пиво в холодильнике, стало ясно, что ей стало не по себе. Вероятно, потому, что Тофер был пьян, когда решил использовать ее в качестве своей личной боксерской груши. В ту же секунду, как я заметил, я избавился от всего этого.