— Хвастаешься? — пошутила я. — Да, придурок. Я в курсе. Но это мое условие. Мы с Бренной останемся здесь, но я плачу тебе за аренду.

Он хихикает про себя, откидываясь на спинку дивана и возвращаясь к просмотру телевизора. — Если ты настаиваешь.

Мои глаза осматривают комнату, и я впервые замечаю, что каким бы красивым ни было это место, оно вряд ли выглядит обжитым. На самом деле, теперь, когда я думаю об этом, единственная комната, в которой чувствуется какой-то уют, - это комната Бренны. Все остальное выглядит как гигантский гостиничный номер.

Что ж, по крайней мере, теперь я знаю свой первый проект. Это должно занять меня и отвлечь от неловкости, которую вызывает жизнь с моим бывшим.

14

КОЛБИ

Рука Сейдж крепко сжимается в моей, когда мы подходим к двери. По тому, как она физически дрожит, я могу сказать, что она нервничает, и, честно говоря, я тоже. Вся эта фигня с свиданиями для меня в новинку, но я не смог устоять, когда дело дошло до нее. Эта девушка и ее семь ручек покорили мою задницу, как будто это была самая легкая вещь в мире.

— Расслабься, — говорю я ей. — Все будет хорошо.

Она закатывает глаза и улыбается. — Кого ты пытаешься убедить? Меня или себя?

Я хихикаю. — Ладно, умник. Пошли.

Сделав глубокий вдох, я открываю дверь и вхожу внутрь. Дом моего детства такой же, каким был всегда. Это обеспечивает то чувство комфорта, которого вам не хватает, пока вы в отъезде. Сейдж рассматривает все мои детские фотографии.

— Мама, мы дома.

Кровать подпрыгивает подо мной, вытаскивая меня из сна обратно в реальность. Я открываю глаза и вижу Бренну, радостно прыгающую вверх-вниз с развевающимися повсюду волосами. Я не знаю, который час, и взошло ли вообще солнце, из-за моих затемненных штор, но я знаю, что, должно быть, еще рано. Эта маленькая девочка - настоящий сгусток энергии в любое время.

— Вонючие штаны! — кричит она. — Пора просыпаться!

Я закрываю глаза, как только она замечает, что они открыты, и она хихикает. Она падает рядом со мной, и я чувствую ее дыхание на своем лице. Судя по тому, как она пытается скрыть свой смех, я знаю, что она что-то задумала.

Она тянется вперед и приподнимает одно из моих век. — Я знаю, что ты не спишь.

Одним быстрым движением я вскакиваю и хватаю ее. Это застает ее врасплох, и она визжит, когда я щекочу ее, пока она не начинает умолять меня остановиться.

Они живут здесь уже пару недель, и я никогда не знал, как было бы здорово, если бы дом был наполнен не только мной. Каждый вечер укладывать Бренну и смотреть телевизор с Сейдж… Я не знал, чего мне не хватало.

— Давай же! — Взволнованно говорит Бренна. — Мамочка готовит завтрак!

Как будто она знает прямой путь к моему сердцу, я встаю и натягиваю спортивные штаны. Если и есть какой-то способ вытащить меня из постели в день, когда у меня нет тренировки ни свет, ни заря, так это еда.

Я выхожу и нахожу Бренну, сидящую за столом, а Сейдж хлопочет над горячей плитой. На ней все еще пижамные штаны и майка, но она могла бы выглядеть великолепно в чем угодно.

— Би сказала, что ты готовишь завтрак, — бормочу я, глядя на все, что она готовит. — Она не сказала, что это был целый чертов пир.

Сейдж игриво закатывает глаза и улыбается. — Как будто ты собираешься жаловаться. Не думай, что я забыла, как сильно ты любишь завтракать в нерабочие дни.

— Это единственный раз, когда я могу съесть это без рвоты.

Даже в колледже, если я завтракал перед тренировкой, все это всплывало обратно. Единственное, что у меня есть по утрам, - это либо коктейль перед тренировкой, либо протеиновый батончик. Все остальное - безнадежное дело.

Я сажусь за стол с Бренной, и Сейдж протягивает нам тарелки, полные еды, только к моей прилагается конверт. Я смотрю на это с подозрением.

— Что это такое? — спрашиваю я ее.

Она мне не отвечает, поэтому я откладываю вилку и вскрываю его. Внутри чуть больше пятисот долларов. О, точно. Идиотское условие, которое она добавила в наше соглашение, чтобы она осталась здесь с Бренной.

— Мне это не нужно. — Я бросаю его на середину стола.

Садясь за стол со своей тарелкой еды, она возвращает его мне. — Таков был уговор, помнишь? Ты позволил мне платить за аренду. Вторую половину я отдам тебе, когда получу следующую зарплату.