Как-то около ее окошечка остановился круглый, маленький, розовый и прокудахтал: "Кудай-Дальчин!" А Тусиной маме показалось: "Кидай дальше". Она удивилась и спрашивает: "Что кидать?" А он опять: "Кудай-Дальчин!" Фамилия у него такая - двойная. Тусина мама машинально записывает: "Кидай дальше..." Он говорит: "Что вы пишете? Смеетесь надо мной, что ли?" Тусина мама глаза скорее отводит и губы кусает, чтоб не расхохотаться. Как посмотрит на него - круглого, маленького, розового, так и видит Невский проспект, а над проспектом, точно мячик, летит этот Кудай-Дальчин. Люди ловят его, а он кричит: "Кидай дальше!.." "Нет, вы смеетесь надо мной, я вижу!
– говорит Кудай-Дальчин.
– Я вижу, у вас глупости в голове! Дайте-ка жалобную книгу!"

Тогда вся очередь как закричит: "Какая вам еще книга! Вы что! Ведь это ударница! Наш лучший рецептар! Она ребенка спасла! Вы, наверно, из другого города, не знаете ничего! Не волнуйтесь, голубушка, мы вас в обиду не дадим! Ишь ты!.."

...Пока мама на работе - Туся рисует. Он рисует могучего Чемоданова, доброго и милого Маслице, женщину Борщ с бородой и усами; угрюмого человека по фамилии Беда; худого, как гвоздь, Лялечкина с печальным красным носом. Лялечкина держит за руку кудрявая девчонка Лялечка.

И Кудай-Дальчин у Туси нарисован - этакий розовый колобок с короткими ручками и ножками. А еще есть такой рисунок: клоун в пестром колпаке и широченных шароварах. Изо рта у него пузырь, а в пузыре слова: "Эх моя фамилия!"

В один прекрасный вечер сидит Тусина мама у себя на работе, за окошечком, и принимает рецепты. Уже конец смены, устала она, не смеется, не шутит, даже глаз не подымает на людей. Об одном мечтает: "Скорей бы домой. Напиться чаю и спать!.."

Берет она не глядя очередной рецепт и читает: "Немедленно выдать подателю сего сто граммов натурального спирта по случаю холодной погоды и веселого настроения". И знакомая подпись закорюкой... Мама глядит, а за окошечком - дядя Вова. Подмигивает ей, улыбается, глаза блестят. И протягивает еловую ветку. "А, это ты...
– говорит мама, - спасибо!.." "Это я, - говорит дядя Вова, - привет!" Тусина мама говорит: "Ну иди, иди погуляй, я скоро закончу и вместе пойдем домой. Ладно?.." - "Ладно, говорит дядя Вова, - но при условии, если ты запишешь меня в блокнотик!.." - "В блокнотик?" - "Да-да, в блокнотик, - подмигивает дядя Вова.
– Фамилия моя Пряников. Очень смешная фамилия!" - "Ну хорошо, говорит Тусина мама, - я запишу, а ты иди..." - "Нет! Запишешь - тогда уйду!" - упрямится дядя Вова. "Да запишите вы его куда-нибудь!
– советует Тусиной маме очередь.
– А то задерживает всех".

Тусина мама записывает в свой секретный блокнотик фамилию "Пряников", и дядя Вова, посылая ей воздушный поцелуй, исчезает.

Домой мама и дядя Вова приходят вместе - веселые, шумные.

– Ну, - спрашивает Туся, - что сегодня?

– Пряников, всего лишь Пряников, - говорит мама.
– За целый день один только Пряников...

– Пряников?..

– И пряники!
– дядя Вова протягивает Тусе большой кулек.
– Чашки на стол!

– Пряников с пряниками!
– кричит Туся, вбегая в комнату.

– Тише, тише...
– говорит папа, отрываясь от работы. Трудная у него работа: цифры, кругом одни цифры...

– Смешная фамилия Пряников?
– спрашивает Туся.

– Опять эти глупости!
– говорит папа.

– А если смешно?

– Что значит смешно? Если у человека фамилия Пряников, это еще не значит, что он обязательно любит пряники. Может быть, он их ненавидит!

– А я уверен, - говорит, входя в комнату, дядя Вова, - я абсолютно уверен, что наш далекий предок прапрапра-Пряников торговал пряниками где-нибудь в Охотном ряду...
– Дядя Вова хватает со стола вазу с пряниками, кружится по комнате и басом поет: - Пря-ники, пря-ники в Охотном ряду! Пря-ники, пря-ники на меду, на меду!.. И знаете что... говорит дядя Вова, остановившись посреди комнаты, - этот прапрапра-Пряников был толст, как мой брат профессор, умен, бестия, как мой брат дипломат... Деньги считал, как ты, мой братец!.. И никогда не унывал...

– Как ты!
– кричит Туся.

– Совершенно верно!..

– Нет-нет, позвольте, - папа с треском сдвигает костяшки счетов, подождите! Со мной в гимназии учился некто Малявкин, и представляете стал борцом мирового класса! Что вы на это скажете? Богатырь Малявкин!..

– А ты вспомни, - говорит дядя Вова, - вспомни, пожалуйста, у твоего Малявкина обязательно было что-нибудь маленькое... Ну, вспомни! Маленькое-премаленькое...

– Разве что голова...
– говорит задумчиво папа.

– Ну вот видишь!

– Очень маленькая голова... Говорят, это красиво...

– При чем тут красота! Важно другое: у твоего Малявкина была маленькая голова!.. Вот один мой приятель... носил медвежью доху и постепенно стал похож на медведя...

– А если носить беличью шубку?
– сонно спрашивает Тусина мама, которая уже давно мечтает о такой шубке.

– Женщина, которая носит беличью шубку, - говорит дядя Вова, становится грациозной и легкой, как белка...

– Фантазии все!
– вздыхает Тусин папа и делает пальцами этакое небрежное движение.

– А ты скучный тип!
– говорит дядя Вова.
– Тебе надо фамилию переменить! Ты Цифиркин! Бумажкин! Дебет-Кредит!..

А мама уже не вмешивается в этот спор. Она дремлет, забравшись с ногами в глубокое, покойное кресло. И на столе остывает ее чай.

И Туся не вмешивается в спор. Высунув язык, он склонился над листом бумаги. Он рисует прапрапра-Пряникова.

В "притонах Шанхая"

– Иди сюда, - сказал Лева Тройкин, - иди за мной...

Туся спустился в подвал. Там было сыро, темно, пахло грибами и уборной.