– Он… умер? – тихо спросила ученица, сделав шаг к Артуру.

– Не знаю, – ответил тот. – Кирилл сейчас скажет.

– Я думала, вы ненавидите друг друга, – она перешла на шепот.

Артур усмехнулся и наконец посмотрел на нее. С тоской.

– Не во время работы. Сейчас закончим, разойдемся и будем друг друга ненавидеть с новой силой.

– Странные вы…

– Нет. Это взрослые отношения. Было бы глупо, если бы мы начали поливать друг друга грязью, стоя над трупом.

Алиса с сомнением посмотрела на него, склонила голову и отошла на шаг назад.

Кирилл вернулся к ним, соскочил со ступени, отряхнул ладони, поморщившись. Артур подавил в себе шутку про брезгливость.

– Жив, но без сознания.

Артур подавил шутку про очевидность.

– Уходить не хочет, но нужно, чтобы быстрее приехала скорая. Судя по всему, Кристина уже вызвала их.

Они обернулись на девушку, которая ходила кругами по перекрестку и размахивала рукой, громко разговаривая по телефону.

– Настроен, кстати, весьма оптимистично. Уверен, что погуляет на свадьбе дочери.

Кирилл кивнул Артуру и хитро посмотрел на Алису. Артур мысленно подбил ему глаз.

– Я думаю, пока мы ждем, ты можешь попробовать войти в контакт. У нас мало времени, но тренировка…

Хранитель предупреждающе посмотрел на бывшего друга, Артур нехотя кивнул в ответ. Его распирало от желания поспорить, просто из принципа. Алиса только месяц в Хранилище, а Кирилл уже вот так легко заставляет ее контактировать с душой. Ладно, он лично сходит к отцу и поинтересуется, что тот думает на этот счет. Сейчас любопытство брало верх. Посмотреть на Алису за работой, оценить ее силу. Может быть, Гриша не зря постоянно делает на нее ставку?

– Начинай со щита, – произнес Кирилл. – Он жив, умирать не будет, ты только поможешь, если поговоришь с ним. Я подстрахую.

Артур закатил глаза и встал рядом.

Алиса тяжело вздохнула. Вчерашняя девушка с колом в груди встала перед внутренним взором, ее передернуло. Люди в черных балахонах выстроились в сознании. Вчера, это было только вчера, она еще не пришла в себя. Почему Кирилл решил, что она справится?

Алиса жалобно посмотрела на наставника, но тот лишь кивнул в сторону водителя, скрестив руки на груди.

Где найти силы для щита? Вчера у нее не получилось, а сегодня? Где найти радости на сегодня, видя кол в окровавленной груди?

Ее начало мутить. Желудок предательски сжимался, грозясь выкинуть остатки завтрака.

– Нужно учиться, давай же! – с нажимом произнес Кирилл.

Она кивнула, подошла ближе к водителю. Мозг лихорадочно перебирал события, но сейчас даже тот день на скамье полный взаимопонимания показался блеклым и серым. Алиса вспомнила, как они с папой пускали кораблики из пробок по весенним ручейкам. Это было одно из самых счастливых воспоминаний. Сосредоточилась. Настроилась. Вырастила щит. Только вот папы нет… Щит исчез. Она научилась понимать это по внезапной пустоте, всегда возникающей внутри, когда срывалась защита.

Алиса зло тряхнула головой. Александр. Ей было комфортно с ним. Последний раз у нее получилось выставить сильный щит самопроизвольно.

У нее снова получилось, но один взгляд на водителя вмиг разрушил его.

Покопавшись в воспоминаниях, Алиса вернулась к Александру. Сосредоточилась, выставила щит, погрузилась в теплые ощущения, не глядя на водителя.

На этот раз ей удалось. Судя по вспыхнувшей в душе радости, даже очень хорошо удалось. Словно ей помогали эти воспоминания. А главное, что Александр был жив, рядом и всегда рад ее видеть. Как будто он дал сейчас эту заботливую энергию на расстоянии. Она рискнула посмотреть на водителя. Щит остался.

– Молодец, – похвалил Кирилл. – Теперь контакт.

Попытавшись выгнать мысли из головы, она почувствовала, как слабеет щит. Не злиться. В какой- то момент щит выровнялся и перестал отвлекать ее. Словно закрепился. Стойкое ощущение защиты родилось в груди.

Алиса попыталась услышать голос в голове. Тихо. Как вчера у нее не получилось. Она тщетно искала то состояние полной отрешенности. Но за ней не было ничего…

– Да никак! – воскликнула она. Щит дрогнул, но чувство защищенности не пропало.

– Сосредоточься. Зови его, – произнес Кирилл.

Она собралась, напряглась, позвала. И снова. И еще раз… Тишина…

– Пой песню про себя, – произнес Артур. – Тягучую, чтобы в транс вводила, но не нагоняла уныние. Она и щит поддержит, и контакт наладит, и отвлечься поможет.

Кирилл недовольно поджал губы, Алиса забегала глазами, вспоминая хоть одну такую песню. Она и не слышала таких… Хотя… нет! Она помнит! Они с отцом смотрели передачу по телевизору, и маленькая Алиса услышала там красивую, звучную, тягучую песню про Волгу. Тогда она очень понравилась маленькой девочке, и они с папой разучили слова, а дядя Коля даже несколько раз играл музыку на гитаре, когда взрослые собирались вместе. Вздохнув и сосредоточившись, она принялась мысленно выводить слова песни.