В. Н. Комаров
Правило перевода
Пройдя сквозь свинцовую пелену облаков, гравитолет медленно снижался. Хелд осторожно направил машину к небольшой площадке, возле которой высилось громадное подковообразное строение. Грансон и Вель прильнули к иллюминаторам. Теперь уже не оставалось сомнений - перед ними сооружение, воздвигнутое разумными существами. После многих десятилетий упорных поисков, наконец, пришел успех. Эльта оказалась обитаемой...
Выйдя из гравитолета, звездолетчики медленно стали передвигаться вдоль глухой стены здания, внимательно вглядываясь в окружающие предметы.
– Кажется, мы опоздали, - разочарованно произнес Хелд.
– Если можно считать опозданием задержку на какие-нибудь триста-четыреста лет, - усмехнулся Вель.
– Почему же триста-четыреста?
– спросил Грансон.
Вель в этот момент внимательно рассматривал какие-то металлические конструкции, расположенные вдоль стены.
– Взгляните на эти детали, - отозвался физик.
– Видите, какая коррозия? Если учесть, что окислительные свойства здешней атмосферы примерно такие же, как у земной, то нетрудно заключить: разумные существа не прикасались к этому металлу по меньшей мере три-четыре столетия.
– Должно быть, вы правы, - согласился Грансон.
– Но что заставило обитателей этой планеты покинуть ее? Ведь она как будто всем хороша...
– Надо попытаться проникнуть внутрь, - предложил Хелд.
– Какой-то вход должен ведь существовать.
– Не обязательно, - усмехнулся Вель.
– Они могли начинить эту коробку автоматическими устройствами и замуровать ее раз и навсегда. Как часы, которые не подлежат ремонту.
Они снова двинулись дальше.
– Здесь!
– вдруг донесся торжествующий возглас Хелда.
Вель и Грансон ускорили шаг. За поворотом в глухой стене перед ними открылась арка высотой чуть выше человеческого роста.
– Двое пойдут, третьему придется остаться, - распорядился Вель.
– Вам, Грансон. Вы - биолог. А Хелд как инженер будет там полезней. Будем держать связь по радио. В крайнем случае проведете цикл биологических исследований и возвратитесь на Землю. Автоматы доведут звездолет...
– Не надо так говорить!
– воскликнул впечатлительный Грансон.
– Почему-то некоторые думают, - улыбнулся Вель, - что если о неприятностях не говорить, то их и не будет... Давайте лучше проверим связь... А теперь пошли!
Вель и Хелд включили свои фонари и осторожно вошли. По ту сторону арки зияло второе отверстие, по-видимому, открывавшее вход внутрь. Поравнявшись с ним, они остановились. Им открылся огромный зал, тускло освещенный сероватым светом, струившимся откуда-то сверху. Смутно вырисовывались причудливые очертания каких-то конструкций, похожих на машины или механизмы. Они прислушивались... Ни звука, ни шороха.
– Ну, что ж, - начал Вель.
– Сперва я сам!
– удержал его Хелд и сделал несколько шагов внутрь зала, словно опасаясь, что Вель может опередить.
– Входите.
Но как только Вель приблизился к Хелду, часть стены за его спиной, расположенная над аркой, опустилась вниз и наглухо закрыла входное отверстие.
– Что случилось?
– прозвучал встревоженный голос Грансона.
– Вель!.. Хелд!.. Вы меня слышите?
– Спокойно, Грансон, спокойно, - быстро отозвался Вель.
– Сработала какая-то автоматика. Но если есть устройство, закрывающее вход, то должно существовать и открывающее его. Как вы считаете, Хелд?
– Существовать-то оно, может, и существует, - мрачно заметил Хелд.
– Но будет ли работать - вот вопрос.
– А почему бы и нет?
– вмешался снаружи Грансон.
– Сработало же оно в одном направлении.
– В том-то и дело, - невесело отозвался Хелд, - что в одном направлении. Плита, закрывшая вход, опустилась под действием собственной тяжести. Но чтобы ее поднять, нужна энергия.
– Хелд прав, - поддержал Вель.
– Весь вопрос в том, сохранились ли здесь какие-либо действующие источники энергии...
– Смотрите, какой-то пульт, - вдруг оживился Хелд.
– Может быть, это управление заслонкой?
Вель подошел и осветил пульт своим фонарем. В самом центре был расположен маховичок с ручкой, справа и слева от него две кнопки, а чуть повыше - под прозрачной пластинкой - круглый циферблат с целым семейством кривых линий. В левом верхнем углу в луче фонаря поблескивал глазок - нечто вроде контрольного сигнала или индикатора.
– Попытаемся?
– Хелд посмотрел на Веля.
– Ни в коем случае! Ведь мы не знаем, для чего предназначен этот пульт.
– Но он расположен рядом с выходом. И логично предположить...