— И поехать с тобой? — хмыкнула она.

Сегодня их последний совместный вечер. Завтра Максим возвращается в Шерман. Возможно, на этот раз навсегда. Он так и не решил по поводу брака, но хочет покинуть родовое гнездо. Здесь, в Танаре, отец не даст ему спокойно жить. И пока переезд в столицу видится Максиму единственной возможностью находиться как можно дальше от отца.

Виолетта не знала, поднимал ли Альберт ещё хоть раз на сына руку с того момента, когда она случайно заметила следы побоев на его теле. И боялась спрашивать. В тайне радовалась тому, что Макс уедет от него подальше. Так будет лучше.

— Если поедешь со мной — я обеспечу крышей над головой и всем необходимым. А вообще ты вольна делать что хочешь! — с нотками зависти сказал макор.

Предложение заманчивое. Виолетта успела устать от проблем, которые пока не смогла решить. И если бы дело касалось только её, она непременно уехала как можно дальше от Танара, шаонцев и клана Колдэр.

— Не могу бросить Марту и Влада! — с сожалением вздохнула девушка. — У Марты работа, а у Влада — учёба. Это я пока сижу тут без дела. Может, тоже следует устроиться торговать или подмастерьем к швее.

— Если тебе передался талант матери, то можешь добиться неплохих успехов! — саркастично заметил Максим, а потом вдруг встряхнул её.

— Эй! — возмутилась девушка, едва не уронив коктейль.

— Верни мне прежнюю Виолетту, которая ни за что не стала бы просто так сдаваться! — потребовал Максим. — Займись уже собственной жизнью! Когда надоест жалеть себя — дай мне знать, и я помогу с поисками твоих родителей.

— Спасибо за поддержку! — раздражённо отозвалась подруга. — Как-нибудь разберусь, что мне делать.

— Уже немного лучше! — удовлетворённо отметил парень. — Такими темпами скоро вернёшь нужный настрой.

— Скорей бы уже, а то надоело слушать каждую ночь её рыдания через стену! — посетовал незаметно появившийся Влад.

— Не рыдаю я по ночам! — возмутилась Виолетта.

— Ага, точно, прекратила пару дней назад!

Под недовольным взглядом сестры юноша плюхнулся к ним на диван и закинул ноги на кофейный столик.

— Хочешь, поделюсь коктейлем? — предложил Максим, который оказался между братом и сестрой.

— Давай! — безразлично отозвался Влад.

Когда макор протянул ему свой бокал, их пальцы случайно соприкоснулись. Влад смутился и сразу отвернулся. Максим заметил его реакцию и тепло улыбнулся. Сенсер опять завибрировал. Виолетта уже подумывала разбить его об стену.

— Тимур одумался? — поинтересовался Максим.

— Романову что-то понадобилось! Это уже третий раз за последние пол часа.

— Может, что-то случилось?

— Мне всё равно!

За упрямством Виолетта скрывала нехорошее предчувствие. Денис Романов слишком горд, чтобы просто так напоминать о себе.

— И правильно! — поддержал Максим. — Не хочу опять видеть тебя в слезах.

После первого сигнала сразу последовал второй. А вдруг всё-таки что-то важное хочет сказать? Девушка нехотя взяла в руки сенсер.

— Я быстро!

И выскочила из гостиной ещё до того, как друг начал отговаривать. Накинула на плечи куртку и выскользнула на крыльцо, чтобы никто не мог подслушать разговор. Приняла сигнал за мгновение до того, как он должен был оборваться.

— Н-ну наконец-то! — в голосе Романова отчётливо прозвучало облегчение. — Т-ты в порядке?

— А почему должно быть нет? — спросила Виолетта, старательно изображая безразличие.

— Пот-тому что нужн-но сразу отвечать! Ладно, у мен-ня нет вр-ремени объяснять, поэтому сл-лушай внимательно! У мен-ня не получилось связаться с деж-журными патрульными, поэт-тому попроси их отвезти теб-бя на базу. Я уж-же на пол пути. Ты поняла?

Виолетта отчаянно пыталась собрать мысли по кусочкам и даже заподозрила здесь какой-то розыгрыш.

— Что-то случилось?

— П-позже обсудим.

— Почему я не могу дождаться тебя дома? — недоверчиво спросила она.

— Потом-му что нельзя! — голос Дениса уже срывался на крик. — Т-ты можешь хоть раз сделать так, как я пр-рошу и не спорить? Я п-потом всё объясню.

Что-то в его интонации заставило её испугаться. Не хватило духу послать его и отключиться. Это явно не похоже на какую-то дурацкую игру.

— Хорошо, я всё сделаю. Но Марта и Влад поедут со мной! — выдвинула девушка своё условие.

Она услышала шумовые помехи и представила, как патрульный сейчас с облегчением вздыхает: