***

«Инопланетяне», как идентифицировал их Арт, мгновенно оцепили периметр. Огромные роботы-вышибалы перекрыли основную тропинку возле грейдера. Все мгновенно засуетилось и замешкалось, запрыгало и отрывисто переругивалось. Конструкторный муравейник закипел всеми цветами рабочей радуги. Грейдер распадался на глазах, детали и обшивка расползалась со скоростью Путианских муравьев. Но самое главное было даже не это. Арт всмотрелся в окружающую обстановку и мгновенно до него дошла мысль о том, что спилено два древнейших дерева-Эу! Причем повален навзничь столетний Тополь-пыльник. Этого уже Арт не заметить не мог. Наплевав на все меры предосторожности, он сгруппировал свою сверхпрочную чешую, нащупал еловой рукой бластер и решительно направился к оцепленной зоне.

— Это еще кто??! — заревел верхний конструктор. — Быстро нейтрализовать это подобие еловой шишки! Разнести его на атомы!

Рабочие не поняли, кому конкретно было адресовано это замечательное послание. Часть от них все таки отделилась и в составе еще одного мордоворота из охраны периметра кинулись наперерез приближающемуся Арти.

Арт быстро оценил обстановку и сгруппировался, выхватив мгновенно бластер. Первые два нажатия спусковой ветки поразили троих конструктов и расплавили им ноги. Части их несуразных композитных тел покатились прямо под ноги мордовороту. Робот не заметил этого и уже приближался вплотную к разумной шишке. Арт выстрелил в него частью своей чешуи и вверху возле отверточной головы откололся кусок «лица». Но это не остановило шестигранного амбала. Он уже готов был растоптать Арта, как вдруг из за окраины двора открылся какой то портал и оттуда… вылетело два железных вагона от червя, то есть галактического трамвая. Они с треском врезались в корабль-помойку верхнего конструктора, погребя под собою всех рабочих и двух оставшихся мордоворотов-отверточников. Разрушения были устрашающие. Корабль почти разломило надвое. Повсюду были разбросаны фрагменты технологической оснастки и конструкторских тел. Роботы были просто вмяты в землю и расплющены. Острыми колесами трамвая их тела были распилены на несколько частей.

Шишка потихоньку отключил свой защитный слой-Эу и осмотрелся. Его взору предстало все вышеперечисленное. Все место действия было похоже на огромную свалку металлолома. Наступила полная тишина. Даже птицы, казалось зависли на месте и не шумела трава с листьями. Один вагон трамвая полностью «вошел» в корабль, второй валялся кверху дверями. Как выяснилось позже, первый вагон был пустой и никто не пострадал. А вот у второго… вылетела шумно дверь. На ее месте дымились опаленные края. Следующим оттуда вылетел, как пробка, при помощи ракетного встроенного ранца Галакот, держа в лапах по пассажиру и удаляясь от места материализации Железного Червя из портала.

— Какого…кварга?!! — кот бесшумно опустил пассажиров на безопасном расстоянии и отдышался. Костюм его был потрепан, но хорошо сработало защитное поле. — Сходил на почту, тваю…

Почему то Арту стало смешно, впервые за последнее время. «А я слетал подлатать сеть…», подумалось ему в этот момент точно так же. Окончательно убрав свое защитное поле, Арт поспешил к этому странному существу в экзо-костюме. Как будто он сам не был странным существом для других ксеносов. Они еще Грибы не видели!

— Рад, что вы остались живы! — вместо приветствия выпалил Арт.

— Что-что?? — раздалось из нутра кота. Он поднял зеркально-синее забрало своего шлеиа. — А, да! Взаимно и вам…Боюсь спросить где я и что это за дрянь, которая была когда то кораблем??

— Вы в районе Таш…

— Это уже радует, что Таш, а не какой ни будь инсектоидный отстойник! Это просто отличная новость…

— Эта дрянь — транспортный корабль векторников…А я — младший Эу, прилетевший сюда на восстановление работоспособности сети Эу.

— Я конечно ничего не понял…но давайте соберемся с мыслями и обсудим все в более спокойной обстановке — предложил Галакот.

— Самая благоприятная обстановка и есть, которая вокруг нас…времени нет далеко уходить. Раз уж все так сложилось, то позвольте немного рассказать суть дела.

— Хорошо, я заинтересован…дежурства на Дредноуте могут и подождать. — ответил кот и сел на камень, снимая шлем.

Глава 8

— Скорее всего мне придется потратить некоторое время на починку сетевого канала Эу, — сказал Арт.

— Кто такие Эу и с чем их едят? — спросил кот.

— Эу — это прародители биоэнергетических организмов в галактике…ну если совсем по простому, то это древнейшие Деревья, которым уже десять тысяч лет…

— Что то не слышал о вас…у нас рассказывают свои легенды о зарождении миров…я слушал что все породил искусственный интеллект, владеющий биоэнергетикой…именно он создал Древние Башни, которые впоследствии перенастроили магики… — изрек задумчиво Галакот.

— Отчасти это так…этот «компьютер» был когда то помощником Старого Тика…но хворь поразила его ветви и он начал гнить…каким то образом он выжил и бросил вызов Тику и Старшим Эу…

— Кто такой Тик??

— Это прародитель Старших Деревьев…он жив до сих пор…но никто его никогда не видел…скорее всего он находится на высших планетах, я не обладаю больше никакой доступной информацией, — сказал Арт.

— Хорошо…итак, есть Древние Деревья…что они делают и для чего? — вникал в новые подробности кот.

— Они поддерживают фито-жизнедеятельность, обмениваются живительной энергией со всем живым во Млечнике. Все для того, чтобы паразиты не уничтожили до конца остатки миров…как то так.