Ожидая нового посетителя, будущая стратера гадала, кто же это будет — девушка или парень и смогут ли они подружиться? Она мечтала о добром малуме, если такие существовали, но открыв входную дверь, поняла, что ей уготовили сюрприз более нереальный. Такой, что Селена лишилась дара речи.

Второй шанс. Такой желанный и такой недосягаемый. Он дается не каждому, и чтобы его заслужить, нужно постараться. А если речь идет о втором шансе на жизнь, то его вообще получают лишь единицы. Но парень, спасший других ценой своей жизни, имел на него полное право. И несмотря на то, что он был готов встретить смерть, судьба дала ему еще один шанс и конечная остановка его жизни превратилась в отправную точку для нового маршрута.

— Добро пожаловать! — поприветствовал вновь задышавшего Амалиэль.

Парень с трудом разлепил глаза и приложил еще больше усилий, чтобы задать вопрос:

— Она жива?

Пожилой наставник поднес к губам парня стакан с водой, чтобы тот смочил саднящее горло, а после ответил:

— Жива и здорова.

— Хорошо. — улыбка тронула потрескавшиеся губы возродившегося до конца не понимающего, о ком беспокоится. С момента его смерти прошло только двое суток и, хотя они показались парню всего двумя минутами, они сказались не только на воспоминаниях.

Амалиэль достал из кармана небольшой фонарик и начал первичный осмотр возрожденного.

— Все в порядке. И с ней. И с вами. — приговаривал мужчина, осматривая зрачки нового подопечного.

Седовласый мужчина изучал состояние возрожденного, который не выглядел растерянным, как большинство его предшественников, а сам парень в это время поинтересовался:

— Где я нахожусь?

— В закрытой части лазарета. Вас будут держать отдельно от остальных. Пока. — извинительно произнес наставник.

— Почему? — прошепелявил пациент, предоставивший на осмотр еще и язык. Но озвучив вопрос он понял, что задавать нужно бы совсем другой. И не один.

— Я вам все объясню, но чуть позже. Случай у вас интересный, потому торопиться не будем. — пояснил Амалиэль, смотревший на парня с неподдельной заботой. — Для начала, пожалуйста, озвучьте последнее воспоминание.

— Острая боль. Потом темнота. — воспоминания об обряде возвращались урывками. — Получается… я умер, да?

— Все верно, вы умерли. Но теперь воскресли. — пояснил кустодиам.

— Умер… воскрес… — лежащий на кровати парень пытался понять, что вообще происходит и почему у него в голове такая каша, что он даже имени своего вспомнить не может. Он старательно пытался уловить хоть кусочки воспоминаний, но в сети прибилось только одно слово, которое парень и прошептал:

— Кустодиам.

— Все верно, вы теперь кустодиам. — кивнул старец довольный тем, что подопечный уже понимает, кто он такой.

Глаза парня наконец смогли сфокусироваться и взгляд обрел четкость. Пациент вгляделся в лицо пожилого мужчины и в голове всплыло еще одно непонятное слово:

— Гэндальф?

— Нет, я не Гэндальф, хотя не удивлен, что это слово пришло вам на ум. Об этом старце я слышу все чаще от возрожденных. Видимо мы с ним и правда похожи. — ответил кустодиам, поглаживая длинную седую бороду. — Меня зовут Амалиэль, я ваш наставник.

Парень поскрёб щетину лице и потребовал конкретики:

— Зачем мне наставник? И почему именно вы?

— Каждому возрожденному нужен наставник. Официальный у вас появится уже позже, после посвящения, я же наставник для всех возрожденных и по совместительству хранитель древних знаний.

— На все руки мастер?

— Вы правы. Но в библиотеке дел очень мало, вот я и помогаю тут тем, что только возродился. Здесь мои знания и навыки куда полезнее. Моя задача помочь вам восстановить все функции организма и мозга, а потом готовить к новой жизни в роли кустодиама.

— А почему я им стал?

— Уже в прошлой жизни вы имели все задатки и ваш самоотверженный поступок позволил вам возродиться, а одной важной девушке стать стратерой — хранительницей баланса и Кольца Времени.

— Вы только подумайте! У меня знакомая — властелин кольца, вы — Гэндальф, а я, наверное, Сэм. Осталось только Мэрри и Пиппина дождаться. — мозг парня выдавал бесполезную информацию о каких-то там странных хоббитах вместо того, чтобы напомнить ему его собственное имя.

— Не знаю, кто эти ребята, но непосредственные участники обряда ими стать не могут. Михаил предупредил, что известие о вашем возрождении останется тайной.

Парень хотел задать еще парочку вопросов, но Амалиэль предупредительно поднял руку: