Нахождение в Гааге под надзором своего жесткого дяди не уменьшили амбиций Маргареты, отчего ей во что бы то ни стало нужно было уйти от его покровительства. Зная о своих возможностях в покорении мужчин, в восемнадцать лет она решила приехать в Амстердам для того, чтобы выйти замуж. По сути, ей было все равно куда и к кому бежать, отчего своего будущего мужа тридцати восьмилетнего Рудольфа Мак-Леода она нашла по объявлению в газете. На других претенденток тот в свою очередь даже и не смотрел, потому как, в отличие от них, Маргарета к любовному письму приложила свое фото.

Однако эта победа над сердцем мужа была первой и последней, потому как для семейной жизни ни он, ни она созданы не были. Маргарета знала, как покорить мужчину, у нее это было заложено в женской сути, однако для того, чтобы его удержать, требовались так не хватавшие ей ум и мудрость. Эти же качества ей бы пригодились в тот момент, когда в Рудольфе она не смогла распознать тирана, алкоголика и гуляку. Однако будь он другим, возможно, Маргарета так и осталась бы никому не известной матерью двоих детей, которая бы не пыталась тешить свое самолюбие в объятиях любовников и индийских танцах.

Несмотря на смерть матери, предательство отца, мучительного несчастного брака и развода в 1903 году, трагедии в жизни Маргареты не окончились: сначала умер ее сын, а спустя время – и дочь.

И только после всех этих несчастий став на путь выживания, она полностью погрузилась в творчество, сперва в роли наездницы в цирке, а уже потом и в роли знаменитой танцовщицы, куртизанки и шпионки «Мата Хари».

Санкт-Петербург, 1995 год.

Ятов, в течение нескольких месяцев после казни Колининых не обращавший внимания на свою служанку—любовницу, к сожалению, вернулся к своему пристрастию в день ее пятнадцатилетия. В честь праздника он подарил той дорогое золотое ожерелье, густо украшенное ярко-красными рубинами, цвет которых прекрасно подходил ее белокурым волосам. В благодарность, на этот раз Эмма ничуть не сопротивлялась воле хозяина, всем своим видом показывая удовольствие, подобие влюбленности и привязанности. Решив, что она стала такой податливой именно от подарков, тот стал преподносить их ей каждую неделю. Эмма ожидала, что рано или поздно Михаил охладеет к ней, получив все, чего желал, однако с каждым днем ему хотелось большего. Он и сам понял, насколько сильно начал зависеть от этой юной девушки, без которой уже не представлял своей жизни.

Через год Эмма заметила, что подарки от Ятова чаще всего были красного цвета: красные платья, красная обувь, дорогие украшения с рубинами, гранатами, кораллами и другими красными камнями.

– Миш, а почему опять этот цвет? – спросила она однажды, получив в подарок красное нижнее белье.

– Потому что он тебе очень идет. Твоя красота должна быть заметна всем вокруг, только красный цвет подчеркивает ее, – оценивающе посмотрев на полуобнаженную шестнадцатилетнюю любовницу, ответил Ятов. – Кроме того в этом цвете ты выглядишь пошло, отчего я забываю про твой возраст.

– Понятно, – довольно равнодушно ответила Эмма, после чего добавила: – Я вот давно хотела спросить: ты не собираешься вновь жениться?

– Нет пока. А зачем, если у меня есть ты?! – удивленно поинтересовался Михаил. – Дети мне точно не нужны, потому что двое наследников у меня уже имеется, учатся в Лондоне и живут припеваючи, а в деньгах и связях я и подавно не нуждаюсь. В общем, женитьба – это лишние проблемы.

– Прости, конечно, но, если вдруг с тобой что-то произойдет, я останусь одна, без всякой поддержки, – жалостливым голосом произнесла Эмма и слегка прослезилась. – Я, конечно, не хочу об этом думать, но все-таки тебе уже много лет, а я еще такая молодая…

– Да, я догадывался, что рано или поздно разговор зайдет в такое русло, – сказал Ятов с напряжением в голосе. – Я тебя, конечно, люблю, но не забывай, что ты любовница в моем доме, моя женщина, моя собственность…

– Мне казалось, что я для тебя уже стала кем-то большим, – обиделась Эмма и, вытирая слезы рукой, крепко обняла подушку. – Я думала, что тебе не все равно, что со мной будет…

– Конечно, не все равно, – принялся успокаивать свою любовницу Михаил. – Только я не пойму, чего ты конкретно от меня хочешь?

– Раз школу ты мне запрещаешь посещать, найми мне хотя бы частных учителей, причем мне хотелось бы свободно разговаривать на нескольких языках, – воодушевилась Эмма и, увидев некоторое облегчение на лице Ятова, поцеловала того в щеку. – Думаю, с образованным человеком проводить время тебе будет приятнее…

Уже на следующий день Михаил нанял для своей любовницы нужных людей, которым в последующем хорошо платил как за преподавание, так и за их молчание. И вот уже на свой семнадцатый день рождения Эмма смогла бегло прочитать книгу на французском языке, подаренную ей любовником.

Однако одновременно с тем, как росли запросы Ятова, росли запросы и его любовницы. В итоге, на свое совершеннолетие она получила купленный аттестат о базовом образовании, и о средне-специальном медицинском.

С каждым годом Эмма становилась все взрослее и красивее, привлекая к себе внимание как гостей, приходящих в дом Михаила, так и его партнеров по бизнесу. С тех пор, как Ятов это и сам заметил, он стал ревновать ее буквально ко всему и, в конце концов, запретил вообще выходить из особняка. Воспользовавшись его нервным состоянием Эмма решила завести давно планируемый разговор с Михаилом: