— Я собираюсь умереть от скуки, — настаивает Тесса. — Колби, поменяйся со мной местами.

— Как это могло бы что-то решить?

Она пожимает плечами. — Потому что, по крайней мере, тогда я смогу отсосать Ашеру, пока он за рулем.

Вода, которую Колби наливал себе в рот, разбрызгивается по всей приборной панели. Ашер тяжело вздыхает и бьет своего лучшего друга по руке, хотя я вижу веселье на его лице через зеркало заднего вида.

— Да ладно тебе, — жалуется Колби. — Ты не можешь винить меня за это.

Ашер усмехается. — Да, я могу. Этого следовало ожидать.

Он на секунду задумывается, а затем кивает. — Touche.

Тесс выглядит совершенно довольной собой. Я улыбаюсь и качаю головой. Ашер прав; она всегда была смелой. Ходить вокруг да около никогда не было в ее стиле. Она просто идет на убийство и надеется на лучшее. Я выключаю свой электронную книгу и кладу ее в сумочку на полу.

— Хорошо, ты победила, — говорю я ей.

Она торжествующе кричит и поворачивается так, что ее голова оказывается у меня на коленях. — По крайней мере, ты любишь меня.

— Эй! — С переднего сиденья раздается протест, но Тесса только смеется.

— Я рада, что ты решила поехать с нами, — бормочет она. — Я была уверена, что ты пойдешь с Келланом.

Это был вариант, и я решила, что выберу его, особенно после той ссоры с Кейдом. Я ненавидела видеть, как его вот так избивают. Я даже пыталась уговорить своего отца отменить его предложение Кейду присоединиться к нам в Малибу, но он не согласился. Будем просто надеяться, что они будут держать свои руки при себе, пока мы там.

— Я думала об этом, но он пообещал Скай, что подвезет ее. Я люблю эту девушку, но я бы лучше съела стекло, чем застряла с ней в машине на шесть часов.

Тесса приподнимает бровь. — Почему она не поехала с Чарли?

— Потому что Чарли приедет только завтра, — отвечаю я. — Она, Таннер и Оукли уезжают примерно в два часа ночи, так что они доберутся туда утром.

Звучит неубедительно, но она все равно меняет тему. Я даже не упоминаю о споре, который это вызвало, когда я сказал Келлану, что вместо этого поеду с Тессой. Он настаивал на том, что я выбрала эту машину только потому, что предпочла бы провести шесть часов с Колби, а не с ним. Раньше его ревность была милой, но я не могу так часто объяснять, что мы с Колби просто друзья.

***

На полпути мы останавливаемся заправиться, чтобы принцесса Тесса могла размять ноги. Она и Ашер отправляются в магазин в поисках закусок, пока Колби наполняет бак. Я вылезаю из внедорожника и вытягиваю руки до упора. Ощущение напряжения в моей спине уже слишком сильное, а мы еще далеко не приехали.

— Ты в порядке? — Спрашивает Колби, когда я морщусь.

Я нерешительно киваю. — Это просто моя спина. Это напрягает во время долгих поездок на машине.

Он отходит от бензоколонки и подходит ко мне. — Повернись.

Делая, как он говорит, я скрещиваю руки на груди, и он поднимает меня — сгибает меня так, что моя спина хрустит во многих местах. Я вздыхаю с облегчением, когда он опускает меня на землю. Я поворачиваю шею из стороны в сторону и чувствую себя еще лучше, когда она тоже хрустит.

— Мне это было нужно. Спасибо тебе.

Он прислоняется к машине рядом со мной. — Без проблем.

Оглядываясь вокруг, я понимаю, что понятия не имею, где мы находимся. Ашер, должно быть, притормозил на какой-то случайной остановке для отдыха. Я просто надеюсь, что мы доберемся туда до наступления темноты. Закат в пляжном домике — одна из моих любимых вещей. Из моей комнаты открывается лучший вид на это.

— Итак, — прерывает мои мысли Колби. — Ты думаешь, мне нужно будет выступать в роли судьи перед твоим парнем и твоим новым фальшивым братом?

— Фальшивый брат? — Смеюсь я.

Он пожимает плечами и улыбается с ямочками на щеках. — Звучит уместно.

Я провожу пальцами по волосам и вздыхаю. Мысль о том, какими Келлан и Кейд будут в течение следующих двух недель, не дает мне покоя с тех пор, как я узнала, что они не только знают друг друга, но и скорее умрут, чем окажутся в одной комнате. Келлан, кажется, не лезет не в свое дело, но у Кейда есть привычка нажимать не на те кнопки.

— Я не знаю. Я надеюсь, что нет, но…

— Но ты знаешь, что более вероятно, что они в конечном итоге попытаются избить друг друга до полусмерти, — заканчивает он за меня.

Я киваю, не в силах это отрицать. — В значительной степени.

Насос щелкает, давая Колби понять, что бак полон, и он отталкивается от машины, чтобы выпрямиться. — Что ж, если тебе нужно, чтобы я сыграл роль вышибалы, дай мне знать.

— Спасибо.

Тесс и Ашер выходят как раз вовремя, неся три сумки, до краев наполненные закусками. Моя лучшая подруга улыбается мне, как ребенок, который только что обманом заставил кого-то купить ей тонну конфет. Когда я заглядываю в сумки, я понимаю, что она действительно одна из них. Господи, помоги нам справиться с этой сахарной лихорадкой.