– Говори первая, – мягко улыбнувшись, предложил Денис. И Алиса заметила, какая потрясающая, добрая и тёплая улыбка была у парня.

– Нет, нет. Что ты хотел спросить? – взволнованно, продолжая говорить очень быстро, спросила она. Денису безумно нравилось, как девушка смущалась, становясь такой забавной.

– Я хотел пригласить тебя в кино. Пойдём? Сегодня вечером?

Алиса улыбнулась, и Родин заметил ямочки на её щеках. Ему так хотелось коснуться лица кофейной нимфы, что он еле сдерживал себя.

– Так что, Алиса, ты идёшь? – раздался недовольный голос Артёма.

Жданова испуганно вздрогнув, почувствовала как её внутренности заледенели. В дверях «Крутого кекса» стоял сердитый и «пышущий» ревностью в глазах Зимин, ожидая ответ невесты.

Алиса никак не ожидала приглашения от Дениса. И какая-то часть её очень желала ответить, выкрикнуть, что готова пойти с ним куда угодно. Но внезапно появившийся Артём, будто спустил девушку с небес на землю, напоминая ей, что вот он – её жених.

– Ну так как? – подойдя уже ближе к молодым людям, Зимин в собственнической манере приобнял брюнетку, словно помечая её. – Лисёнок, не стоит задерживать… Извини, мы не знакомы.

Артём вёл беседу в притворной любезности, что зачастую напрягало Алису. Зимин, привыкший вести юридические дела жёстко, вёл себя, как хищная акула.

– Я – Денис, – спокойно ответил он, абсолютно не боясь оппонента.

Переведя глаза на руку, сжимающую талию Алисы, Денис едва сдерживал себя, чтобы не ответить блондину в его же манере.

– Алис, ну так как насчёт фильма? Какой-нибудь экшен? Ты знаешь, я не любитель романтических соплей, – растянув губы в самой обворожительной улыбке, Денис посмотрел на наглого мужчину, давая понять ему тем самым, что его не волнует статус их отношений.

Совершенно растерянная брюнетка переводила глаза с брюнета на блондина, который вот-вот взорвётся и тогда случится непоправимое.

– А-артём, – тихо позвала жениха, быстро придумывая на ходу, что ответить.

– Да, любимая? – повернув голову в её сторону, ожидал Зимин.

По заострённым чертам лица мужчины было понятно, что он в бешенстве. Таким Жданова видела его один раз, когда он угрожал директору детского дома, куда хоть ненадолго, но попал Костя.

– Денис, он…. – Алиса, понимала, что если сейчас соврёт, то всему придёт конец. «Клубок закрутится, потом перерастёт в бомбу замедленного действия … Нет! Я не могу так поступить!» – муки совести кричали душераздирающе в её голове. – Это мой одноклассник. Мы давно не виделись, а тут он на днях случайно забрёл в нашу кофейню. И вот, представляешь, столько лет не виделись!

«Боже мой, что ты несёшь, Алиса?!» – паника нарастала, девушка не поняла сама, как ляпнула это.

– Неужели? – всё ещё недоверчиво, ответил Артём.

– Да, сидел за ней, и всё время просил списать! – хохотнул Родин, бросив в Алису непонимающий взгляд.

Алиса засмеялась, будто бы предаваясь былым воспоминаниям, скрывая нервозность от сложившейся ситуации. Артём же немного расслабился, но руку не убрал. Зимин деловито посмотрел на часы, будто демонстрируя их, указывая этим своё преимущество перед потенциальным соперником, ответил:

– Лисёнок, мне пора на встречу. До вечера! – резко притянув девушку, Зимин прильнул к ней, даря властный, но короткий поцелуй.

Брюнетка только ахнула, не успев даже возмутиться. Алиса не любила подобных проявлений эмоций на людях. Денис же отвернулся, морща лоб в недовольстве. Только лишь Артём чувствовал превосходство. Не прощаясь с наглым, якобы одноклассником, Зимин покинул заведение. Сев в машину, посмотрел в окна кофейни. Как назло, Костя перегородил поле зрения, и Артёму не удалось увидеть, что происходило внутри. Кипя от злости, он набрал свою помощницу.

– Ксения! Я буду в офисе через час, – зло рыкнул в трубку и завел двигатель автомобиля.

«Нужно срочно выпустить пар!» – подумал он, выруливая с парковки.

***

– И часто ты так врёшь? – лукаво улыбаясь, спросил Денис.

Вся эта ситуация его забавляла и подстёгивала его самолюбие. Возможность попробовать свои силы, чтобы «отбить» девушку, зарождала в нём азарт. Он чувствовал себя хищником, который не мог упустить свою добычу.

– Нет. Это в первый раз, когда я соврала ему, – честно ответила Алиса, закрыв лицо руками от стыда и горечи своего поступка.