— Я люблю тебя, Джулс.

— Я тоже тебя люблю, Ли. А теперь иди и заполучи ее тигр.

Мой смех вырывается наружу. — Тигр? Ты опять читал эти безвкусные любовные романы?

— Нет, если бы я это сделала, я бы сказала: "Иди и возьми ее жеребец". Кроме того… ты больше похож на тигра.

Глубокий голос моего брата доносится откуда-то с заднего плана. — Почему ты называешь моего младшего брата жеребцом? Мне нужно снова надрать ему задницу?

Мы оба смеемся, и я слышу, как Джулс посылает мне воздушный поцелуй перед прощанием, ее последние слова все еще заставляют меня смеяться даже после того, как мы повесили трубку. — Иди сюда, муж, и покажи мне, что ты альфа-мужчина, за которого я вышла замуж.

Я счастлив, что моя лучшая подруга вышла замуж за моего брата, но я также могу признаться, что немного ревную.

Завтра я получу листок из книги Джейка; завтра будет день, когда я покажу свою альфа-мужественность.

Я просто надеюсь, что Кэри не против услышать мой тигриный рык.

Я закатываю глаза и смеюсь, проклиная Джулс за то, что она использовала эти слова. Несколько часов спустя я все еще напеваю эту проклятую, запоминающуюся песню Кэти Перри, вплоть до тех пор, пока моя мама не присоединяется, добавляя некоторые звуковые эффекты животных для хорошей меры.

Я знаю точно, что пришло время укрыться в безопасности своей комнаты, когда заставляешь свою мать петь.

Кэри

Целый день проходит без каких-либо подарков от Лиама, и я наконец верю, что он вернулся к своей работе за границей.

Не получив от него ничего вчера, я чувствую себя опустошенной, и хотя я отказываюсь признаться в этом самой себе, я хочу, чтобы это общение между нами продолжалось.

Я хочу этого так сильно, что, несмотря на то, что Серен хорошо спала прошлой ночью, я ворочалась в постели, не в силах отключиться от своих мыслей.

Сегодняшний день будет отстойным; я так устала, что могу просто заснуть за своим столом во время занятий в летней школе. Не то чтобы это должно было смущать меня больше, так как за эти годы я, конечно, несколько раз засыпала с открытыми глазами. Недостаток сна всегда будет поражать вас, когда вы меньше всего этого ожидаете.

Я провожу свой день без происшествий и не засыпаю за своим столом. Часы летят, и скоро придет время забрать Серен из ее летнего игрового лагеря.

У нее еще один замечательный день, и я даже получаю непроизвольный поцелуй, когда забираю ее. Если бы я не была такой усталой, у меня, возможно, хватило бы сил насладиться этим больше, но это действительно поддерживает меня на протяжении короткой прогулки домой.

Вскоре после того, как я уложила Серен в постель, мой телефон звонит с сообщением от Лоры-Нел, сообщающей мне, что она снаружи. Она знает, что не стоит стучать на всякий случай, если это будет достаточно громко, чтобы ее потревожить.

Когда я открываю дверь своей лучшей подруге, на ее лице сияющая улыбка, которая почти раскалывает ее лицо, и в каждой руке по бутылке вина. У ее ног стоит большая коробка, завернутая в коричневую бумагу.

— Я пришла с подарками. — Говорит она, передавая обе бутылки и продолжая поднимать коробку у своих ног; коробка, которую я теперь вижу, больше, чем я первоначально думала.

— Ты переезжаешь? Что в коробке?

Она пожимает плечами, изо всех сил пытаясь протолкнуть ее в гостиную. — Откуда, черт возьми, я знаю, я нашла ее на твоем пороге, — взволнованно говорит она, добавляя, — Открой ее. Открой ее!

Я настороженно смотрю на коробку, пытаясь скрыть бешеное биение своего пульса и общее чувство надежды, которое переполняет меня.

Должно быть, это от Лиама.

— Черт возьми, Кэри, не пялься на нее, просто открой ее! Она тебя не укусит… о, подожди… Я видела Седьмой канал, а что, если там голова Гвинет Пэлтроу? — Она пинает коробку, отпрыгивая назад, когда что-то внутри переворачивается.

— Черт! Оно живое!

Ее мелодраматическая реакция отрывает меня от мыслей о Лиаме, и я отталкиваю ее от коробки, прежде чем наклониться, чтобы разорвать ленту.

— Возьми себя в руки, это не живое существо и не голова какого-нибудь известного человека.

— Но это может быть голова не известного человека.

Я перестаю тянуть за ленту и поднимаю глаза, чтобы посмотреть, серьезно ли она, как это обычно бывает с Лорой-Нел.

— Будь полезней и принеси мне ножницы или нож, эта лента шумная, и я не хочу разбудить Серен.

Она слегка кивает мне, пятясь в сторону кухни, но не отрывая глаз от коробки на случай, если что-то выскочит и укусит ее.