Волна гнева удушливо захватила горло, резко вскинул руку и наотмашь ударил змею. Раздался хлюпающий звук, Кирилл обратил внимание на свою руку, по которой сползала отвратительная зеленая слизь. Пока он пытался стряхнуть мерзость с руки, змея приблизилась опасно близко и издала свистяще-щелкающие звуки.

– Уйди, тварь! – Кирилл даже не успел замахнуться, как оказался висящим вниз головой.

Сжатый плотно сомкнутыми кольцами, парень не мог пошевелить даже кончиками пальцев. Перед глазами снова возникли ярко-желтые глаза. Змея принялась качаться из стороны в сторону, тихонько шипя. Кирилл спокойно смотрел в змеиные глаза. Минуты через две монотонного качания, тварь вплотную приблизилась к парню, высунув раздвоенный кончик языка. Кириллу показалось, что она недовольно щелкнула.

Теперь змея стала раскачиваться с удвоенной скоростью, не переставая тихонько посвистывать.

И вновь Кирилл увидел перед собой желтые глаза.

– Это он? – раздался снизу женский голос, Кирилл грохнулся вниз, больно ударившись, над его головой хихикала змея.

Парень отряхнулся и невозмутимо посмотрел на женщину. Немолода, проницательный взгляд, алая помада на губах, похожа на директора его детского дома. Кирилл хотел было пройти мимо.

– Задержись, – тон Тамарта был просительным, сам главнокомандующий стоял возле женщины красный и вспотевший, словно после долгого бега.

– Да, мальчик, задержись, – Кирилл поморщился от обращения «мальчик», но промолчал.

– Зачем тебе мой ученик, Мирана? – раздался голос мага.

Возникла напряженная пауза.

– Ученик? – голос женщины стал насмешливым. – Твой что ли, Рар? Даже если бы родился в нашем мире хоть один одаренный, ты был бы последним, к кому он пошел! Мальчик пойдет со мной!

– В нем нет магических сил, Мирана, – вставил свое слово Тамарт, – Рар обучает его ставить щит.

– Щит? – женщина брезгливо скривилась. – Не может быть! Он пришел из другого мира. Обычные люди не умели путешествовать между мирами никогда. У него есть Сила.

Женщина посмотрела на Кирилла. Тот пожал плечами. Сборище сумасшедших, решил про себя парень, в то же время с опаской глядя на змею, которая и не думала никуда уползать.

– Я сама проверю его, – и Мирана вскинула руки.

Голову Кирилла пронзила сильнейшая боль, он словно наяву чувствовал мерзкие скользкие щупальца, пытающиеся проникнуть к нему в голову. Парень упал на землю, пытаясь скинуть с себя невидимое существо.

– Он чувствует скан, – восторженно проговорила женщина и скрестила две руки вместе. Из носа и горла Кирилл полилась кровь. – Не сопротивляйся, мальчик, я только посмотрю.

– Ахр, – издал хриплый звук Кирилл и потерял сознание.

Мирана и Тамарт с удивлением смотрели, как тело парня окутывает прозрачный блестящий кокон.

Рука женщины дернулась, словно она держала поводок со взбесившейся собакой. От изумления у Мираны непроизвольно открылся рот.

– Закрой рот, подруга, – хлопнул ей по подбородку Рар, довольно улыбнувшись.

– Я заберу его с собой, – прошипела Мирана.

– По какому праву? Он не проявил магических способностей. То, что ты видела – это проявление психической воли, на такое способны обычные люди, – Рар с довольной улыбкой наблюдал за Мираной, Кирилл в это время очухался и крутил головой. Минута и парень как ни в чем не бывало стоял перед троицей людей, с удивлением на него смотревшими.

– Потрясающе, – пробормотала женщина, пытаясь дотронуться до лица Кирилла, тот отвел ее руку. – Он абсолютно нечитаем. Я не увидела в нем магических способностей, но это не значит, что их нет. И тебе не кажется странным, Тамарт, что в таком возрасте мальчик умеет ставить щит?

– Нет, не кажется, – лицо Тамарта только сейчас приобрело обычный оттенок.

– Ты пойдешь со мной, мальчик, – обратилась женщина к Кириллу.

– Ага, только шнурки поглажу.

Мирана удивленно посмотрела на парня.

– Полагаю, это значит – нет, Мирана. Мой ученик останется здесь.

Женщина покрылась багровым румянцем. Ей редко кто смел возражать. Что позволяет себе этот слабак Рар! Она не будет никого спрашивать, а просто заберет мальчишку с собой к императору. Мирана подняла вверх правую руку, Кирилл почувствовал, что его тело немеет и перестает подчиняться ему.

– Не сегодня, подруга, – спокойно произнес маг и ощущение сдавленности покинуло Кирилла.

– Но… как… как ты смог? – Мирана огромными от удивления глазами смотрела на мага.

Тамарт тоже не отрывал от него взгляда.

– Нам пора, – Рар подтолкнул Кирилл, они вместе скрылись в доме мага.

– Ты пожалеешь, Рар, – тихо прошипела женщина.

***

Как только Кирилл вошел в дом, его ноги подкосились. Старый маг легко подхватил паренька, донес до кресла.