— Мы любим тебя, Доминика, — проговорили они хором и пропали.

«Как хорошо, что мои родители счастливы!» — подумала девочка и уступила волшебное зеркало Альмире, которой тоже нужно было с кем-то поговорить. Доминика догадывалась с кем.

— Почему ты не использовала мой подарок, чтобы вернуть свой шар? — обратилась Агнес к наставнице девочки сразу же, как только та появилась. — Ведь я специально готовила его для себя.

— Сейчас, когда я узнала реальную причину, почему ты так поступила, я поняла, что мой шар не был мне нужен. Никогда не был нужен. Мне всегда была нужна только ты, — ответила Агнес. — И я просто искала причину, чтобы ненавидеть тебя. Месть стала моей целью. Если бы ты сказала, что Оракул приказал тебе это сделать, я бы не обиделась.

— Просто Оракул знал, что предсказывает. Он говорил мне, что быть Алой герцогиней — значит, всех использовать. Он сделал так, чтобы я использовала и тебя. Когда я хотела вернуть тебе шар, я нашла сведения о том, что в Эаосе хранится секрет времени, помогающий вернуть прошлое. Я запланировала поездку на Эаос и, когда привезла эту капсулу обратно в город Осени, вспомнила, что Оракул давным-давно, когда мне было двенадцать лет, говорил о том, что я завоюю Эаос. Я тогда не придавала значения его словам — для меня была важна именно твоя судьба. Но тогда вспомнила: он говорил еще и о том, что я должна стать королевой — мне пришлось выполнить и это предсказание, так обратившись с Амелией и Александром. Но Жрец встал на моем пути. И, знаешь, я рада, что хоть какое-то пророчество Оракула не сбылось.

— Ага, а сейчас тот самый Оракул превратился обратно в ежа. Знаешь, он всегда все планировал. Это же было в его планах! — пошутила Альмира, и они рассмеялись. — Видимо, не всегда у Оракула все получается. Попал в свои же сети.

— Сейчас Оракулом стал Жрец, — сказала Агнес. — Поэтому неизвестно, что нас дальше ждет. Ведь он хитрее Оракула-ежа. Подумать только, я всегда считала Славомира всего лишь простым воином, который такой же, как и все. Да, право, Жрец хороший актер. Но он помог мне добраться до Эаоса и добыть ту капсулу времени, когда был Славомиром. Да, правда, он все продумал так, чтобы я даже не догадалась… Но если ты не возвратила шар, то на что ты потратила мой подарок?

— Доминика пожелала изменить город Осени, — начала объяснять Альмира, — и он начал таять. Ведь без ночи и осени Карнавал — ничто. И я потратила желание на то, чтобы сохранить город таким, каким он и был. Я не жалею, ведь для меня теперь Карнавал — важнее шара. Я буду помогать Доминике с правлением и надеюсь на то, что мои советы будут действительно полезными. Больше нет целей отомстить кому-то или что-то вернуть. Мы с наследницей строим прекрасное будущее.

— Знаешь, я всегда думала о тебе, все это время. О том, что ты про меня считала. Но теперь я вижу, что все это — позади. И я снова покрасила пряди волос в белый цвет, — сказала Агнес и распустила свою высокую прическу.

— Ты всегда была моей подругой. Всегда, — ответила ей Альмира. — Даже тогда…

— И ты моей. — Они тепло попрощались, и Алая герцогиня исчезла.

А Доминика смотрела на их встречу и думала о том, что, несмотря на то что история почти закончилась, всё — впереди.

Всё только начинается!