Мир замер. Выстрел прозвучал растянуто. Боооуууумммм. Струя огня, вылетевшая из ствола пистолета, растянулась на добрый метр, выталкивая огромных размеров пулю, устремившуюся в спину убегающей девушки. Шарик был совсем близко, но пуля летела стремительней.

«Быстрей! Ещё быстрей!!!» Толкал Иван непослушный кусок металла.

Пуля и шарик встретились в самый последний момент, напротив правой лопатки Ланы. На последних мгновениях Иван попытался придать шарику более плоскую форму, чтобы хоть как-то снизить урон от удара и исключить возможный рикошет, который на таком коротком расстоянии от тела, неминуемо позволит пуле пройти рядом с сердцем. Получилось у него или нет, он не успел понять. Химичка изогнулась дугой от кинетического удара и кубарем полетела вперёд. Иван успел лишь бросить короткую команду падающему телу «Замри!!!» как ствол пистолета повернулся в его сторону.

«Успела ли Заноза заметить?» Переживал Иван, глядя на наведённый в его сторону револьвер и затухающую надпись о прибавке в пару процентов к «Ментальному управлению».

— Знаешь, я получила массу удовольствия, работая с твоей персоной. Я даже немного влюбилась в тебя. Хихикнула Заноза. — Ты ни разу не распустил руки, не говоря уже о попытке переспать со мной, какие бы намёки я не посылала, что мягко говоря, расстроило меня. Тот жемчуг, что ты таскаешь в пространственном кармане и лопаешь в три горла, принадлежит мне. Этот кретин Ферзь, со своей дурочкой, не смогли выполнить такое простое задание… Она на секунду замолчала. — Но я не жалею, жемчуг для меня не проблема. Указала она стволом пистолета на лежащие позади горы мяса, оставшиеся от верхушки пищевой цепочки этого мира. — Тут не меньше дюжины жемчужин, преимущественно красного цвета.

— Хочешь сделать хорошо, сделай это сам. Не удержался от ответа Иван, и уже было хотел отключить «Маскировку», но в последний момент передумал.

«Возможно, она использует какой-то навык для обнаружения и тратит очки Духа».

— Впредь так и буду поступать, но тогда жить станет не так весело. Снова двинулась в его сторону Заноза.

— Я так понимаю, что не выживу, даже если отдам тебе всё, что у меня осталось. Продолжая отступать вглубь торгового центра, спросил Иван.

— Правильно понимаешь! А ещё, я сниму с твоего мёртвого тела все Нолдовские штучки, гравитационную доску и всё остальное, я страсть как люблю такое.

«Ага, хрен тебе!» Быстро глянув в «Инвентарь»,

1 зелёная горошина,

7 бирюзовых жемчужин,

223 бирюзовых горошин,

16 зелёных горошин,

114 обычных горошин

522 бирюзовых спорана,

8 белых споранов,

38 зелёных споранов,

175 обычных споранов

27 грамм узелкового янтаря.

24.7 метра цепочки из неизвестного сплава

Ручка-резак.

4 Шара

Мешочек с бриллиантами.

Патрон с пулей из неизвестного сплава

20 патронов с титановой пулей

12 патронов с вольфрамовой пулей

2 Шприца со спеком

..Иван выпустил три шарика за спиной, заставив их висеть в воздухе, материализовал ручку-резак в правой руке и окутал её кольцом из четвёртого шара. Обернувшись назад, он увидел, что за ним длинное пустое пространство первого этажа, шарики начали удаляться от него, прикрываясь его фигурой от взгляда Занозы. Где-то на расстоянии пятидесяти метров они снизили траекторию и плавно опустились на пол. Все эти действия заняли не больше десяти секунд, Заноза что-то продолжала говорить, но Иван пропустил её диалог, сосредоточившись на управлении шарами, и услышал лишь конец фразы.

— чётко положила гранату рядом с тобой, но ты умудрился выжить, я даже позавидовала твоей Светке, когда ты начал переживать за меня в той яме, валяясь полутрупом с кучей дырок в теле.

Иван остановился, крепче сжав рукоять винтовки.

— Ааа. Снова хихикнула Заноза. — Зацепила? Я все твои связи отработала. Кстати, побежала твоя зазноба белую жемчужину искать. Наверное, свой заводик сольёт и ещё себя как «Сенса» пожизненно сдаст в какую-нибудь группировку. Хочу посмотреть на её лицо, когда лично передам ей весть о твоей гибели. Будет мне приятный бонус.

«Вот же тварь!»

— Стреляй! Ну, что же ты медлишь? Попробуй меня взять! За каждую твою неудачную попытку я буду делать в тебе лишнее отверстие.

«Она явно надо мной издевается. Выводит меня. Успокойся, думай трезво. Не хотелось бы конечно играть по её правилам, но одно пулевое я как ни будь переживу, не впервой, стоит попробовать вольфрам».

Иван отстегнул магазин, который тут же исчез в пространственном кармане, передёрнул затвор, который встал на задержку и вылетевший патрон, блеснув своим латунным боком, улетел следом за магазином. Возникший в пальцах патрон с вольфрамовой пулей, тут же оказался в патроннике посланный туда затвором. Краем сознания Иван отметил, как быстро он всё проделал, пользуясь возможностями пространственного кармана.

Расстояние до цели было не больше десяти шагов и Иван, почти не целясь, выстрелил Занозе прямо в лоб. «Реакция» опять сработала самостоятельно, позволяя увидеть, как пуля, соприкоснувшись с телом, разлетается брызгами в разные стороны.

— Ду-ра-чок! Произнесла по слогам Заноза. — Прощай Иванушка! Пистолет из её руки исчез, и теперь на него смотрела открытая ладонь. — Я пошутила.

Аура вокруг занозы начала приобретать более тёмный цвет, правда почему-то на большом бордовом фоне.