Боты успешно подобрали весь состав бойцов людей, и через десять минут десантники высаживались в городе КроАр’Нов. Благо места для этого в самом поселении было полно. Строились работяги широко, без стеснения. Широченные улицы между домами, большие площади и строящиеся парки немного напоминали людям о их собственной планете. На Тарондире тоже любили простор, только КроАр’Ны не признавали высоких построек, а Нок'Ра- Ай обожали отдельно стоящие дома и комплексы высотой под километр, и выше.

К моменту высадки, Махоран как раз просматривал присланные данные по поселению и местности вокруг. Он уже наметил отрядам точки размещения мобильных складов, основные узловые точки обороны, места для засад мобильных отрядов и тому подобные текущие моменты.

Его заместитель все еще пытался наладить связь с группой глайдеров с «Тени Тарондира». Запущенные по окрестностям остатки дронов разведки принесли не самую приятную картину. Передовые отряды из механических боевых единиц самой разной сборки, подкрепленные разномастными отрядами из пехоты уже были в пределах сотни километров от города. За ними так же спешно подтягивались основные силы из стаи, снова механоидов и отрядов, очень похожих на дальнобойние. Приблизительная оценка количества колебалась в уже в районе десяти- двенадцати тысяч всего. Самых крупных стволов, таких которые выгнали людей с позиций, среди передвигающихся сил врага не было. Иначе Махоран серьезно задумался бы насчет оставления города и переходе к тактике постоянной подвижности и неожиданных ударов. Не то что бы он верил в сильную эффективность такого плана против огромного количества, просто другого варианта он пока не видел.

Его сильно беспокоило отсутствие связи с глайдерами и прекращение нанесения ими ударов по тварям. Только он подумал про ведущих истребителей, как на горизонте, со стороны дыры, раздались звуки взрывов, стрельбы из орудий глайдеров и показались вспышки света.

Махоран взбежал мигом на развернутый командный пункт.

— Есть картинка.

— Наблюдатели с позиций передают, командир, — ответил связист.

На компактном мониторе, со вполне приличной четкостью были видны звенья истребителей, поливавших огнем кого-то возле проклятой дыры. На глазах главного десантника на этой планете, два звена глайдеров ввернулись в фигуру уклонения, уходя от плотного огня с земли. Два из них вспыхнули прямо в воздухе и разлетелись мелкими обломками.

Махоран в сердцах ударил по панели: Великий Перун, — выдохнул он тихо и зло, — где же тебя носит, родич. Твои же дети погибают сегодня, эх — он махнул рукой.

— Командир, — обратился к нему заместитель, — там КроАр’Ны спрашивают тебя.

— Иду, Драгомир, — ответил он ему, — иду. Где они?

— Внизу, ждут.

У порога командного пункта на него смотрели два десятка пар глаз местных обитателей.

Махоран был сегодня отчего-то совсем не в духе, и глядя, щурясь, на местную звезду, уже идущую к закату, просто кивнул в приветствие.

Вперед вышел крепкий КроАр’Н с уверенным и спокойным взглядом. Не обращая внимания на дурной настрой человека, спросил:

— У нас есть оружие, можем пользоваться и вашим, если найдется лишнее. Мы не уйдем из города, даже если будете гнать. Лучше дайте нам задачу и позицию. Мы, конечно, больше мастеровые, но обязательную для всех нас подготовку по «боевым контактам» проходили.

Позади него согласно закивали, глядя на Махорана.

Нет, свысока десантник к ним не относился. Их посыл был понятен, нормален и уважаем. А скидывать на них злость за потери людей было бы несправедливо, хотя и хотелось, чего уж лукавить.

Они и вправду были крепкие ребята. При должной подготовке Махоран даже взял бы их в группы десанта, может быть. Он просто не знал, куда их деть. Без брони они полягут при первом же обстреле от осколков, шальных летающих вокруг гадостей или под обломками зданий. А навыков координации с его группами у них не было.

Постояв и подумав около минуты, решил:

— Сколько вас? — спросил он.

— Две сотни, — был ответ. Здесь старшие над сформированными отрядами.

Махоран снова почесал шлем, который он все забывал снять. То нужна была связь, то бой вокруг, то куча нерешенных мелких вопросов.

Тяжелый штурмовой командирский доспех представляет собой трех с половиной метровую гору броневых сплавов на двух ногах и толщиной с два хороших шкафа. Оснащен личным силовым полем. Напичканный, в придачу к стандартному софту, протоколами спутниковой связи, координации пехотных, наземных бронированных, и даже легких воздушных, групп. Усиленные синтетические приводы, созданные по аналогии с мышцами, могли успешно использовать как легкие, так и тяжелые виды пехотного и десантного вооружения, при необходимости меняя их на орудия ближнего боя. Из-за обилия электроники, доспех получился с регулируемой подсветкой между плавными сочленениями брони. Отчего в темноте был похож на громадный человеческий скелет.

Шлем, как неотъемлимая часть этого инженерного великолепия, был литым, в отличие от складных аналогов легкой брони. Крепился к корпусу путем пневматических и механических замков. Два броневых пятиконечных вытянутых листа по бокам головы, сужающихся кверху полувыгнутой формы, и такой же, только побольше, на затылочной области, придавали ему формы трезубой короны, только сидящей наоборот. Форма лицевого щитка, по старой традиции, у каждого была переделана под себя, отчего нельзя было найти два одинаковых командирских шлема.